– Что делать?

Они незаметно перебрались на кухню, Рэм занялся осмотром кастрюль, сначала на плите, затем в холодильнике.

– Жаркое будешь?

– Я ничего не хочу.

– А зря. Разогреть, что ли, или холодное пойдёт?

Не дожидаясь ответа, Рэм стал накладывать себе в тарелку.

Когда они перебрались из кухни в комнату Рэма, она была полна яркого света.

– Хороший день для лыж. Ты когда катался последний раз?

– Недели три назад.

– А я был в воскресенье. Слушай, тебе, может, нужно носить с собой пистолет. На всякий случай.

– Не знаю. Опасно.

– Никто тебя не будет обыскивать. Он большой?

– Не очень.

– Я бы носил, на всякий случай.

– Давай не будем терять время, нас ждут дома.

Вар улыбнулся и покачал головой.

– Мой дом здесь. Как здорово тебя видеть. Оставайся на пару дней.

Принц обратил внимательные прищуренные глаза на него. Он, конечно, опасался такого ответа.

– Чертовски рад тебе, но в город я, наверно, никогда уже не вернусь.

– Сестра ждёт, когда я привезу тебя. Она очень сожалеет.

Вар отрицательно покачал головой.

– Посмотри, как здесь красиво.

– Очень красиво. Дом отстроил. Я слышал, что тебе помогают. Не теряешь времени. Смотри, южанки очень ревнивы и капризны.

– Ты откуда знаешь?

– Люди говорят.

Вар пробуждался не спеша. Давно не случалось такое безмятежное утро. Он наслаждался чувством расслабленности и спокойствия, не желая беспокоиться о том, что для расслабления и спокойствия вроде бы не было никаких причин. Кто знает отчего? Может, из-за вчерашнего разговора. Он встретился вечером с двумя старшими братьями Рина. Они прислали за ним своего младшего братишку, который привёл Вара к стоящей в стороне от дороги машине. Младший по знаку убежал домой.

Братья хотели услышать всю правду. Вар рассказал всё, что знал. Тягостная тишина установилась в машине, когда Вар закончил свой рассказ. Он не знал, верят ли ему, но чувствовал себя на равных с двумя матёрыми шашами. Или хотел чувствовать.

– Вы знаете, кто это сделал?

Братья удивлённо посмотрели друг на друга, затем на Вара. Один из них кивнул головой и назвал имя. Вар ожидал услышать это имя. Кто же ещё?

– Гад. Почему он подумал на Рина? Зачем Рину было убивать его брата?

– Плохие люди, плохая семья. Они нас давно не любят. Говорят, что братишка расспрашивал. Тебе хотел помочь. Не ходи пока по вечерам один. Подожди. Опасный человек. Я его хорошо знаю, в армии служили. Ты его видел? Здоровый такой?

– Я его знаю. Правда, что это он сделал Вам шрам на щеке? – спросил он младшего из братьев.

Шаш неопределённо кивнул головой. Вар пожалел, что спросил. Рин рассказал ему по секрету.

– Что вы собираетесь делать?

Шаши молчали.

– Я хочу помочь, Рин погиб из-за меня.

Шаши отрицательно покачали головами.

– У меня есть пистолет, – Вар вытащил оружие из кармана и протянул.

Пистолет не произвёл на братьев большого впечатления.

– Откуда?

– Отцовский, с войны.

Брат со шрамом взял пистолет в руки, рассмотрел с интересом и вернул.

– Спрячь подальше, не носи собой.

Перед тем как выйти из машины, Вар спросил:

– Почему Вы уверены, что он? А что, если кто-то другой?

– Братишку убили сзади, ножом в сердце. Как учили.

Вар почувствовал, что лицо его напряглось от внезапных мыслей. Он попрощался и вышел из машины.

Ночной Шаш принял его, как всегда, с отцовской заботой. Машина отъехала, Вар поднял вверх голову, увидел несколько бледных звёзд на совершенно чёрном небе и вдохнул холодного воздуха. Он почти не чувствовал себя виноватым в гибели своего друга. Спасибо братьям. Он пересёк дорогу и постучался домой, где через некоторое время потихоньку выпил две полные рюмки водки и залёг спать.

