- Вы случайно в танковой дивизии не служили?- поинтересовался Грэй, скептически обозревая предмет дедовой гордости.

- Как же, служил! Старшим помощником!.. А вы как догадались, командир?!

- Чудеса дедукции… Васька, по-моему, этих двух нельзя было за яблоками одних отпускать. Тут идти сто метров, а их уже полчаса где-то носит.

- Не мандражируй, Грэй! Гиппокрит тут без нас шагу ступить боится, а Морган…

- Вот она-то вечно и суёт нос куда не надо!..

- Глупости… куда она денется?! Чемодан-то здесь. Типа гаранта возвращения… Дед! Как у этого чуда враждебной техники дверь открывается? Я уже все ногти обломал!..

- Посторонитесь, юноша,- пенсионер ловко взобрался на крышу своего автомобиля и, достав из кармана халата разводной ключ на 45, проворно отвинтил две внушительные гайки с края люка.- Вот! Старый испытанный способ! Получше всяких замков!

- Чтоб не угнали?..

- И, молодой человек, да кому ж оно надо?! Нынче никто на таких не ездит!.. Так, для формы закрываю, и чтобы крыс из подвала не набежало… Потом же ничем не выведешь, даже стекло битое жрут за милую душу, сволочи!..

- Поня-ятно…- любопытный Чайников сунул голову в тёмный провал люка.- Ого-го! А свет в салоне что, не зажигается?..

- Тык…- стушевался дед.- Зачем? Там окна есть…

- Я через твои "окна" собственных пальцев не вижу!- отозвался Васенька уже изнутри железных недр.- Нафиг мне такие путешествия до первого столба?! Щас, где-то у меня тут спички были…

- Я бы не советовал,- Грэй спрыгнул в кабину следом за напарником и принюхался.- Горючим разит, хуже чем на заправке. Искра на пол упадёт - все взлетим…

- Что-о?!- завопил системщик дурным голосом и, дрыгая ногами, полез наверх.- Выпустите меня отсюда-а!..

Грэй поймал его за воротник:

- Не психуй. Доедем.

- В качестве чего?! Баранины на рёбрышках?!

- Тринадцатый, выпей валерьянки,- наёмник оглядел внутренность железного коня. В темноте он видел отлично. Приборная панель, засиженная мухами, два ободранных кресла, перемотанный синей изолентой руль - это, стало быть, кабина шофёра. Сзади, получается, пассажирские места…

- Дед!- позвал он.- А вот коробки придётся выбросить, иначе все не поместимся. И так царя придётся кубиком складывать… Что в ящиках?

- Да так, мелочи всякие… хозяйственного назначения…- почему-то замялся ветеран.- Давайте их сюда, командир! Домой отнесу!

- Сейчас…- Грэй потянул к себе крайний ящик.- Неслабо. Запчасти, не иначе…

- Давайте-давайте!

- Удержите?- наёмник рывком поднял ящик. Сгнившее дно с чавкающим хрустом проломилось, и на стальной пол с грохотом посыпались… настоящие боевые гранаты!

- А-А-А!!!- взревели оба напарника, в мгновение ока вылетая наружу и едва не оторвав к чёрту тяжёлый люк. Так в высоту не прыгал и знаменитый Бубка!..

- Хм…- смутился старикан.

- Вы что?!- отдышавшись, рявкнул Грэй.- Откуда вы это взяли?!

- Тык… на складе! Ещё как только смута началась, комдив три ящика в запаснике забыл… велел перевезти…

- Так чего ж не перевезли?!

- Да всё, знаете ли, недосуг… то одно, то другое…

- То склероз замучил?!- пришёл в себя очумевший системщик после пятнадцатисекундного зависания.- Старый ты дурак! Мне чуть башню не снесло!.. Кто же боеприпасы рядом с соляркой держит?!

- Тык…

- "Тык, мык"… тьфу!- Чайников потряс головой.- Грэй, пойди, повыкидывай оттуда эту страсть…

- Делать мне больше нечего!..- наёмник прищурился.- Вот что, старик! Ты их туда запихал, ты и вынимай!

- Командир!!

- Панаму конфискую!

- Это же смертоубийство!..

- А возить с собой взрывоопасные грузы - не смертоубийство?! Быстро полез!..

- А ежели что?!

- Памятник поставим! Живо, дед, а то я уже злиться начал…

- Ни за какие яблоки!- упёрся пенсионер, для пущей сохранности вцепившись обеими руками в кривой фонарный столб.- Хоть убейте, вот!..

- Знаешь, Грэй…- медленно проговорил системщик.- По-моему, пора применять третью степень устрашения… оставим ему на месяцок Гиппокрита?!

