Тем временем злополучные четыре «Миража» продолжали маячить на высоте 4000 м. привлекая внимание операторов египетских РЛС. В добавок, осуществляя полет на наивыгоднейшем крейсерском режиме, израильтяне весьма аккуратно крутились по самой кромке зоны поражения ЗРК С-75, провоцируя египтян на активизацию средств наземной ПВО, что позволяло противнику успешно пеленговать и селектировать позиции РТС. От периодически запускаемых с земли ракет «Миражи» успешно уворачивались, одновременно несколько оттягиваясь назад, после чего снова входили в египетское воздушное пространство, и все начиналось сначала.

Горящий египетский МиГ-17 запечатленный фотокинокамерой «Миража».

Постепенно смещаясь вдоль канала, четверка израильтян вскоре приблизилась к аэродрому базирования элитной 26-й истребительной эскадрильи «черных воронов», из состава которой и было решено сформировать группу перехвата в составе наиболее опытных летчиков. Для гарантированного успеха вылет решено было выполнить «налегке» – без ПТБ. Правда, при этом требовалось исключительно точно вывести истребители на рубеж атаки, так как в противном случае «МиГам» могло не хватить топлива для возвращения.

В сущности, так и произошло, поднявшаяся четверка МиГ-21Ф-13 подстерегла израильтян в тот момент, когда они в очередной раз спровоцировав зенитно-ракетные батареи на безрезультатный пуски, уходили разворотом в свое воздушное пространство. Замыкающая пара «Миражей» и оказалась объектом атаки подошедшей снизу в строе «пеленг пар» четверки «МиГов». Атака на наборе высоты оказалась исключительно удачной, и оба противника почти одновременно оказались сбиты. Успех был несколько омрачен потерей самолета ведомого второй пары. Уже выходя из атаки разворотом он оторвался от своего ведущего и, стремясь побыстрее занять свое место в строю, дал форсаж, а запас топлива был уже на пределе. В результате, при заходе на посадку на «МиГе» остановился двигатель и его пилот вынужден был катапультироваться. Остальные буквально на последних каплях дотянули до полосы и даже не смогли отрулить на стоянки, куда самолеты пришлось тащить на буксире.

Серьезной проверкой боеспособности египетской истребительной авиации стало воздушное сражение, произошедшее 2 июля. Как позже выяснилось, противник действовал по заранее разработанному плану, что в значительной мере снивелировало численное превосходство арабов, задействовавших в общей сложности 46 МиГ-21 против 32 «Миражей». В то же время необходимо отметить, что в собственно боевом столкновении участвовали лишь 18 «МиГов», а остальные по мере взлета с аэродромов оттягивались от места основной схватки периодически появлявшимися на севере и юге демонстрационными группами. В этих «спектаклях» наряду со «Скайхоками» были задействованы и «Мистэры»IV. В самой же схватке успех также был на стороне израильтян, уничтоживших два МиГ-21 (а не четыре как заявляется) ценой одного своего «Миража». Еще два египетских истребителя были повреждены пушечным огнем.

Спустя пять дней, 7 июля, вновь показали высокое мастерство «Миражи»-«охотники». Пара, ведомая лейтенантом Одедом Маромом, внезапно атаковала снизу-сзади патрульное звено, прикрывавшее аэродром в районе Гордоха. В результате два МиГ-21 из состава 104-й истребительной авиабригады были сбиты, а оба «охотника» ушли на предельно малой высоте за канал.

Еще одной причиной потерь египетской авиации была плохая согласованность действий с командованием ПВО, но если расчеты ЗРК имели вполне современную аппаратуру, позволявшую отличать свои самолеты от чужих, то для зенитно-артиллерийских расчетов любой летательный аппарат, появившийся в их зоне досягаемости без предупреждения, был вражеским и потому был обречен на уничтожение. Так. 20 июля в 18:30 звено МиГ-21 из состава все той же 104-й авиабригады, возглавляемое майором Хедром вылетело для прикрытия группы штурмовиков МиГ-17, наносивших удар по объектам противника в районе Кантара. Выступая в роли подвижного заслона, истребители заняли зону дежурства перед каналом. Получив оповещение от КП. ведущий второй пары обнаружил противника слева внизу на высоте 3000 м, доложил командиру звена и самостоятельно, не упуская выгодного положения. пошел на сближение с «Миражами».

