- Ка… ик!.. кая примета?..

- А такая,- Васенька сунул рюмку ему в руки,- что если после пьянки осталось спиртное, - значит, внутри коллектива существуют проблемы!.. Вздрогнули?

- А может, не надо?..

- Тебе проблемы нужны?

- Нет… ик!

- Ну так пей…- Чайников, следя за опрокидывающим рюмку итальянцем, незаметно слил содержимое своей в стоящую рядом кадку с пальмой. Ему было очень жалко несчастное растение, жалко было переводить ценный спирт-продукт (отличного, между прочим, качества), но напарник из своего угла так убедительно погрозил кулаком, что пришлось смириться…

Джино закашлялся, и "милосердный" системщик быстро сунул ему под нос стакан виски:

- На, запей!

- Спасибо…- не разобравшись в ситуации, дон осушил бокал, два раза медленно моргнул, и, икнув напоследок, отключился…

- Сползая под стол, вежливо попрощайтесь с гостями!..- наставительно прокомментировал коварный Васенька, устраивая свою жертву в кресле поудобнее.- А ведь какой подготовленный!.. Чуть ли не литр в него влил, а он всё - сделка, сделка… уважаю!..

Грэй поднялся со стула:

- Наконец-то!.. Мне уже начало казаться, что вы весь день здесь решили проколобродить… Ты хоть машину вести сможешь?

- Я?!- сделал большие глаза Чайников, вылезая из-за стола.- Уж что-что, а это я могу делать в любом состоянии… тем более, я, между прочим, тверез как стёклышко!

- Что-то мне это сомнительно…- Грэй покосился на стройные ряды рюмок. Васенька проследил за его взглядом и пренебрежительно махнул рукой:

- Ой, эка невидаль!.. Ты просто не был студентом, напарник… Чего я тут выпил? Пару рюмочек?

- Пару?..

- Ну да! Первую… и несколько вторых!.. И не надо на меня смотреть, как будто я придумал Windows!.. Василий Чайников меру знает!

- Ты, тринадцатый, пьянь подзаборная… Пойдём. У нас и так мало времени. Где Морган?..

- С коридорным чаи распивает, сам же услал, чтобы "бедная девочка этого не видела"!.. Зануда… Гиппокрит, пусть мужики спят, что ты к ним прицепился?..

- Они… не поверили, что я - царь!..

- Ну и пускай, тебе-то что?! Поднимайся, поднимайся, нас ждут великие дела… поставь вазу на место!.. Гиппокрит! Не надо их поливать!

- Так ежели они… спят, когда с ними говорит базилевс?!

Дзыннь!..

- Гиппокри-ит…

- Ваше величество,- вмешался наёмник, пытаясь отодвинуть возмущённого государя от парочки дрыхнущих гангстеров,- прекратите!.. Нам нужно уходить!

- В… Спарту?..

- В Спарту, в Спарту… и не трогайте диван! Он вам что, мешает?!

- Меш-шает…- подтвердил правитель, с отчаянием пьяного бандерлога карабкаясь через кожаный диван, на котором вповалку лежала охрана итальянского мафиози.- Пройти… мешает!..

- Потому что пить надо меньше!- рявкнул Грэй, выдергивая великого базилевса из-за высокой спинки.- Встал и пошёл!.. Быстро!! А тебе, тринадцатый, это всё ещё зачтётся…

- Не надо, пожалуйста!- обиделся Васенька.- Я в него силой не заливал!..

- А кто всё это начал?!

Дверь зала открылась, и в складках зелёных портьер показалась голова Морган.

- Серенький, вы скоро?.. Мы уже и в магазин сходили, и чаю обпились, а торт в меня больше не лезет… Фу-у, чем здесь так пахнет?!

- В келье монаха Августина пахло апельсинами и тяжёлым трудом…- пробормотал системщик, подпирая плечом царя с одной стороны, чтобы тот не упал. Грэй помог напарнику, встав с другой, и сказал:

- Морган, открой дверь пошире, и держи, не то мы ещё и занавески оборвём. Кабель у тебя?

- Да… а что с Гиппокритом?.. Ему плохо?!

- Напротив, лапа, ему, гаду усатому, очень… хорошо!- просипел Чайников, проклиная тот день, когда ему "посчастливилось" встретить на своём жизненном пути эти коронованные сто пятьдесят кило мышц.- Грэй, держи крепче, если он сейчас грохнется, придётся башенный кран к гостинице подгонять!..

- Держу… пошли!.. Я не грузчик! Гиппокрит, имейте же совесть, вы хоть ногами-то слегка перебирайте!..

