– Ну что, Николай Васильевич? Судаков развел руками.

– Все места, где теоретически мог появиться Скобелев, проверены. Нигде он не появлялся. Кое-где оставлены засады, но пока все молчат. Он словно растворился в воздухе.

– Да знаю я, – отмахнулся, рукой Малишевский и принялся перелистывать одну страницу за другой, испещренные пометками, какими-то кружочками, жирными линиями, выделявшими адреса.

– Все это бесполезно. Шансов у нас никаких, – зло сказал Болеслав Франциевич Малишевский и вытер вспотевшее, осунувшееся лицо.

– Кофе у тебя хоть есть? – спросил Судаков упавшим голосом.

– Да кофе сколько угодно. Но, боюсь, нам надо думать о другом, Николай.

– О чем же?

– О том, как красиво уйти.

– Красиво уйти уже не удастся, Болеслав. Нас «уйдут» и, думаю, некрасиво.

Александр Михайлович Скобелев и сам не знал, почему именно сегодня он решил начать активную игру. Может быть, кошмарная ночь с жуткими сновидениями подтолкнула его к этому, а может быть то, что в кране не было горячей воды, и Скобелев не смог принять ванну.

Возможно, были и еще тысячи мелких, абсолютно незначащих причин, побудивших его к действиям. Все внутри у отставного полковника ФСБ Скобелева клокотало. Он не находил себе места, злость буквально душила его Александр Михайлович оделся, вышел на улицу. Худа-то спешили прохожие, светило яркое весеннее солнце, небо было безоблачно-синим. Казалось, хорошая погода должна была изменить настроение вышедшего из себя мужчины, но получилось наоборот. Солнце, сверкающие лужи воды, голуби и воробьи, разбрызгивающие воду, лица москвичей с улыбками и блеском в глазах – все это привело полковника Скобелева в полное уныние. Он прошел пару кварталов и остановился, замер среди движущейся толпы. Его обходили, задевали, а он стоял, погруженный в свои мысли, и тонкие губы отставного полковника на какой-то миг расплылись на его землистом лице в некое подобие улыбки, которая тут же исчезла.

– Ну, мерзавцы, держитесь! – прошептал Скобелев и огляделся по сторонам, словно что-то искал. – Ага, вот телефон.

На стене здания висело несколько таксофонов. Два автомата были заняты, два свободны. Полковник Скобелев подошел к крайнему.

– Ну что ж, позвоню по этому. Этот таксофон может перевернуть мир.

У Александра Михайловича появилась блаженная улыбка, словно он только что вкусно и сытно поел, а затем выпил чашечку кофе.

– Держитесь! Сейчас обо мне узнают все, я начинаю свою игру. И мало никому не покажется.

Он абсолютно спокойной рукой, что удивило даже его самого, не дрогнувшим пальцем повернул диск автомата и прижал трубку к уху.

– Вас слушают, – раздался мужской голос.

– Соедините меня с генералом Судаковым.

– Кто спрашивает?

– Не твое дело, придурок! Только быстро! Помощник генерала Судакова замешкался, не зная что предпринять. Но мало ли кто мог звонить? Может быть, очень важный человек. Капитану хоть и было неприятно, но он соединил, сам не зная кого, со своим шефом, Судаков поднял трубку.

– Слушаю вас, – усталым, без ноток бодрости голосом бросил в трубку генерал Судаков.

– Ну, как дела, генерал? Все ищите груз? Беспокоитесь, небось, куда же запропастились контейнеры?

Судаков напрягся, на лбу появились решительные складки. Правая рука, которой он держал трубку, немного дрогнула.

– Кто это говорит? – почти шепотом выдавил он из себя.

– Это говорит тот, у кого находится груз.

– Кто? – вновь прошептал генерал Судаков.

– А какая разница? Главное, что контейнеры у меня.

– Да-да, это важно, – Судаков махнул рукой Болеславу Францевичу Малишевскому, чтобы тот взял трубку параллельного аппарата. Тот суетливо выбрался из кресла и схватил вторую трубку.

– Так кто это говорит, все-таки? Хотелось бы знать.

– Это говорю я.

– Кто вы?

– Можно подумать, вы меня не знаете. А если не знаете, то это еще один прокол в ваших действиях, генерал.

– Да-да, это прокол, – как с ребенком заговорил грозный генерал Судаков. – И что вы нам хотите предложить взамен?