Проснулся утром с привычными дрёмами, расслабленный, с неясным чувством. Мысли о принцессе не приносили желанного возбуждения с некоторых пор. Он стал думать о Горошке. Он всё чаще стал позволять себе думать о ней по утрам. О не виденных им ещё частях её тонкого тела. О грудях с острыми сосками. Ароматных. Он не удивится, если, обнажённые, они будут больше и полней, чем кажутся, скрытые от глаз. А соски ещё крупнее. Ему казалось, что он видел её соски несколько раз сквозь тонкую ткань домашнего халата. Он думал о белых бёдрах и волосатом треугольнике между ними. Горошек всегда охотно открывала ему свои секреты. Без стеснения.

До первого экзамена оставалось несколько дней. Сегодня нужно начать готовиться. Усесться на диване, раскрыть книжку и углубиться в чтение. Это была приятная мысль. Давно пора. Уже столько времени потеряно. Пора вставать, утренние часы самые плодотворные. Он поднялся с постели.

Зазвонил телефон. Вар отвёл глаза от страницы и посмотрел на часы – начало двенадцатого. Подниматься не хотелось, но дома никого не было. Он отложил книгу и встал. Не успею.

– Ты чего так долго трубку не поднимаешь?

– Занимаюсь.

– Чем?

– Экзамены скоро.

– Ух, чёрт! Когда?

– Три дня осталось. Тебе тоже не мешало бы.

– Да, сегодня нужно начать.

– Пора. Только проснулся?

– Покушал уже. Слушай, Горошек приглашает сегодня на день рождения.

– Её?

– А чей ещё?

– У неё сегодня день рождения?

– День рождения был вчера. Она не хотела справлять сначала. Потом вдруг решила справить.

– Хорошо… А кто будет? Почему ты мне раньше не сказал?

– Мы с тобой и ещё несколько друзей. Я их не знаю.

– Дома?

– Дома. Она специально тебя пригласила. В пять часов.

– Почему сама не позвонила?

– Не знаю. Что там между вами?

– Между нами? Что было то и осталось. Не боись.

– Ты сам прошляпил.

– Я знаю. Заезжай к четырём часам. Опоздаешь – уеду без тебя.

Вар положил трубку и подошёл к книжным полкам. Придётся расстаться с одной их своих любимых. Почти все любимые. Он не долго раздумывал, вынул книгу, раскрыл, взял ручку и сел подписывать.

Горошек не была в своей лучшей форме. Бледное невыразительное лицо. Не помогало закрытое платье непонятного тёмного цвета. В сердце Вара проникли жалость и грусть. Она радостно приняла цветы, обрадовалась подаркам и провела их в гостиную, где обнаружилось намного больше веселья. Взгляд Вара сразу же привлекли две цветущие подружки, одна с чрезвычайно выразительной грудью. На сердце стало свободней. Рэм тоже заметно оживился, хотя и старался изо всех сил вести себя прилично. Не помешало и то, что подружки оказались при шашах. Это никогда друзьям не мешало. Им налили по бокалу приятного белого вина.

Украшением стола был поданный к чаю замечательный торт, испечённый мамой Горошка. Разрезавшая его Горошек выглядела к тому времени намного лучше. На щеках появился небольшой румянец от вина и танцев, она расстегнула верхнюю пуговицу платья и открыла свои белые руки. Вар сидел рядом с полногрудой подружкой, с которой протанцевал весь вечер. Очень приятная шаша. Он не был уверен, почему так получилось. Куда-то подевался её шаш. Полногрудая шаша аппетитно поглощала торт и прислонялась плечом к Вару, когда смеялась его шуткам. Вар повторял про себя, что ему не следует больше пить. Само собой, что он вызвался проводить её домой.

– Тебе понравилась моя подружка? – не дожидаясь ответа, Горошек продолжила: – Она очень хорошая девочка. Мы с ней дружим с пятого класса.

Вар молча слушал ласкающий ухо голос. Он лежал, полусонный, в постели и не думал ворчать, хотя его разбудили. Горошек, впрочем, и не поинтересовалась. Было почти двенадцать часов дня. Вчера сдали первый экзамен, а потом пили пиво. Сегодня он намеревался пробездельничать весь день до вечера.

– Вчера первый экзамен сдали.

– Да? Как?

– Отлично.

– Молодец. Рэм тоже?

– Не знаю. Я его не видел.

– Мы уже три сдали, послезавтра последний. Я его очень боюсь.