Парни с уважением посмотрели на каску, а подошедшие девушки прыснули в кулачки.

   - Так, - я растянул губы в широченной улыбке, - Велва, так как ты единственная моя подданная в зоне досягаемости, знающая Окраину, назначаешься моим главным советником по баронству Альшари! Лис, что там обычно дают советникам, чтобы их можно было отличить от простых смертных?

   Оказалось, что ничего, кроме уважения и зависти окружающих. Какой отсталый мирок! Ничего, сейчас мы введем новую традицию. Я порылся в шкатулке, нашел там симпатичное колечко с красным камешком и протянул Велве.

   - Прими это как символ принадлежности к Семье...

   - Коза Ностра? - подсказал Гера, с азартом следящий за действом. - Создадим в этом мире мафию, пусть Герцог удавится от зависти!

   Я тут историю, понимаешь ли, кую, а ему развлечение.

   - Что? - взвился Ванька, - Коза Ностра на языке вампиров означает Писающий Мальчик! Да нас никто не будет принимать всерьез!

   Да уж, семья, в которой все страдают энурезом, действительно не может быть грозной. Выручил меня Белочка.

   - Карме наста " искусство жалить" - девиз твоего отца.

   - Прими это как символ принадлежности к Семье Карме Наста, советница Велва.

   В общем-то, я просто прикалывался, но, увидев серьезное выражение лица эльфийки, ее строгий взгляд и полные решимости глаза, понял, что в этом мире слова и поступки могут повлечь за собой необратимые последствия. Мой, не отягощенный интеллектом мозг, четко осознал, что сейчас в зале трактира "Три поросенка", возможно, рождается моя новая семья.

   - Спасибо, - прошептала Велва, принимая из моих рук колечко. - Это честь для меня, господин барон.

   - Мессир Соль, этого будет достаточно на людях, а наедине - просто Соль, - я ободряюще улыбнулся девушке.

   Колечко оказалось многоразовым артефактом. Оно аккумулировало в себе пять огненных стрел и перезаряжалось в течение суток после использования. Остальным тоже достались украшения с подвохом, вместе с должностями, естественно. Что, зря я, что ли, такое богатство раздаю, пусть отрабатывают. Ванька получил тяжелую золотую печатку в виде оскаленной жуткой морды вместе с должностью начальника безопасности. Морда кусалась и плевалась парализующими заклинаниями. Мои парни сами себе выбрали побрякушки. Геракл - цепь с крупным рубином, Вал кинжал, на который и я косился, Хашиш - скромное серебряное колечко, которое давало возможность своему хозяину исчезать на несколько минут один раз в сутки, а Мамон - шипастый золотой браслет. Должностей они не получили. Насколько я понял из полученных знаний, им придется выстраивать собственные домены в моем Инферно. Правда, когда это еще будет.... Оде я подарил браслет из серебра, украшенный аметистами. Как сказал Лис, камни меняют цвет при опасности для хозяина. А в нагрузку предложил должность замкоуправительницы. Мне показалось, что она сумеет держать слуг в полном повиновении. И только Задира ничего себе не взял.

   - Ты не пойдешь со мной? - с замирающим сердцем спросил я, страшась ответа эльфа .

   Он помолчал, дожевывая сельдерей.

   - И какую должность ты мне предложишь?

   - Главнокомандующего! - не задумываясь, выпалил я. - И моего учителя по боевой и физической подготовке! А еще место друга.

   Лис молчал так долго, что у меня начали дрожать от напряжения руки, и я успел придумать шесть способов его похищения, в двух я даже мог бы остаться живым, пока, наконец, он не выдал:

   - Отпусти вас одних, вы же там такого натворите... но только на моих условиях! И после того, как я разберусь здесь с кое-какими делами. И...

   - Все, что захочешь, кроме морковного рациона для всех жителей Окраины!

   Все заржали. А мне пришла в голову чудесная мысль. "Иней, - обратился я к ледяному кольцу, - ты можешь установить связь с артефактами членов моей Семьи? Так, чтобы я мог знать, где кто из них находится? Говоря по-простому, поставить на них маячки и запитать их на себя?" Иней слегка сжалось, а потом от него к каждому из моих друзей протянулись бледные пульсирующие лучики серебристого цвета, один из них протянулся к перстню с бриллиантом, который я так и не снял после приема у императора. Вскоре я ощутил каждого из присутствующих в зале, кроме Лиса. "Спасибо". Я стянул с пальца перстень с бриллиантом, за который, как говорил Метр Шано, можно купить баронство, и протянул его Задире. Он его взял, повертел в руках и прежде, чем надеть на палец, удивленно вскинул брови.

