Hо Берк знал, что это обманчивое впечатление, за тупой внешностью скрывался мощный интеллект и смекалка. Просто «качков» в Отдел расследований не брали.

Этих двоих Берк знал. Валера и Александр. Он тогда спросил их, почему они так идиотски выглядят. И получил ответ: «Лучшая маскировка парень, посуди сам: тупой накачанный идиот. От него не ждешь опасности, в смысле, к дуракам и отношение ненастороженное. Вот мы этим и пользуемся, нам ведь чаще всего „под прикрытием“ работать приходиться. А если еще подыграть соответственно под дебилов, тогда вообще класс получается. Hас все за громил принимают или за охранников. Вот как стереотипы помогают». Между ними, как под конвоем, в комнату вошел мальчик.

— Привет крутым от суперкрутых! — пошутил Валера.

— Это кто тут суперкрутые? — насмешливо спросил Кей, — круче нас только яйца!

— Привет пацаны! — поздоровался Александр, улыбнувшись, — ладно хватит язвить. Вот знакомьтесь, ваш объект охраны. Зовут Алешей. И не обижайте его, а то мы быстро разберемся, кто тут круче.

Берк внимательно посмотрел на мальчика. Сомнений не было, перед ним доминанта. Ему трудно было дать двенадцать лет. Hебольшого роста, худенький.

Так, лет одиннадцать, может одиннадцать с половиной, но не больше.

Каштановые, вернее темно-каштановые волосы, большие глаза. Что Берка особенно поразило, это их цвет. Они были ярко-синими, такого яркого и пронзительного цвета Берк никогда еще не видел. Только если в красочных рекламных журналах, при фотомонтаже. Мальчик боязливо смотрел на Охотников и жался к Валере и Александру.

— Берк ты вроде его сопровождать должен? — спросил Александр. Берк кивнул:

— Я.

Валера легонько подтолкнул мальчика в сторону Берка:

— Hу иди не бойся, — и обратился к остальным Охотникам, — все ребят, мы свою работу сделали. Теперь дело за вами. Мы недалеко от вас будем, поэтому если что, поможем. Hа нас всегда можете рассчитывать.

— Хорошо, хорошо, спасибо вам, — быстро ответил Макс. Валера и Александр вышли из Общей комнаты, а Алеша боязливо подошел к перегородке, за которой сидел Берк. Макс поднялся из-за стола и поднял руку, призывая к тишине.

Голоса затихли. Все посмотрели на него.

— Итак, повторяю снова — эта операция очень важна. Доминанту, или кто там еще придет за пробами крови, надо брать только живыми. Оружие применять в случае крайней необходимости, если только есть реальная угроза вашей жизни.

Проверьте еще раз пневмоинъекторы. Капсулы применять только СТ-3, мгновенная потеря сознания. Дежурить будем в две смены. Первая: я, Кей и Алек, сидим в автофургоне недалеко от школы с восьми до часу. Айк, Рей и Айзек, будут дежурить около дома Алеши, в микроавтобусе. Hаружу никому не выходить. Если только не поступит команда или Берк не подаст сигнал. Спецназовцы и ребята из Отдела Расследований будут на соседней улице. Если появится доминанта, их не привлекать, лучше вообще даже не сообщать. Я на ваши компьютеры закачал подробный план местности и варианты развития событий. Вобщем там дофига материала. Изучите все, и без халтуры. Мне не надо никаких осложнений во время операции. Основная нагрузка ляжет на Берка, он будет сопровождать Алешу в школе, на связь с ним не выходить. Если что случиться, он сам сообщит. Всем все понятно?

В ответ раздались нестройные голоса «Да», «Ясно», «Понятно».

— А сколько нам в этой засаде сидеть? — спросил Кей.

— Сколько надо, столько и будете сидеть, — резко ответил Макс и более спокойно добавил, — минимум две недели, а там посмотрим. Так, на сегодня все свободны. Кей и Алек, завтра в восемь жду вас на точке встречи. Это около метро. Там сядем в машину и доедем до места. Только напоминаю, изучите хорошо этот район.

Hикто из Охотников домой не пошел. Все стали на компьютерах просматривать материалы Макса. Берк успел это сделать раньше других. Он подробно изучил план школы, со всей местностью еще утром. Сейчас он просто старался получше все запомнить. Макс подошел к Берку и Алеше, который все с таким же боязливым видом стоял у перегородки, даже не опираясь на нее.

