Зажатый почти в самом углу у окна Мадж, жгучий брюнет с выразительными темно-карими глазами, только что закончил описывать достоинства своей новой пассии. Со всех сторон посыпались реплики, подначивающие, сравнивающие эту его «любовь» с прошлыми похождениями, а Шенд с невинным видом попытался выведать имя и только необидно расхохотался, когда Мадж в ответ показал ему известный жест. Ближе к двери Раст заспорил с Доминго, какая длина лучше всего подходит для засапожного ножа. В спор втянулись и другие, как Хеннер понял, все телохранители носили подобные ножи. Только вот каждый предпочитал свой размер и форму. У Хеннера был обоюдоострый кинжал с небольшой гардой, длина которого, вместе с рукоятью, не превышала длину кисти. К тому же он был удобен тем, что надежно крепился — с помощью специальных ножен — на голени. Остальные пользовались ножами покрупее, обычно с кисть была длина собственно лезвия. Единственное, все сошлись на обоюдоострой заточке, а вот сталь клинков, материал и форма рукоятей были чуть не у каждого свои, и любой настаивал, что его выбор — самый удачный. Спор становился все ожесточенней, подвыпившие мужики едва не передрались. Тем более, что кое-кто взялся демонстрировать боевые качества предмета спора. Доминго и Снупи вообще едва не вышли на поединок, чтобы уж на деле доказать свою правоту. Лишь вмешательство Раста, пользующегося каким-никаким авторитетом, остудило горячие головы. Впрочем, некоторая нервозность продолжала витать в воздухе.

Хеннер, очень четко ее ощущающий, был на взводе, хоть в яростном споре участия и не принимал.

— Что-то новенькие у нас молчаливые слишком, — неожиданно заметил Трез, молодо выглядящий мужчина с резкими чертами лица. Он сидел наискосок от вампира и, подавая реплику, смотрел отнюдь не на Эштина. — Тяму не хватает доказывать в мужском споре свою правоту?

— Слишком много чести тебе что-то доказывать, — немедленно ощерился Хеннер. — Сам в штаны наложил, а о «мужском споре» вякаешь!

— Я наложил?! — поперхнулся Трез.

— А то! Языком мелешь, как баба, а выйти поговорить слабо? Раст с Эйнером едва удержали подскочившего Треза. Эштин тревожно уставился на вампира. Впрочем, остановить Хеннера не пытался — тот слишком далеко сидел. С разных сторон загомонили:

— Вы чего!?

— Охренели?!

— Дурью не майтесь, тут развернуться негде!

— Плевать! — зло рявкнул Трез. — Я этого ублюдка под орех разделаю!

— Ага, только обещать и горазд! — вампир, который наконец нашел способ выплеснуть раздражение, радостно нарывался на драку. — Я жду в тамбуре, если ты все же рискнешь туда сунуться, — хмыкнул напоследок Хеннер, выбираясь из-за стола. Трез вломился в тамбур почти сразу, чего, впрочем, вампир и ожидал — мужик явно не был трусом. Вопрос, чем ему так не понравился Хеннер, что Трез вздумал его задирать? Вампир мог бы очень легко справиться с противником, несмотря на тренированность человека. Но специально пропустил пару ударов, чтобы не «хвастать» своим превосходством, пусть уж лучше считают, что он слабей, чем есть на самом деле. При этом Хеннер заработал разбитый нос и пару шатающихся зубов. Трез, само собой, поимел неприятностей гораздо больше. Хотя Хеннер старался особенно его не травмировать, он прекрасно понимал, что Гром за подобное по голове не погладит. Но физиономию Трезу разукрасил, на профессиональные качества это особенно не повлияет. А под конец потасовки заломил противнику руку, так, чтобы когда тот пытался высвободиться, рука шла на излом, злорадно сообщил:

— А сейчас мы пойдем в купе, и ты скажешь, что был не прав. В присутствии всех, так же, как оскорблял.

— Да пошел ты!

— Аж бегу, — мурлыкнул Хеннер, немножко дожимая зафиксированную конечность, так, что Трез взвыл и заматерился. — Учти, я не постесняюсь тебе руку сломать. Ну, выгонят, и черт с ним. Лучше я на другое место работы перейду, чем окажусь объектом ваших «приколок», понял? Так что, ломать?

— Черт с тобой, извинюсь я, извинюсь!

— Вот и отлично. Оказывается, с тобой вполне можно договориться! — не посчитал необходимым сдержаться от издевки вампир. И поволок мужика, подталкивая впереди себя, все в той же унизительно-непрезентабельной позе. Сквозь мутное стекло двери, ведущей из тамбура в коридор, Хеннер успел заметить человеческий силуэт. Кто-то наблюдал за их «поединком»? Кстати, вампир задумался, почему «болельщиков» не было. По всем законам должны были набежать, такое зрелище пропустили! Ногой отодвинув дверь купе, Хеннер понял, что попал. Слегка так, но пр-риятно… Как заодно и понял причину отсутствия зрителей.

Посреди тесного купе стоял начальник охраны, Гром, высокий седоватый мужчина, который, наверное, пришел проинспектировать подчиненных.

Парни ухитрились замаскировать следы пьянки… Явные. Вряд ли, конечно, они обманули этим начальство, но приличия были соблюдены.

Только вот Хеннер с Трезом, появившиеся напару, разрушили всю «идиллию». Гром, почуяв, что сзади кто-то есть, резко обернулся.

Вампир Треза из захвата выпустить не успел, и двояко трактовать их выразительную позу вкупе с красноречивой потрепанностью было невозможно.

— Ни…. себе, два ….!!!! — высказался Гром и уставился на вампира. — Хеннер, уж у тебя, мне казалось, мозги имеются. Старею, ошибаться в людях начал. Если ты мне Треза покалечил, я тебя выгоню с волчьим билетом, понял, ….! Трез, ……., тебя это тоже касается, мне балласт не нужен!!!! — рявкнул Гром. Голос, слишком громкий для небольшого помещения, заметался, словно отскакивая от стен, ударил по чувствительным ушам Хеннера.

— Да цел он и невредим. Почти, — пробурчал вампир, отпуская противника. И недоумевая — как этот человек, кстати, минимум вдвое, а то и вчетверо младше его, ухитрялся поставить себя так, что Хеннер ощущал себя напроказившим сопляком? Гром, тем временем, за шкирятник выдернул Треза, наскоро проверил на целостность костей. И буркнув:

— Ваше счастье, ….!!! Оглядел всех еще раз и сообщил:

— Я смотрю, безделье на вас действует отвратительно. Так что с завтрашнего дня идете на полигон, готовьтесь. Что за полигон, Хеннер не знал, но, по вытянувшимся физиономиям остальных понял, что ничего хорошего их не ожидает. Когда Гром ушел, парни загалдели.

— Вот черт, опять!

— Это не полигон, а соковыжималка!!!

— Обязательно попасться ему на глаза надо было! — проворчал Принкел, мрачно поглядывая на Хеннера и Треза.

— Да ладно, — махнул головой, совсем, кажется, не огорчившийся Шенд. — Гром в любом случае нас бы туда отправил. Нашел бы за что, сами вспомните, хоть одна поездка без этого обходилась?

— Так отправил бы послезавтра или еще позже, — проворчал Доминго.

— А не сразу на опохмелку. В конце концов все дружно решили, что в этот раз им не повезло.

Однако никто претензии «виновникам» предъявлять не стал, хотя Хеннер внутренне был уже к подобному готов. Даже больше того, ждал, что парни объявят главным виноватым его — все же Трез свой… Ничего подобного. Тема «кто виноват и что с ним за это сделать» даже и не возникла, и Хеннер рискнул поинтересоваться у Шенда, что же такое этот «полигон».

— Гонять Гром нас будет, — зевнув, сообщил тот. — Он использует для этого пустые товарные вагоны… Да и весь состав.

— И пассажирские? Носящиеся по узким коридорчикам телохранители, сбивающие пассажиров, как-то не укладывались у Хеннера в голове.

— Ну да, — хмыкнул Шенд. — Только снаружи. Полюбовавшись на вытянувшуюся физиономию вампира, телохранитель сжалился:

— Отправляет по крышам бегать и по внешним площадкам. На скорость. Хеннер ошалело помотал головой. Нет, ну фантазия у Грома… И уточнил:

— И как часто после «полигона» появляются… выбывшие?

— В смысле, мертвецы? Один, кажется, был. За все время. Слетел с состава, сломал шею. Девит вспомоществование семье выплатил…

Короче, все, как если бы парень погиб при исполнении, — спокойно ответил Шенд. Вампир офигел второй раз за последние пять минут. Нет, он видел, что парни, окружающие его, к жизни и смерти относились несколько по-другому, чем основная масса человеческого стада. Но чтобы настолько… Несмотря на обещанный «полигон», пьянка отнюдь не свернулась. И с утра Хеннер проснулся не то, чтобы очень похмельный, но… В общем, перспектива носиться по вагонам «снаружи» как-то не привлекала.