Вот оно, оказывается, как все было со стороны. Я потянулся за следующим листом.

   " Из разговора между стражниками и посетителями трактира "Веселый воин" подслушано и записано писарем тайной имперской службы Напукайко в ночь на 78 день Милости Таиры.

   ... - Страху мы сегодня натерпелись! Уж не знаю, как живыми ушли.

   - Так что там было, служивый? Говорят, демон утащил десять человек?

   - В горле до сих пор от страха першит...

   - Эй, трактирщик, кувшин вина нашим доблестным стражникам!

   - Стоим мы, значит, в засаде. Капитан наш злющий был, ему магика навязали. А тот знай только, командует - то принесите, это унесите, сюда не ходите, этого не трогайте...

   - Да уж, магики они такие, волошбу- то тратить не хотят, все за счет простых людей получают.

   - Тссс, тихо ты! Без магии мы пропадем!

   - А я что? Я и говорю, куда простому человеку без магика?

   - И тут темно стало, ветер поднялся и завывает так жутко, будто тыща демонов зубами скрежещут. Тихо стало и холодно, только и слышно, как жертвы дышат. И вдруг...

   - Ну, чего было?

   - И вдруг пятно прям посреди площади, аккурат у жертвенных столбов , черное такое, с молниями сверкающими появилось, а оттуда...

   - Кто? Демон?

   - Чудище?

   - Темный маг!

   - Да нет! Некромантер!

   - А оттуда... проклятая Тень Аннона выходит! И тащит за собою парня, совсем еще молоденького. А тот, видать, околдован, идти сам не может, повис на проклятом и жалобно так голосит: "Ой, мороз, мороз, не морозь меня, не морозь меня, моего коня..."

   - Видать, бредить начал от страха, бедолага. Какой мороз, когда на дворе время Милости Таиры? Только поля отсеяли.

   - Эй, служивый, а какой он, Тень Аннона?

   - Мороз по коже до сих пор, не согреться...

   - Эй, трактирщик, горячего вина нашему другу!

   - Страшон Тень! Глазища огнем полыхают, серп из чистого золота, рога как у быка, а сам высоченный, плечистый, и руки длинные с когтями огроменными! Но мы тоже не зря жалование получаем! Капитан наш храбрец, шпагу выхватил, да как закричит: "Воины! Каждому по золотому, если не испугаетесь!" Встали мы в строй, щитами прикрылись, пики выставили, да оттеснили лиходея к пятну из которого он вылез. Уж он визжал, плевался, да куда ему супротив городской стражи!

   - Герои!

   - За это нужно выпить!

   - А магик? Что магик?

   - Тьфу! Руки затряслись, подбородок прыгает, за наши спины спрятался да, видать, обделался от страху-то. Вонял уж очень. И тут... демон из портала выскочил! Здоровенный, лохматый, зубища - во! С мой палец! Сам как конь, а голова волчия! Тот паренек, что висел на руках Тени, как подскочит, да как закричит заклинание на древнеэльфийском!

   - Ты запомнил?

   - А то!

   - Скажи, не томи! Какое?

   - "Твоумать"! И призраки появились! Светящиеся, быстрые, злые, опасные! Я сразу понял, что это воины древних. А командиром у них эльф в кольчуге, из самой тьмы сплетенной, с двумя мечами в руках, а вместе с ним отряд высоченных зубастых орков и вампир!

   - Ох, страсти какие! Точно орки?

   - Да их уже лет сто никто не видел!

   - Так служивый же говорит, что призраки! Неужто вампир?

   - Точно! Кровосос, век мне вина не видать!

   - И куда наш император смотрит? Ну, дальше, дальше что было?

   - А что дальше? Магик наш что-то сделал и портал демонский пропал, а вместе с ним пропал и Тень Аннона, и орки, и эльф, и вапир и парнишка! Все сгинули.

   - А демон?

   - Порубали мы демона в капусту! Отбили девственниц.

   - Герои! Спасители!

   - А маг молодец!

   - Вот я и говорю, куда простому человеку без магиков!

   - Трактирщик, еще вина!"

   Ха, так значит, порубали демона в капусту? Я погладил овальный медальон на груди и, улыбаясь, потянулся за следующим листом.

   " Из протокола секретного собрания руководства магической гильдии. Доклад мэтра Пустынника о событиях имевших место в ночь на 78 день Милости Таиры. Скопировано агентом имперской тайной службы Безымянным.