Пара командира звена не успела занять положение «щита» и потеряла из виду свою атакующую пару, а потому отвернула в сторону солнца и перешла в набор высоты.

Поскольку в условиях интенсивных радиопомех пилотам не удалось получить от КП целеуказаний, первая пара пошла на посадку, но с другого направления, а потому была ошибочно опознана постами ВНОС как вражеская и попала под обстрел зенитных батарей с радиолокационным наведением. Расчеты 57- мм батарей автоматов С-60 открыли огонь и, спустя несколько секунд, МиГ-21 майора Хедра был сбит, но пилот, к счастью, уцелел и смог катапультироваться, приземлившись на своей территории. В это время вторая пара, используя полученное позиционное преимущество, зашла в хвост «Миражам» и с дистанции 1200 м ведущий произвел пуск двух ракет Р-ЗС и сбил противника.

Между тем, несмотря на казалось бы найденное израильтянами довольно эффективное средство борьбы с превосходящими по численности ВВС противника, «охотники Давида» все же не слишком активно действовали в египетском воздушном пространстве, хотя определенные неудобства они все-таки причиняли. Как выяснилось много позже, в результате эмбарго, наложенного Францией на поставку оружия Израилю, командованию ВВС последнего пришлось весьма экономно расходовать имевшиеся запасы управляемого ракетного оружия (УР «Мажик»1 с ИК ГСН и «Супер»530 с полуактивной РЛ ГН).

Египетский МиГ-21 под огнем 30-мм пушек «Миража».

Имевшиеся в составе ВВС Египта МиГ-19 могли бы с успехом применяться как в роли истребителей сопровождения для тихоходных МиГ-17, так и в качестве истребителей-бомбардировщиков.

Нехватка современных боевых самолетов и управляемых ракет сказывалась настолько сильно, что Израилю пришлось приступить к организации собственного производства «Миражей», получивших в «земле обетованной» название «Нэшер». Работы в этом направлении начались еще летом 1967-го, причем, агентам «Моссада» удалось похитить техническую документацию на этот самолет в конструкторском бюро концерна «Дассо» и у ВВС Швейцарии. Однако «секьюрити» оружейной фирмы «Матра», смогли предотвратить ряд несанкционированных проникновений и, в конце концов, израильтянам пришлось фактически самим разрабатывать для своих ВВС управляемую ракету. Взятый за образец «Мажик»1 скопировать не удалось. Если габариты ракеты евреи смогли даже несколько «обжать», то с энергетикой дело явно не заладилось, т.к. пришлось пойти на уменьшение массы БЧ (с 12,5 кг до 11 кг), но при этом разрешенная дальность пуска израильского изделия составила всего 5 км – ровно половину от аналогичного параметра ««француженки». Однако выбирать было не из чего, и ракета пошла в серийное производство, а вскоре начала поступать на вооружение строевых частей ВВС.

Первую победу новым оружием одержал лейтенант Шломо Вейнтрауб. 22 июля вылетев во главе пары «Миражей» на свободную охоту он смог подловить в районе одного из египетских аэродромов взлетевший МиГ-21 и. выпустив два «Шафрира», успешно поразить цель. Правда, как он сам позже отмечал, «небольшая дальность пуска ракеты, потребовала от меня подойти к атакуемой цели, которая быстро набирала высоту, почти вплотную. В результате, мы были обнаружены и обстреляны зенитным огнем. Продолжать поиск не только не имело смысла, но и было опасно, а потому, быстро снизившись, мы направились в сторону линии фронта…»