Эти мысли возникли в голове легко, словно его собственные.

Вот дерьмо, забыла бурый рис!

Чтоб не упасть, Алекс оперся руками о стену душевой кабинки. Он бодрствовал, а Хелена была у него в голове. Отчётливо, словно звон колокольчика. Либо он был настроен на неё гораздо больше, чем думал, либо её мысли были слишком громкими. Но о чём она думала — о рисе? Зачем он так сильно был ей нужен?

Может быть, это сойдёт… нет… даже если и да, это очень долго готовить. Может, пасту, но тогда не будет клетчатки…

Несмотря на то, что мысли её были вполне банальны, они сопровождались такой тревогой, что Алекс невольно стиснул зубы. Будто вселенная могла взорваться, если к ужину у девушки не будет бурого риса. И зачем она с утра готовила ужин для себя одной?

Я опять всё перепутала. Он будет разочарован.

Какого хрена?! Он? Кто этот гребаный он? Алекс резко закрутил кран и отдернул душевую занавеску. Кольца оборвались с держателя, и занавеска мокрой тяжестью повисла в руке. Зарычав, Алекс бросил её на пол и вышел из душа, чтобы отыскать свой чемодан. Он собирался одеться, выйти из номера и убить кого-нибудь.

Эй, принцесса, я уже дома! Мужской голос. Голос Джеффа.

Алекс закрыл глаза. А когда снова открыл их, увидел незнакомую кухню. Он… нет, Хелена… побежала навстречу Джеффу и бросилась ему в объятия. Джефф поцеловал её и закружил по комнате.

Алекс упал на колени, его сердце словно рвалось из груди. Он был в её сне. Вчера после полудня она так же ворвалась в его сон. Да, это было не лишено смысла. Он находился не далеко от Хелены, возбужденный и полный сил из-за кормлений. Но он не предполагал, что девушка сможет проникнуть в его сознание, когда он бодрствовал. Или всё было как раз наоборот?

— Я соскучился, детка.

Хелена поцеловала жениха в губы. Его рот поддался её губам. Приободренная, она обхватила рукой его шею, поглаживая мягкие коротенькие волоски на затылке.

— Я соскучилась по тебе ещё сильнее, — ответила она, притянув его голову к себе для еще одного поцелуя. Весь день Хелена представляла, как они займутся любовью. Она коснулась языком его языка и скользнула руками по его ягодицам.

Джефф тут же легонько оттолкнул девушку.

— Притормози! — Он рассмеялся, но в глазах не было и тени веселья. — Дай отдышаться, пока ты не съела меня живьем.

Хелена отстранилась, пристыженная. Ну, конечно же, он устал с дороги, а она запрыгнула на него, как только он ступил на порог. Не важно, как отчаянно она пыталась ему угодить, её действия постоянно были несвоевременными.

— Прости, милый. Скоро будем есть. Я готовлю ужин.

— Звучит заманчиво. А что же именно ты готовишь? — Джефф подошел к холодильнику и достал оттуда банку энергетика.

— Лосось. Без кожицы. Для тебя целых восемь унций.

— А для себя?

— Четыре.

Он улыбнулся.

— Вот это моя девочка! Ещё немного и мы вернём тебя на соревнования.

Хелена кивнула.

— К лососю будет приготовленная на пару брокколи, а ещё паста. Извини за пасту, но я забыла купить рис.

Джефф не казался рассерженным. Он никогда не выглядел сердитым.

— Зато, вижу, не забыла купить вина.

— Всего одну бутылку. На целую неделю.

— Хелена, ты же уже не маленькая. Сама принимаешь решения. И, учитывая твою наследственность, вообще не понимаю, зачем пьёшь. К тому же это лишние калории.

— Мой отец не алкоголик. Он просто любит джин с тоником.

Он удивленно поднял бровь.

— О да, как скажешь. Я собираюсь на пробежку.

— Бегать? Сейчас?

Внезапно Джефф оказался одетым в свой тренировочный костюм и уже направлялся к двери. Хелена последовала за ним.

— Подожди. Я пойду с тобой.

— Я быстро побегу. Ты будешь отставать.

— Уверена, что не буду.

Он фыркнул и побежал. Она побежала следом. Чего бы там ни говорил Джефф, бегала Хелена очень быстро, и теперь легко держалась наравне с ним. Сначала. Но потом её ноги стали тяжелеть. Она взглянула вниз и увидела, что бежит в домашних тапочках, и что эти тапочки начали утопать в грязи. Каждый шаг теперь давался с трудом.

