Все шло по плану. Бортеневский даст согласие, Седой прекрасно понимал, что деться банкиру уже некуда, что почва выбита у него из-под ног, и теперь можно делать с ним все, что угодно.

Красное перышко поплавка дрогнуло и медленно ушло под воду. Седой не спеша наклонился, взял сильной рукой удилище, сделал короткую подсечку и потянул на себя. Удилище выгнулось. Седой аккуратно подвел крупного окуня к мосткам, опустил подсачек, подхватил рыбу и поднял из воды. Окунь был действительно хорош, граммов на четыреста.

Шагах в десяти за его спиной прохаживались два телохранителя. Время от времени Седой оборачивался и грозил им кулаком. Те двое тут же останавливались и замирали как вкопанные.

Седой шипел:

– Отвалите, болваны, всю рыбу распугаете.

Те отходили шагов на пять в сторону по высокой мокрой траве. Седой цеплял червяка и забрасывал удочку. А затем замирал, глядя неподвижными глазами на покачивающиеся на мелких волнах красные поплавки.

– Ну, еще… еще… – шептал Седой и облизывал пересохшие губы.

Рыбалка и деньги – вот две страсти, которым отдавался Седой. Правда, деньгам он уделял куда больше внимания, а вот на рыбалку выбирался редко. Но если уж представлялся случай, то он уже не видел ничего вокруг себя. Он даже забывал о деньгах, вернее, ему казалось, что забывает, но его мозг продолжал работать. Он был похож на бухгалтера в отпуске, который, занимаясь любым делом, продолжает складывать, умножать и делить суммы.

Еще трое телохранителей стояли под развесистыми ивами. Им было получше, чем тем двоим, расхаживающим у края тростника. Седой сидел на мостках, перед ним простиралась старица, на которой не было ни одной лодки.

На одном из берегов были расположены дачи важных чинов из Министерства иностранных дел. Тут же находился и дом Седого. Он уже давным-давно выкупил его. Сумма была заплачена немалая, но, ясное дело, наличными. По бумагам прошли куда меньшие деньги. Седой очень дорожил этим своим убежищем – большим домом на берегу водоема в старом сосновом лесу.

Седой был так увлечен созерцанием неподвижно застывших поплавков, что даже не смотрел на противоположный берег. А там в кустах, одетый в камуфляжную форму, лежал Глеб Сиверов. Он следил в армейский бинокль за Седым. Он лежал уже полтора часа. Цель находилась от него довольно-таки далеко, и Глеб не был уверен, что сможет уложить его с одного выстрела. А на второй времени уже не оставалось. Выстрели он два раза – и его позицию засечет охрана. Но Глеб этого не боялся. Во-первых, им надо преодолеть старицу, а во-вторых, им еще надо будет его догнать.

Глеб освободил карабин от брезентового чехла, в котором обычно рыболовы носят удочки и спиннинги, затем приладил оптический прицел, загнал патрон в патронник и припал глазом к окуляру. Затем вспомнил и приподнял крышечку объектива. Дальний берег мгновенно приблизился.

Седой был так близко, что Глебу даже показалось, стоит протянуть руку – и коснешься плеча Седого. Он медленно повел карабином из стороны в сторону, а затем остановил перекрестье прямо на переносице Седого. Указательный палец лег на спусковой крючок.

Но в это время поплавок качнулся, Седой наклонился, потянувшись к удилищу.

Глеб выругался.

Поклевка оказалась ложной. Седой, морщась, занял прежнее положение и принялся едва заметно покачиваться на маленьком складном стульчике.

– Что, ноги затекли? – прошептал Глеб, и его палец вновь почувствовал рифленый язычок курка. – Сейчас ты пойдешь кормить рыб, – сказал Глеб, мягко нажимая на курок.

Пуля вошла точно между глаз. Седой качнулся, затем завалился на бок и упал с мостков в воду. Глеб еще несколько секунд видел в окуляре одиноко стоящий под зонтиком маленький складной стул, затем он быстро спрятался за куст, опустил ветви, за считанные секунды разобрал карабин, убрал его в чехол и, пригнувшись, побежал к старым соснам на пологом берегу.

А на другой стороне старицы уже был переполох. Двое телохранителей Седого прямо с мостков бросились в воду, на поверхности которой расплылось розовое пятно. Они втащили своего шефа на мостки. Но он был мертв. Тут же один из телохранителей стал истерично вопить, подзывая тех, что были под деревьями.

