"Что-что?" - Поттер отвлекся от листания журнала "Практики зельеварения" и прислушался.
- Все началось в 1747 году, на территории современной Румынии. Именно в этом году, в июне, вампирский клан Сакрис, проживающий в районе османского города Драков, устроил беспричинную резню мирного населения. Представители магического сообщества узнали о произошедшем только после того, как вампиры отметились аналогичными действиями в нескольких соседних городках. Распространение слухов остановить было уже невозможно, и ситуация вышла из-под контроля, вылившись в повсеместную охоту немагического населения на вампиров, ведьм, колдунов и прочих. Местные волшебники попытались приструнить озверевших нелюдей, но те не поддались ни уговорам, ни угрозам, и вскоре, в 1748 году, по округе прокатилась череда стычек. В то время данные представители магического народа были куда многочисленнее, а заклинания магов, наоборот, не могли похвастаться разнообразием, поэтому далеко не всегда обладатели палочек выходили из поединков победителями. Противостояние магов, вампиров и маглов подошло к своей кульминации в 1749 году, когда войска тогдашнего султана Османской империи Махмуда первого огнем и мечом прошлись по территории, охваченной беспорядками, уничтожая и первых, и вторых, и третьих. Несмотря на то, что все началось в 1747 году, знаковой датой исторических хроник стал именно 1749 год как год, в котором Статут о секретности подвергся серьезным испытаниям. На то, чтобы уладить возникшую проблему, волшебникам из европейского сообщества потребовалось целых два года, по истечению которых, в 1751 году магическая Европа перевела вампиров из категории "разумные" в категорию "существа", тем самым обозначив их бесправный статус. Следующее событие, которое мы рассмотрим, происходило параллельно с предыдущим. В 1748 году в Альпах произошло очередное выступление гоблинов. Из-за короткого срока и малой территории его нельзя назвать полноценным восстанием, но сей факт не умаляет его исторической ценности...
"Что-то слишком коротко про "первое серьезное нарушение Статута". Обычно он въедливо размусоливает вплоть до мельчайших подробностей. А тут как-то скромненько. Зуб даю - данный материал не просто так не вошел в школьную программу. Наверняка тут скрывается какая-нибудь тайна". Едва закончился урок, как парень незамедлительно направился в библиотеку, Гарри захватила эта история, и он поспешил удовлетворить свое любопытство, найдя в книгах ответы на интересующие вопросы. Но по прибытию его планы изменились. "Если есть возможность избежать контакта с этой старой каргой Пинс, то ею следует воспользоваться", - подумал Поттер, приметив знакомое лицо, и решительно направился к дальнему столику. "К тому же у меня все равно к ней была пара вопросов".
- Привет, Джинни!
Ромика мрачно глянула на парня, но промолчала, вновь уставившись в книгу.
- Я хотел поинтересоваться... - начал он, аккуратно присаживаясь напротив девушки.
- Тс... Отвали! Ты будешь последним, кому я расскажу о своем "путешествии".
"Так и знал, она не в духе. Многодневное пребывание в клетке явно не улучшило ее и без того не "ангельский" характер. Видимо, про работорговцев придется спрашивать у директора..."
- Я и не собирался! - Гарри изобразил на лице почти натуральное возмущение. - Мне просто требуется твоя консультация.
- Чего? - второкурсница снова отвлеклась от толстого фолианта и несколько удивленно посмотрела.
- Сейчас Бинс рассказал нам про "Вампирский инцидент" 1749 года, вот только вопреки традиции ограничился парой фактов. Вот я и подумал, что тебе об этом должно быть известно на порядок больше.
Брюнетка хотела во второй раз отмахнуться от надоедливого школьника, но, будто вспомнив о чем-то, окинула его оценивающим взглядом и насмешливо произнесла:
- Спасибо, хоть в очевидицы не записал. Что, возомнил себя великим исследователем секретов прошлого? Хорошо, я в подробностях поведаю тебе о второй попытке вампиров воскресить своего дурацкого божка и о том, к чему это все привело.