- Нет!- взвыл дедушка.- У меня мебель музейная! У меня торшеры антикварные! Сжальтесь, злодеи!..

- А в люк полезешь?..- ухмыльнулся бессердечный Васенька.

- Полезу!

- Гранаты вынешь?..

- Выну! Только этого бугая с собой заберите-е!..

Напарники с чувством глубокого морального удовлетворения пожали друг другу руки…

- Привет, а вот и мы!- из-за капота "бронетранспортёра" вынырнула Морган, тащившая за руку Гиппокрита. Базилевс нёс шуршащий пакет, туго набитый Васенькиными трофеями.- Ой! Танк?!

- Почти,- улыбнулся наёмник, наблюдая, как ветеран, надвинув панаму аж до кончика носа, скорбно и героически исчезает в люке машины.- Дед! Не дёргайся! Просто сложи гранаты в ящик и давай мне.

- Так он же без дна?..

- А перевернуть вверх ногами - не догадаться?..

- Понял, командир…

Изнутри послышалось осторожное звяканье.

- Это что?- с опаской спросил Гиппокрит, указывая накачанным пальцем на автомобиль.

- Повозка,- объяснил системщик.- Самоходная.

- Без лошадей?!

- Ага!.. Морган, птенчик, ты бы надела, что не жалко. Там внутри такие авгиевы конюшни, что не приведи господь!.. Тряпки от "Версаче" можешь сразу паковать поглубже.

- А у меня все такие…- растерялась девочка.- Всего одни джинсы были, так их Кассандр стащил!..

- Моя кровь!

- Гиппокрит!- возмутился Васенька.- Сколько можно?! Нашёл, извиняюсь, чем гордиться!..

- Прости, мудрец… но - тем не менее?!

- М-да…- философски пожал плечами Чайников.- Я смотрю, тебе уколы совести - что слону горчичник… Ладно, сходи на квартиру за чемоданом, и Морган с собой возьми, чтобы под ногами не крутилась. Будем фугасы разгружать…

- Командир!- донеслось из машины.- Вы только не серчайте!.. Тут у меня помимо гранат… как бы это выразиться…

- Если у него, партизана недобитого, в загашнике какая-нибудь ядерная бомба,- позеленел системщик,- то я его сейчас на собственных подтяжках повешу… Дед, не томи! Что там у тебя?!

- Да так, по мелочи… парочка векторных дезинтеграторов…

- Парочка… чего?!- выдохнул Грэй, чётко осознавая, что на данный момент из всего богатства русского языка печатными у него остались только предлоги…

- А что это?- Морган привстала на цыпочки, пытаясь дотянуться до люка. Изменившиеся в лице напарники в две руки ухватили любопытную девчонку за шиворот и оттащили в сторону.

- В чём дело?!- вырываясь, завопила она.- Почему всем можно, а мне нельзя?!

Грэй молча показал ей кулак и крикнул:

- Давайте сюда гранаты ваши! А дезинтеграторы не смейте трогать!.. Старый маразматик… они у вас хоть не заряженные?!

- Нет!.. Магазины отдельно лежат… Зарядить?..

- Я тебе заряжу!!

- Понял…

- Вась, а, Вась…- Морган дёрнула системщика за край рубашки.- А что такое "дезинтегратор"?..

- Это, зая, такая здоровая дубина с оптическим прицелом… Один раз шарахнешь - даже кремировать нечего будет!

- Ого?! А вы мне его покажете?!

- Ещё чего придумала!- сердито отмахнулся Чайников.- Балбеска… иди, переодевайся, говорю! Стоит над душой, как контролёр в автобусе!..

- Ну, Ва-ась…

- Цыц, мелочь!.. Гиппокрит, идите уже! И ноут с кухни прихватить не забудьте! "Похмелятор" на связь не выходил?..

- Нет.

- Ладно, будем ждать… Морган! Брысь от тачки! Сейчас кто-то у меня тут волшебного пинка словит!!

- Ты, Вася, вредный.

- Я?! Да я и так просто чудеса многотерпения и христианской выдержки проявляю!.. Или мне для сравнения Грэя свистнуть, а?..

- Не надо…- она фыркнула, показала ему язык и скрылась в подъезде вместе с усатым базилевсом.

- Шило,- сказал ей вслед системщик. Из люка автомобиля показался край ящика. Наёмник осторожно перехватил его и на вытянутых руках отволок куда-то под глухую арку. Судя по звукам и чертыханью, зарыл он его от греха подальше в самый непрезентабельный мусор. Чтобы кто-нибудь не подорвался ненароком…