- Умгум…

- Тьфу!- только и сказал Васенька.- Чтоб я ещё когда ему хоть пятьдесят грамм позволил!.. Зая, вызови лифт, будь хорошей девочкой…

- Сейчас!- она нажала на кнопку и обернулась.- Он пьяный, да, серенький?..

- Это мягко говоря,- зло буркнул наёмник, у которого уже отнялись плечи от тяжести висящего на них базилевса.

Створки кабины разъехались в стороны.

- Оп-па…- булькнул системщик.

Прямо на него смотрело дуло качественной штатовской винтовки. Чуть выше ухмылялась очень такая знакомая личность в шофёрской фуражке.

- Что, приплыли,***,*****, чтоб вам,***,*********?!..

За спиной прошлым вечером побитого водителя, быча шеи, стояла настоящая русская мафия… Грэй с опозданием вспомнил, что вчера совершенно забыл о шофёре. Выследил, значит. И дружков своих освободил?.. Отлично.

- Антоша,- вкрадчиво раздалось позади "братков",- а задай-ка им перцу!.. Сначала - этому, седому…

- Как скажешь, папа!..- водитель, мстительно улыбаясь, сдёрнул предохранитель. Друзья зажмурились.

"Хорошо Гиппокриту, он и не почувствует… Мне всего двадцать пять!.. Зачем я пошёл в программисты?!"

"Шесть тысяч лет ждал этих идиотов, а они так вляпались…"

"Морган, девочка моя…"

- Кий-я-я!!

Ножка в изящной туфельке, стремительно взлетев вверх, выбила из рук обалдевшего убийцы оружие, которое тут же оказалось в решительных руках обладательницы этой самой ножки.

- Лежать!..- завопил звонкий от ярости девичий голосок.- На пол, бармалеи!.. Иначе я за себя не отвечаю!

Васенька открыл один глаз и ухмыльнулся: криминальные соотечественники, тихо переругиваясь и поглядывая на винтовку, послушно укладывались на застеленный ковролином пол кабины. Одно нажатие наманикюренным пальчиком на кнопку с обозначением "22 этаж" - и дверцы съехались, а лифт вздрогнул и пополз вверх, унося в своем чреве второй раз проколовшуюся братву…

- Зая, у меня нет слов!..

Девочка улыбнулась и, смущённо повертев в руках винтовку, протянула её Грэю:

- Возьми, серенький. Я всё равно не знаю, что с этим делать… и оно тяжёлое!

Наёмник повесил оружие на свободное плечо и молча огляделся. Молча - потому что у него, как и у Васеньки, "не было слов". Совсем квалификацию растерял. Она же второй раз нас всех спасает… Стыдно, дружок. Стыдно и неправильно.

Взгляд его упал на дверь с надписью "Служебная лестница".

- Вперёд,- коротко приказал Грэй.- Пока они не вернулись.

Компания скатилась вниз по лестнице, к счастью, никого там не встретив, и, оббежав здание гостиницы с другой стороны, погрузилась в ожидающий у входа "Роллс-Ройс". Гиппокрит даже не проснулся…

Надеюсь, обошлось без кровопролития, меланхолично подумал умудрённый опытом швейцар, глядя вслед спешно отъезжающему автомобилю. И, поправив фуражку, распахнул двери перед очередными постояльцами: дамой в летах и соболях и молодым человеком в щегольском сюртуке (явно не сын, по лицу видно). Выговор португальский - значит, на чай опять не дадут. Обидно… и что за день сегодня такой?..

- Морган, котёночек, глянь-ка, хвоста за нами нет?..- Васенька бешено крутил баранку, распугивая переходящих улицу прохожих. Девочка, сидящая на заднем сидении, рядом с без зазрения совести похрапывающим царём, посмотрела назад:

- Нет… Ой, Вася! Ты чуть бабушку не задавил!

- Ничего, они шустрые, их так просто не задавишь…- отозвался гуманный и человеколюбивый системщик. Грэй усмехнулся:

- Тринадцатый, а как же насчёт того, что пешеход всегда прав?..

- Пока жив!..

- Понятно…- наёмник взглянул в боковое зеркало и нахмурился.- Надо же, быстро в себя пришли…

- Что?..

- Нам вон тот белый "Кадиллак" очень недвусмысленно в спину дышит. Только что из-за поворота выехал… Жми на газ, Васька!.. Я так подозреваю, у них не одна эта винтовка в запаснике лежала.

- А может, это Гамбетти?..- с надеждой спросил Чайников, вжимая педаль в пол.