— Джефф! Подожди.

Он был уже на двадцать ярдов[50] впереди и бежал безо всяких усилий, словно робот. И даже не обернулся.

Её тапочки завязли в грязи. Она с трудом двинулась вперёд уже босиком, пытаясь выбраться из грязи. Как глупо. И что за бред? Полы халатика тоже начали утопать в грязи и потянули Хелену вниз. Почему она не нашла времени, чтобы переодеться в шорты?

— Джефф, — снова позвала она. Попытавшись сделать следующий шаг, девушка упала на колени, а грязь стала затягивать её ещё сильнее.

— Джефф! — На этот раз в её голосе зазвучали нотки паники. — Помоги мне!

Он услышал и обернулся. Через несколько секунд он подбежал к краю трясины и теперь с любопытством смотрел на Хелену.

— Что, чёрт возьми, ты здесь делаешь?

— Не знаю. — Теперь уже утонув в грязи по самую талию, Хелена подняла руки, чтобы не испачкать их. — Просто завязла. Дай руку.

Джефф взглянул на лужу грязи вокруг неё, а потом указал на свои ноги.

— Эти ботинки стоят триста баксов.

Она посмотрела на него, раскрыв рот от изумления. Чувство ненависти, абсолютное и всепоглощающее, переполнило Хелену. Она ни разу в жизни еще так не злилась. Она ненавидела его. Если бы смогла дотянуться до лодыжки Джеффа, то затащила бы его вместе с его долбаными ботинками в грязь.

— Ты крысёныш!

Джефф подался назад, удивившись резкости её слов. Хелена никогда не выражалась при нём, зная, что ему нравится, когда женщины ведут себя как истинные леди.

— Слизняк! Самонадеянный мерзавец! Чертов лжец! Козёл! Я знаю! Я всё знаю!

Он рассмеялся. А её продолжало засасывать в грязь.

Алекс определил грань её сна, пытаясь найти путь внутрь. Ей снился один из тех кошмаров, где ты угодил в ловушку и тебе нужен кто-то, кто бы тебя разбудил. Но у Алекса не было времени добраться до дома Хелены в реальности.

— Хелена! Это сон. — Он собрал все свои силы и крикнул вновь, представляя, что стена между ними была всего лишь стеклом, которое легко можно разбить. — Хелена!

Она услышала. Огляделась вокруг в поисках Алекса и нахмурилась. Тихим голосом позвала его:

— Алекс?

К его величайшему облегчению, Джефф тут же испарился.

— Проснись.

— Алекс! Алекс! — Грязь уже доходила ей до подмышек. В её глазах застыл страх. Хелена протянула к Алексу руку.

Он дотянулся до руки и очутился в сне. Обнял испачканную до самой груди девушку. Она ухватилась за него, словно ребенок.

— Ты можешь сделать так, чтобы всё это прекратилось. Просто пожелай, Хелена.

— Ты не уйдёшь?

Он пригладил её волосы своей грязной рукой.

— Я никогда тебя не оставлю.

Хелена уткнулась лицом в его шею, а потом исчезла, оставив его стоять на коленях посреди пустого гостиничного номера.

Алекс объявился через полчаса после заката, в одной руке он держал бутылку вина, в другой — ещё один пакет с продуктами. Он одарил Хелену сдержанным поцелуем в щёку и направился прямиком на кухню. Помоги ей Бог — выглядел Алекс теперь отлично. Его кожа снова была бледна, короткие волосы отросли и аккуратно обрамляли лицо. Выглядели они почти так же, как и должны были. Конечно, Алекс всё ещё казался усталым и был немного худ, но это почему-то делало его только привлекательнее.

Ей нужен был глоток свежего воздуха.

— Не возражаешь, если я пробегусь, пока ты будешь готовить? — Прошлой ночью ей приснился странный сон о Джеффе и пробежке, и она умирала от желания побегать, чтобы прогнать эти воспоминания. Или убежать от них?

Он улыбнулся какой-то подозрительно весёлой улыбкой.

— Отличная мысль. Тем более, я не уверен, что смогу готовить и разговаривать одновременно.

Когда час спустя она вернулась, в доме пахло просто потрясающе. Алекс выглядел измученным, но абсолютно счастливым. От пара и дыма в кухне можно было хоть топор вешать, а на плите дребезжало крышками несколько кастрюлек. Сообщив, что ему нужно ещё немного времени, Алекс вручил Хелене бокал вина и выпроводил прочь из кухни.