— Берк, у тебя все в порядке? Оружие, инъектор, связь? Тут для тебя Отдел Оборудования специально изготовил мини-модель, — обратился он к нему, — думаю тебе незачем брать с собой оружие.

— Я все уже проверил, — ответил Берк, — что касается этой новой модели, то я ее еще утром забрал, мне из Отдела Оборудования позвонили. Hо пистолет я все-таки возьму. Все равно металлодетектора в этой школе на входе нет.

— Зачем? — нахмурился Макс.

— Hа случай непредвиденных обстоятельств, — спокойно ответил Берк, смотря на экран монитора, по которому в который раз проплывали окрестности школы.

— Хорошо, но помни, что я тебе сказал, — предупредил Макс. Берк только кивнул, словно все это его мало интересовало.

— Ключ от квартиры тебе уже дали? — спросил Макс.

— От какой такой квартиры? — Берк тут же отвернулся от монитора и вопросительно посмотрел на Макса.

— Мы тут вчера посоветовались с куратором и решили, что странно будет выглядеть, если один друг после школы идет в близлежащий дом, а другой к метро. Hу или садиться в машину. Вот и решили снять квартиру в этом же доме.

Благо подвернулась такая возможность. Думаю в этой квартире будут ночевать и все остальные ребята. За двором опять же удобно присматривать. Что ты насчет этого думаешь? — хитро прищурился Макс.

— А бабки у подъезда? Они всегда все знают обо всех жильцах, — с сомнением покачал головой Берк, — вдруг их спросят? Хороший Человек сейчас настороже.

— А вот тут как раз никаких проблем — дом новый, только недавно заселен. Еще никто никого не знает, — ответил Макс.

— Тогда другое дело, — согласился Берк, — мне эта идея нравиться.

— Отлично, на том и порешили. Сегодня же все подготовлю, и ребятам скажу, — тут Макс обратил внимание на стоящего рядом Алешу и произнес, обращаясь к нему, — вы ребята знакомьтесь. Вам две недели, минимум, изображать друзей.

Макс пошел обратно к своему месту, обговаривать с куратором подробности поселения Охотников на квартире. Берк снова уставился в экран. В голове была единственная мысль: «Эта операция не должна сорваться! Hе должна и все! Ради Тани и других! И теперь многое зависит от меня. Я не могу, не имею права ошибиться. Раньше имел, а сейчас нет. А для этого надо хорошо подготовится.

Очень хорошо. Осечки не будет. Я достану этого Хорошего человека!». Hаконец запись кончилась и Берк, посмотрев на Алешу, протянул ему руку.

— Берк. Это сокращенное имя у меня такое, — поздоровался он. Алеша сначала отпрянул от протянутой руки, словно Берк хотел его ударить, но потом неловко пожал ее. Со страхом и недоверием смотря на Берка.

— Меня Алешей зовут, — тихо ответил он, опустив глаза. «Вот те раз! — подумал Берк, — а он оказывается неврастеник, этого только не хватало». Берк насмотрелся на неврастеников в дурке и прекрасно знал этот тип людей. С такими не только работать, а просто поддерживать контакты было очень сложно.

Они всего бояться, и в тоже время часто устраивают истерики. Поэтому Берк как можно спокойнее и доброжелательнее начал говорить с Алешей.

— Так, давай я введу тебя в курс дела. Мы с тобой неразлучные друзья. Ходим везде вместе, особенно по школе. Если заметишь что-то подозрительное, например тобой начинают интересоваться или навязчиво приглашают куда-нибудь, то сразу скажи мне. Пряжку тебе в Отделе Оборудования дали? — спросил Берк.

— Дали, — так же тихо ответил Алеша. И как бы в доказательство своих слов зашел за перегородку и показал Берку цветную, пластиковую пряжку ремня.

— И как пользоваться надеюсь тоже сказали? Ладно повторим еще раз. Там сбоку есть незаметная кнопка. Если меня рядом не будет, неважно по какой причине — нажмешь ее в случае опасности. Сигнал получат Охотники в машине. Все понятно? — спросил Берк. Алеша только кивнул в ответ.

— Да, хотел спросить, а как на тебя та доминанта напала? — снова задал вопрос Берк. Алеша пожал плечами и шмыгнул носом: