План заключался в том, чтобы убить Касема, когда он будет проезжать по улице Рашид на пути от дома в офис, располагавшийся в министерстве обороны. Саддам Хусейн начал тщательно обследовать район Багдада, в котором намечалось проведение этой операции. Он снял квартиру неподалеку, ставшую базой для участников покушения. Были разработаны детали плана, выбран пароль, и все казалось готовым. Однако человек, выбранный для наблюдения за Касемом, промедлил в передаче пароля, и операцию пришлось перенести на другой день. Пять человек участвовали в проведении операции, состоявшейся спустя какое-то время после первоначальной даты. Роль Саддама Хусейна состояла в том, чтобы прикрывать четверых, после того как они откроют огонь по автомобилю Касема. Двое из них должны были стрелять по переднему сиденью, другие двое — по заднему. Саддаму Хусейну следовало стрелять для обеспечения прикрытия, когда его четверо товарищей начнут отступать. Но в ходе операции он пришел в такое возбуждение, что вытащил автомат, одолженный им у своего дяди Хейраллаха Тульфаха, и стал палить по автомобилю Абделя Карима Касема. Он ушел лишь после того, как прикрыл отход своих товарищей. Один из них был ранен в грудь, а Саддаму пуля угодила в левую ногу. Взяв раненого товарища, остальные сумели проделать путь до одной из партийных квартир в столице. Они полагали, что операция прошла успешно и что Абдель Карим Касем убит».

Другая версия происшедшего изложена в работе советского востоковеда: «Операцию по ликвидации «единственного вождя», как в то время официально именовался Касем, намечалось провести на главной улице Багдада — Рашид, по которой тот ежедневно проезжал как минимум дважды — на работу и обратно.

Наконец наступил назначенный день, 7 октября 1959 года. Укрывшись на втором этаже одного из больших домов на улице Рашид, в квартире, арендуемой партией, Саддам и четверо его товарищей ожидали условного сигнала с улицы, где дежурил шестой член группы. Наконец, под вечер, услышав этот сигнал, террористы выбежали на улицу, где каждый из них занял заранее определенное место. На Саддаме был надет длинный дядин пиджак, под которым он прятал автомат. Перед Саддамом стояла задача, заняв позицию поодаль от тех своих товарищей, которые должны были в упор расстрелять премьер-министра, прикрыть их отступление после выполнения операции. Когда же желтая машина Касема, окруженная толпой нанятых за деньги и добровольно выкрикивающих приветствия людей, на небольшой скорости приблизилась к условленному месту, все произошло вопреки намеченному сценарию: у двух (!) участников пистолеты дали осечку. Саддам, видя заминку и так близко ненавистного ему Касема, не сумел совладать с собой и, забыв про все инструкции, бросился к машине и выстрелил. В то же мгновение его товарищи выпустили по машине еще несколько пуль. Заглянув в машину и увидев окровавленное тело главы правительства, лежавшее между охранниками, они, уверенные в успешном выполнении задания, поспешили ретироваться. Это дерзкое нападение, продолжавшееся считанные минуты, застало охрану премьера врасплох. Опомнившись, она открыла беспорядочный огонь по отходящей группе, которая исчезла в ближайшем переулке. Во время отступления Саддам был ранен в левую ногу пулей, выпущенной полицейским-регулировщиком, оказавшимся проворнее охранников. Однако в состоянии сильнейшего нервного возбуждения он, не чувствуя боли, добежал до того места, где, согласно плану операции, их должен был ждать зеленый пикап. Он там и стоял, но… без шофера, который куда-то отлучился. Один из нападавших, как и Саддам, был ранен, но передвигаться без посторонней помощи уже не мог Минуты ожидания возвращения водителя показались целой вечностью.

Саддам, не выдержав напряжения, уже остановил первую проходившую машину, угрожая пистолетом ее шоферу, когда появился их собственный. Пикап помчал троих участников операции (один из группы был убит, двое других добрались до условленного места позже) в район аль-Карада аш-Шаркия, где в небольшом, окруженном со всех сторон забором доме они должны были отсидеться какое-то время. Здесь они услышали по радио, что «единственному вождю» чудом удалось избежать гибели — Аллах отвел пули убийц и премьер отделался легким ранением.

Всю ночь Саддам не мог уснуть из-за сильной боли в левой голени, в которой застряла пуля, «рассвету его мучения стали невыносимыми, и он решил удалить пулю не мешкая: ждать врача, который должен был прийти еще вчера вечером, не было ни смысла, ни сил. Найдя в доме лезвие для бритья и ножницы, Саддам попросил одного из товарищей «разрезать мясо и ножницами достать пулю», на что тот согласился, лишь видя твердое намерение Саддама проделать это самому в случае отказа. От сильной боли во время «операции» Саддам на короткое время потерял сознание. Но, придя в себя, он объявил своим товарищам, что решил немедленно уходить из «гнезда», и посоветовал им сделать то же самое. Несмотря на возражения и уговоры, не теряя времени на споры, он поспешил покинуть этот дом и оказался прав: туда вскоре нагрянули полицейские и арестовали всех его обитателей» (Б. Сейранян. Звезда и жизнь диктатора// Азия и Африка сегодня. 1994. № 1).

1995 г.

Интересно, что существует только один канонический образ Саддама Хусейна, который можно уподобить, пожалуй, изображению Ленина, некогда присутствовавшему на заднике сцены Кремлевского дворца съездов, — это силуэт Саддама в берете с кокардой. Но практически не увидишь портретов, повторяющих друг друга, — видимо, существует какая-то служба, которая следит за тем, чтобы президент представал перед народом во все новых и новых видах. На телевидении, похоже, тоже строго следят за этим. Каждый вечер после программы новостей президент появляется перед народом.

Антураж ежевечерней встречи президента с народом таков: вначале звучит всегда одна и та же приятная европейская музыка, затем в ее сопровождении идут немые сцены — президент в окружении генералов, министров, президент с народом, — и, наконец, появляются титры: тогда-то в таком-то месте президент встретился с теми-то, музыка гаснет, и мы слышим речь Саддама Хусейна. Выдержки из этих речей обычно невелики, они посвящены каким-то конкретным явлениям жизни Ирака либо историческим фактам, которые могут служить Уроками для сегодняшних иракцев.

Например, 8 июня 1995 года, в день десятого мухаррама, священный для всякого мусульманина, а мусульманина-шиита в особенности, была продемонстрирована хроника дав-Ней встречи Саддама с видными людьми городка Мисан — президент сказал слово о племяннике пророка Мухаммеда Хусейне, погибшем в этот день в 680 году: родственник пророка бросился во главе небольшого отряда навстречу превосходящему врагу. Этот пример тринадцативековой давности должен передать состояние духа современного Багдадского халифа и его народа.

За речью президента Хусейна обычно следует клип. Старый, молодой или даже юный певец на фоне статуи Саддама поет о том счастье, которое выпало ему, — жить в эпоху великого человека. Он благодарит Аллаха, который послал в трудные дни на Землю своего избранника. Говорят, Саддам очень любит пышный эпитет: подарок небес народу в трудные времена.

Эта местность в среднем течении Тигра очень похожа на степные районы Украины или Поволжья. Здесь 28 апреля 1937 года в сером глинобитном доме впервые прозвучал голос человека, ставшего мировой знаменитостью в конце XX века. За несколько месяцев до рождения Саддама отец его умер. И мать его, в соответствии с очень древним семитским обычаем, вышла замуж за его брата Ибрагима Хасана. Это так называемое право левирата, которое описано еще в первой книге Библии — Бытие.