А может, к черту приказ?

Он выскочил из машины и бросился в лес. Плевать… без Ярослава сделать все равно ничего не удастся…

Но отойти ему удалось недалеко. Послышался треск сучьев, звуки торопливых шагов – те, кто бежал по лесу ему навстречу, не слишком старались скрываться. Бурун нырнул под ближайший куст, обеспечивающий скорее формальное, чем фактическое прикрытие по причине почти полного отсутствия листвы, и замер.

Друзья? Или враги?

Из-за деревьев показался Верменич, буквально тащивший на себе Зобова. Сергей выскочил навстречу, подставил плечо.

– Что случилось?

– Дур-рацкая случайность, – прохрипел Ярослав, которому бег по лесу с ношей тоже дался нелегко. Пусть Страж и был сильнее обычного человека, но и его выносливости были пределы. – Уф… такой маленький и такой тяжелый.

– Стреляли? – собственно, об этом можно было и не спрашивать. Обмякший в руках товарищей Герман Игнатьевич был бледен, его рука прижималась к боку, и меж пальцев сочилось что-то темное, липкое…

– Да… в машину его, и побыстрее.

– За вами гонятся?

– Не думаю, но береженого бог бережет… Ты – за руль, я займусь его раной.

Пока машина, скрипя и кряхтя, выбиралась из леса на шоссе, Ярослав вкратце рассказал Сергею о результатах бездарно проведенной разведки. Подобраться к дому им не удалось… Лес в непосредственной близости от виллы был наполнен людьми, и не просто людьми – солдатами. К сожалению, невидимость всего лишь отводит глаза, но не затыкает уши. То ли кто-то из охранников услышал хруст под непривычной к хождению по лесу ногой, то ли нервы у солдат и без того были на пределе, и они готовы были палить в белый свет, по воображаемой цели… Так или иначе, но выпущенные вслепую пули по нелепой случайности зацепили Зобова. Бывшему богу подобная рана не грозила смертью, но крови из рваной дыры в боку вылилось немало. К тому же, по собственным словам Гермеса, прошло уже лет четыреста с тех пор, как ему приходилось испытывать подобную боль.

Лекарским искусством Ярослав владел посредственно… вернее, вполне способен был управиться с тонкими, едва заметными негативными процессами внутри человеческого организма, но быстро срастить разорванную плоть, восстановить раздробленные кости – это было для него серьезным испытанием. К концу операции, когда Зобов наконец прекратил стонать, по лбу Верменича обильно струился пот, а его руки, одежда и заднее сиденье машины были порядком измазаны темными пятнами, которым не стоило показываться на глаза детройтской полиции. Вряд ли кто-то из копов подумает, что это всего лишь следы вина…

– Нам нужна новая машина и новая одежда. – Ярослав стянул окровавленную куртку и, не особо раздумывая, выбросил ее в окно. – И еще… Сергей, у нас, к сожалению, мало времени.

– Так вы что-то ценное все же увидели?

– Да. Атланты строят защитный периметр. Если им удастся поднять купол… боюсь, они станут неуязвимы. Нашим магам в свое время понадобилось полгода, чтобы подобрать способ взлома «небесного свода», при этом расходовалась такая энергия, что на десятки километров от точки удара не оставалось ничего живого. Но я не знаю принципов взлома, да и если бы знал, не сумел бы воспользоваться – это высшая магия, не доступная простому Стражу. Знаю только, что ваше ядерное оружие не сумеет повредить купол. Там другие принципы, «небесный свод» обычную энергию отразит… нужна магическая атака.

– Они успеют закончить работу?

– Кто их знает… если стрельбу воспримут как случайность, как расшалившиеся нервы солдатни – может, и не станут торопиться. В противном случае у нас в запасе не более двух дней.

– Охраны много?

– Много, – сообщил Зобов. Его лицо, видимое в зеркале заднего вида, было бледным. – Я успел насчитать с десяток, прежде чем меня… И это только с одной стороны виллы. Думаю, всего до двадцати солдат плюс рабочие…

– Плюс сами Архонты, каждый из которых сотни стоит, – буркнул Ярослав. – Нам нужна помощь… значит, так, Сергей, сейчас мне нужен магазин… приличный. Там, куда я пойду, принимают по одежке. Затем вы с Германом Игнатьевичем отгоните машину куда-нибудь подальше, и бросайте ее к бесу. Не хватало еще привлечь внимание полиции… раньше времени.

Оговорка от внимания Сергея не укрылась. Стало быть, внимание местных копов привлечь все же придется. Интересно, что собирается Ярослав делать? Организовать небольшую войну? Буруна такое развитие событий не удивило бы – и он нисколько не сомневался, что если Ярослав сочтет нужным – организует. И в самом деле, втроем против полусотни солдат и неизвестно какого числа гражданских, которые наверняка тоже умеют нажимать на курок, – это форменное самоубийство.

Подходящий магазин нашли довольно быстро. Ярослав долго ходил между рядами вполне приличной, по мнению Сергея, одежды, недовольно кривился, но выбрал костюм, рубашку и галстук.

– Доволен? – Бурун оглядел товарища с уважением. Костюм сидел на широкоплечей фигуре Ярослава как влитой.

– Нет, – пожал тот плечами. – Дерьмо это все. Дешевка.

– За такие бабки – и дешевка? – изумился Сергей. – Яр, ты совесть-то поимей. Я за месяц на такой костюм не зарабатываю.

– Видишь ли, капитан… мне надо попасть к одному очень влиятельному человеку. Разумеется, он меня знает, но просто для того, чтобы ему сообщили о моем визите, надо выглядеть соответственно. Иначе – получу от ворот поворот. Да, потом тому, кто откажет мне в аудиенции, могут снять и голову – обрати внимание, в буквальном смысле. Но для нас сейчас время – важнее всего. И если пара-тройка тысяч долларов могут это время сэкономить – пусть так и будет.