   - Отлично придумано!

   А то! Я же кино смотрел и книжки читал, фантастические. А теперь, господа, у меня есть для вас задание.

   - Завтра мне понадобится божественная энергия, а где ее взять, как не у жриц храма богини Литер?

   Все непонимающе смотрели на меня.

   - Парни, как вы смотрите на то, чтобы сегодняшнюю ночь провести в горячих объятиях жриц любви? А в девять утра я соберу оставленную вами энергию....

   Какой же молодой и пылкий мужчина устоит перед таким предложением? Вот и демоны не устояли, и во главе с Ванькой спешно покинули помещение трактира, радостно делясь планами. Я только завистливо вздохнул им в след и повернулся к эльфийке.

   - Велва, душа моя, у тебя есть карта Окраины?

   Мы склонились над картой. Четыре сантиметровых штриха означали четыре Стеллы. Где находилась пятая, эльфийские разведчики не знали, но, соединив точки на карте между собой, я примерно вычислил ее нахождение.

   - Как думаешь, Лис, чтобы изменить полярность обелисков, нужно было менять схему на каждом столбе или достаточно было изменить ее на одном? - мой палец уткнулся на пятую "ничейную" Стеллу.

   - С огромной вероятностью, ты прав. Тогда неизвестный маг ничем не рисковал. Он мог спокойно, не спеша, накладывать заклинания, изменять магические составляющие, потихоньку расшатывая защитный купол, и в определенный момент нанести последний решающий удар.

   Лис плавным движением начертил звезду, где каждый из обелисков являлся вершиной треугольника. Пентаграмма.

   - А что у нас в центре? - я склонился над картой, всматриваясь в схематический рисунок крепости.

   - Черный Замок, - ответила Велва. - Люди называют его замок Альшари.

   Приплыли.

   Бац! Мое тело кубарем скатилось с кровати и больно ударилось о дощатый пол. Я моментально взвился ввысь, покрываясь непробиваемой чешуей и отращивая когти и клыки. В комнате было темно, пришлось преобразовывать глаза.

   - Отличный вид! Ну вылитый змей-переросток, а теперь надевай на голову свой эротический шлем и вперед на пробежку.

   - Лис, ты очумел? Сколько времени?

   - Уже четыре часа утра. Пошевеливайся!

   Ужас! Прошло несколько веков, прежде чем я перестал с содроганием вспоминать о своей первой тренировке с этим живодером.

   - Десять кругов вокруг постоялого двора! Шевелись, лентяй!

   Все, что я запомнил, - это свист стека, обжигающая боль пониже спины и лекция Задиры о вреде мяса.

   - С потом из тебя выйдет трупный яд, и твой организм вздохнет с благодарностью. Ты станешь более вынослив, добр, весел, твое ментальное поле приобретет чистоту, а мысли ясность. Поедая мясо, ты поглощаешь ужас и боль убитых животных. Я приготовил для тебя коктейль из трав и соков, который поможет твоей ауре очиститься и перестроит организм на прием правильной пищи!

   Он еще долго разглагольствовал о пользе сельдерея, салата и петрушки, но я не слышал. Пот заливал глаза, не хватало воздуха, сердца колотились как бешеные, ноги и руки тряслись. Все мои мысли были сосредоточены на том, чтобы не упасть. А этот .... любитель рукколы, легко бежал рядом и вещал, вещал , вещал.... Десятый круг я уже полз на карачках. И это при моей чертовской выносливости!

   - Отлично! - бодро заявил Лис, когда труп одного очень перспективного черта дополз до крыльца трактира, на котором собрались любители раннего подъема, а именно - Велва и Одуванчик. Они ехидно комментировали мои спортивные результаты и делали ставки, на каком упражнении я запрошу пощады, а у меня даже сил не было огрызнуться. - Теперь начнем легкий разминочный комплекс.