– Что вы мне хотите предложить? – спокойно поправил генерала Александр Михайлович Скобелев, продолжая блаженно улыбаться Он словно видел перед собой лицо Судакова, искаженное ужасом. – Я хочу взорвать эти контейнеры, – отчетливо выговаривая каждый звук, произнес полковник Скобелев.

– Зачем?!

– Но я их взорву только в одном случае .

– В каком? Ваши условия? Мы согласны на все!

– Что ж, придется обсудить условия, – сказав Скобелев, нащупывая в кармане пальто рукоятку пистолета.

– Говорите, говорите, – подстегнул своего собеседника генерал Судаков.

– Условия мои просты: я хочу, чтобы министр ФСБ, Президент и все его люди добровольно ушли в отставку.

– Да вы что! Это невозможно! – не выдержал генерал Судаков.

– Невозможного, генерал, не бывает Если они не уйдут, и если мои условия не будут приняты, я взорву контейнеры и тогда вес полетит в тартарары. Тогда уже не будет ни правительства, ни Президента… И вас не будет, генерал.

– Но и вас тоже не будет!

– Мне все равно, – пробормотал Александр Михайлович Скобелев, – абсолютно все равно, буду я или нет Я просто рассчитаюсь с вами всеми сразу.

– Мы должны обсудить ваши условия.

– Ну что ж, обсуждайте. Только знайте, я буду действовать решительно. И еще, генерал: если вы меня вдруг найдете и если вы меня убьете, контейнеры все равно взорвутся. Я не такой идиот, чтобы не застраховать свою жизнь.

– Хорошо-хорошо, – быстро заговорил генерал Судаков, – мы подумаем Пожалуйста, перезвоните Генерал Малишевский уже выскочил из кабинета и через своего помощника принялся выяснять, откуда звонок.

Полковник Скобелев повесил трубку и с блаженной улыбкой отошел от телефона. Два мальчика, звонивших по соседнему автомату, ругались. Они явно куда-то опаздывали и никак не могли предупредить кого-то, кто любил поболтать по телефону.

– Вам куда надо?

– Да нам на тренировку надо, а мы опаздываем, – сказал парнишка постарше.

– Да, не повезло. Садитесь на такси и поезжайте. Мальчишки недоуменно посмотрели на немолодого мужчину с серым землистым лицом.

– На такси… Тоже скажете… У нас нет таких денег.

– Это ерунда, ребята, вот вам деньги, – Скобелев вытащил из кармана крупную банкноту и протянул ее мальчикам. – Надеюсь, хватит?

– Да, да, спасибо! – ребята схватили деньги и побежали по улице.

Скобелев еще несколько минут стоял у автомата, следя за мальчишками.

«Счастливые, – подумал он, – спешат на какие-то тренировки и даже не подозревают о том, что меч уже занесен и Страшный суд близок. То, что грозит на этот раз, не сравнить ни с Чернобылем, ни с тем, что произошло в Токио, когда фанаты из Аум Синрике решили воспользоваться зарином. Это вам, мать вашу, ни зарин, ни заман, ни иприт, это почище будет!»

Через несколько минут генерал Малишевский выяснил, что звонили из автомата, расположенного в районе Тверской. Сразу же были посланы к телефону оперативники, но, естественно, они никого не увидели. Полковник Скобелев словно растворился в воздухе.

А через десять минут Александр Михайлович уже поднимался по лестнице в свое убежище. После звонка преступнику стало легче, словно бы тяжелый камень свалился с его плеч. Сразу же войдя в квартиру и не раздеваясь, Александр Михайлович пошел в ванную и повернул кран горячей воды. В трубах зашумело, из крана с шумом вырвалась ржавая струя.

– Наконец-то, – облегченно вздохнул Скобелев, – появилась горячая вода. Маленькая, но все же радость. Надо ею воспользоваться.

Он разделся, приготовил чистую одежду – так, словно бы собирался лечь в гроб, – забрался в ванну и стал нежиться.

«Время работает на меня», – думал Скобелев. На раковине умывальника стоял приемник. Передавали последние известия.

"Когда же они начнут суетиться? Когда же все начнется? – блаженно потягиваясь и снимая с лица белую пушистую пену, улыбался Скобелев – Думаю, завтра или послезавтра появятся сообщения. Как будут выглядеть эти сообщения, пока непонятно. Но что-то произойдет в огромной Москве, это без сомнения. Меня, конечно же, вычислили, знают, что я в Москве, знают, что груз тоже тут. Но найти меня они не смогут, так же, как не смогут отыскать груз.