Еще через полчаса Глеб Сиверов с брезентовым чехлом за плечами, в камуфляжной форме, в резиновых коротких сапогах, с рюкзаком за плечами стоял в тамбуре пригородной электрички, которая мчалась к Москве. У него был немного усталый вид. Он смотрел в стекло, забрызганное дождем, и время от времени на его губах появлялась горькая улыбка.

– Извините, у вас не будет закурить? – услышал Глеб немного охрипший, прокуренный голос.

Он резко обернулся, готовый к любым неприятностям. Перед ним стоял невысокий сухощавый мужчина в интеллигентных очках на небритом лице.

– Ну, как рыбалка? – глядя в глаза Глебу, поинтересовался мужчина.

– Да не очень. Двух окуней взял – и все.

– А что так слабо?

– Да что-то не идет рыба. А вот закурить у меня нет – некурящий.

– Как это так – рыбак, и некурящий? А хотите, я угощу вас яблоком?

Мужчина наклонился, сдернул с лукошка белую тряпку, взял в руку большое красное яблоко и подал Глебу.

– Спасибо, – ответил тот.

– Не за что. Надоела эта дача. Возишься, возишься, а толку – никакого.

– А по-моему, яблоки прекрасные, – сказал Глеб, рассматривая тяжелый плод.

– Яблоки эти не мои. У меня такие не растут. Это из соседского сада.

– Ну, может, и у вас вырастут такие.

– Я не умею всем этим заниматься. Ни садовник из меня не получается, ни огородник. Моя профессия – физик. Но кому это сейчас надо? А вы, прошу прощения, чем занимаетесь?

Глеб на мгновение задумался, а затем, глядя в глаза мужчине, сказал:

– Пишу статьи о музыке.

– Так вы критик или музыкант?

– Я занимаюсь музыкой, в частности, оперой.

– Оперы пишите или оперу? – пошутил дачник.

– Сейчас пишу книгу о Верди.

– Понятно, – сказал дачник…

Глеб с хрустом надкусил яблоко и только сейчас почувствовал, как пересохло у него во рту. Ведь ему пришлось бежать пять километров до станции, где он сел в пригородную электричку. Даже если кто-то и выйдет на его след, догнать его уже будет невозможно.

За окнами поплыли подмосковные дачные поселки.

Электричка начала останавливаться все чаще и чаще, и Глеб вышел, не доехав до вокзала. Он шел по улице с рюкзаком за плечами, с брезентовым чехлом для рыболовных снастей в руках. Накрапывал мелкий дождь, на тонких губах Глеба Сиверова появлялась и исчезала горькая улыбка. Он шел к автобусной остановке.

Он знал, что уже через час будет думать совсем о другом: ему надо будет срочно исчезнуть из Москвы, и может быть, даже навсегда.

Никогда нельзя знать точно, что с тобой случится заранее – это так. Но предполагать можно всегда. Однако бывают ситуации, которых человек панически боится и избегает даже думать о них. Это просто какая-то мистическая боязнь, словно одной только мыслью можно накликать беду. Но рано или поздно такая ситуация складывается, и тогда тот, кто боялся, оказывается беспомощным перед ней.

Так случилось и с Глебом Сиверовым.

Сколько раз ему доводилось видеть смерть других! Ежечасно он был готов встретить и собственную смерть. Однажды уже ему пришлось расстаться со своей прежней жизнью, со своей прежней внешностью, сменить имя. Но он не был готов в душе окончательно порвать с прошлым. Всегда оставалась какая-то, хоть и очень тонкая нить, связывающая его с прожитыми годами. И вот теперь, когда эта нить оборвалась, пусть даже и не по его вине, Глеб, понял, что он слаб. Можно бороться с другими, мобилизуя на это всю свою волю, но невозможно бороться с самим собой – ведь это достойный противник, ни в чем тебе не уступающий.

Первым желанием было отдаться течению судьбы, положиться на везение. Для всех он уже несколько лет как мертв, а единственный человек, знающий его тайну, теперь уже никому не мог о ней рассказать. Теперь Глеб был не в силах избавиться от навязчивого воспоминания. Он то и дело воскрешал в памяти давно забытый разговор со своим последним другом, предавшим его. Глеб не помнил в точности, где и когда это произошло. Но сама сцена вставала в мыслях в мельчайших подробностях.