"Черт! Умеет же интриговать! Сразу столько вопросов появляется... Сколько было всего попыток? Что значит "воскресить"? Почему "своего", а не нашего? И что это еще за "божок"?"
Убедившись, что наживка была проглочена, она невзначай добавила:
- За символическую цену - десять флаконов свежей крови. Старый хрыч дает только трансфигурированную, а от нее меня уже тошнит, - скривилась Ромика. - Ну же, обрадуй и скажи, что привез ее в школу? И вообще, тебе не кажется, что ты должен был поделиться просто так, а не вымогать у подруги ее секреты?
На переваривание подначки ушло несколько долгих мгновений, но Гарри успешно справился с этим непростым делом.
- Это работает в обе стороны: разве настоящие друзья не должны бескорыстно предлагать свою помощь?
- Вот и поможем друг другу, - улыбнулась девушка, не разжимая губ. - Так ты согласен?
- Конечно, - пожал плечами парень, лихорадочно вспоминая, найдется ли в его закромах достаточное количество оной жидкости. - Она мне все равно без надобности. Вот только... почему ты попросила всего десять флаконов? Что-то раньше я не замечал за тобой такой скромности.
- Я реалистка, можно и сотню попросить, только откуда ты ее возьмешь? А так, глядишь, пяток-другой флаконов вполне могли заваляться в твоей сумке.
- Тогда встретимся после занятий...
- Здесь же, - подсказала Ромика. - А потом уже решим. И не забудь прихватить обещанное... в противном случае, это будет совсем не по-дружески.
Неиспользуемая аудитория. Четыре часа спустя.
- Амброзия! - Со стороны было странно наблюдать за тем, как юная девушка смакует кровь из высокого бокала, прихваченного из трапезной. - Не хочешь попробовать?
Гарри замотал головой, в ответ на это "подруга" за пару секунд ополовинила бокал.
- Ну, нет, так нет, - она усмехнулась и, облизав губы, продолжила. - Мне больше достанется... Тогда вернемся к нашей сделке. С чего же начать историю... - задумчиво протянула вампирша. - Пожалуй, расскажу в том виде, в котором в свое время я услышала ее от дяди, а тот, если верить его словам, от деда, во времена которого эти события и происходили. Причем дед был не просто свидетелем - он был участником! Так, с чего же начать...
Январь 1746 года. Затерявшаяся в лесу охотничья заимка.
Треск прогорающих в печи поленьев, гул ветра в дымоходе, перекликающийся с резвящейся на улице вьюгой, размеренный танец отсветов свечи, бросаемых на бревенчатую стену избушки... Все это настраивало на умиротворяющий лад и напрочь отбивало желание говорить. Хотелось неотрывно наблюдать за изгибающимися языками пламени, которые устроили в комнате безмятежную пляску теней. Но двое присутствующих мужчин собрались здесь отнюдь не из созерцательных побуждений, однако, до поры до времени они просто сидели, наслаждаясь царившим уютом и время от времени уделяя свое внимание кружкам, в которых плескалось красное вино.
- Что скажешь, Алин? - первым нарушил молчание гость - стройный брюнет моложавого вида, в чьих глазах нет-нет да проскальзывали алые искорки, впрочем, второй вампир мог похвастаться точно такими же.
Худощавый мужчина среднего роста, обладающий хищными чертами лица, мрачно посмотрел на спрашивающего и медленно, словно оттягивая момент, произнес:
- Ты и без меня прекрасно знаешь, что добром это не кончится. Как только маги прознают про "план", они раскатают весь Сакрис тонким блином по округе. И не важно, сколько времени на это уйдет, месяц или год, но итог будет именно таким.
Потеребив куцую бородку, собеседник печально вздохнул, кивнул в ответ и с обвиняющими нотками в голосе отозвался:
- Как же тяжело с тобой... Не придирайся к словам! Ну, хорошо, спрошу по-другому: что нам делать?