   ... Возмутительное поведение городской стражи мы сегодня обсуждать не будем. Но именно по вине этих некомпетентных и скудоумных вояк мы вновь упустили Темного мага - ренегата! Сегодня же я хочу сообщить достопочтимым коллегам о появлении в городе сильнейшего среди нас. Мага, который всегда находился рядом с нами. Которого мы все прекрасно знаем, поскольку многие из нас любят проводить время за приятными беседами в заведении, хозяином которого он является. Да-да, мэтры, я говорю о владельце "Трех поросят", об эльфе-отступнике Майир"Фирлисе , что с языка ночных эльфов переводится как Черный Лис Сумеречный Убийца, но нам он известен под прозвищем Задира. Сегодня я лично видел, как он легким пасом руки закрыл магический портал, напитанный таким количеством темной энергии, что ее хватило бы на уничтожение нескольких деревень! Я бы после такого действия неделю восстанавливал силы. Кто бы мог подумать! Ведь мы не единожды сканировали его ауру! И никто из нас, заметьте, НИКТО, не смог догадаться, что у мэтра Задиры ложная аура! Эльфы никогда не делились своими знаниями с людьми, но сейчас у нас появилась великолепная возможность изучить их искусство! Я предлагаю каждому подумать, что мы можем предложить мэтру в обмен на эльфийские тайны. Это, во-первых. Во-вторых, я собственными глазами наблюдал за совместными действиями разумного и Тени Аннона! Коллеги, нам до сих пор непонятна природа явления под названием Тень Аннона. Мэтр Езумец столетие назад пытался разгадать эту загадку и пришел к выводу, что Тень Аннона - бог смерти, по каким-то причинам имеющий собственное тело и умеющий воплощаться на материальном слое реальности. Мы все с вами знаем, что местные боги - это паразитирующие на энергии разумных существа с ограниченными возможностями, некоторые из них не превосходят силами архимагов, а с некоторыми мы не смогли бы справиться даже объединив усилия всех магов гильдии. Их сила зависит от количества отдаваемой верующими энергии. А богу смерти мало кто молится, ( смех) поэтому не ясно, из чего черпает свои силы Тень Аннона. Тогда, помнится, на заседании гильдии мэтра Езумца высмеяли, а книгу засекретили. (Смех и тихий гул) Прошу тишины, коллеги! Никому из нас в голову не пришло общаться с Тенью Аннона! А молодого варвара, по всей видимости, такая мысль посетила, и, как вам известно, сегодня ночью при помощи и покровительстве Тени варвары в компании Задиры смогли ликвидировать существо, посылаемое к нам Темным магом! Кроме того, я видел, что они вернулись с добычей! Что-что, а звон золота я могу опознать. ( Смех) Еще одна загадка - этот, неизвестно откуда появившийся варвар, и его таинственное заклинание "Твоумать". Я испробовал все известные мне способы, но не смог понять эту формулу, предполагаю, что это, скорее всего, слово-ключ к активации некоего амулета. Предлагаю установить наблюдение за варваром. (Одобрительные голоса, идентифицировать не удалось). Это молодой парень, с аурой слабенького мага, уровня подмастерья, поэтому считаю, что имеет смысл приставить к нему кого-нибудь из старших учениц магической школы. Посимпатичнее и поумнее. Пусть ненавязчиво узнает о его школе магии. Да и язык, на котором он изъяснялся, не зарегистрирован ни на одном из островов, населенных варварами! Такого языка вообще не существует в природе! Кто-нибудь из вас слышал такое выражение? Я тут записал... " Ах, ты ту-пая ско-ти-на, рож-ден-ная от сек-са пья-но-го но-со-ро-га и об-дол-бан-ных гоп-ни-ков". И еще одно заклинание: "Зудеть-колотить!" Это, похоже, что-то из боевой магии, по-видимому, усилитель удара, потому что каждый раз, выкрикнув эту фразу, варвар наносил удар дубинкой. Да, мэтр Киот, я не смог сделать замеры магической составляющей по той простой причине, что все участники драки просто фонили смешанными видами магии! Какими? Я смог вычленить темную, светлую, эльфийскую, целительскую и магию крови! Это был коктейль магических составляющих! А раз вы такой умный коллега, почему же вы не вызвались добровольцем на это задание? Вот и помолчите! ( Шум и крики) Мэтры, в игру вступила еще одна сила под руководством таинственного Тени Аннона, и пока не ясно, на чьей она стороне, поэтому призываю к осторожности и вниманию!"