- Почасовую оплату. Сколько "наиспытаете", столько я уделю вам времени. Все просто, не так ли?

- А чем мы будем заниматься? - заикнулся, было, мальчик, но, схлопотав обжигающий взгляд, поспешил уточнить, - я имею в виду тему занятий.

- Это уже ваше дело, на что вы будете бездарно тратить свое время, - усмехнулся мужчина и поддел, - но я советую начать с "Люмоса". Припоминая ваши "ярко-алые" заклинания оглушения, которыми только мышей гонять, для вас это самое то.

- Я бы попросила научить вызову морщерогих кизляков, - Лавгуд уловила, что накал беседы существенно понизился, и решила принять участие в разговоре. - Или заклинанию отпугивания мозгошмыгов.

- Из входящих в школьный курс, - поморщился Снейп в ответ на вопросительный взгляд школьника, проигнорировав при этом саму девочку. - Я не собираюсь вас обучать какой-нибудь "Аваде Кедавра" даже понарошку.

- Патронус, - выбрал Гарри, немного подумав.

- Договорились, Поттер! - профессор расплылся в зловещей улыбке. - О! Это будет любопытное зрелище! Готов прозакладывать собственную палочку, что, когда вы через десять лет наконец освоите это заклинание, у вас получится превосходный Патронус дуба, - словно в доказательство своих слов, он постучал по купейному столику.

- А у меня будет розовый летающий единорог, - мечтательным тоном Полумна внесла очередную ремарку.

- Мисс Лавгуд. - На этот раз Снейп не вытерпел и в очередной раз доказал, что является мастером язвительных отповедей. - Да будет вам известно, все Патронусы серебристо-серые. Так что у меня большие сомнения по поводу того, что даже столь эксцентричной особе, как вы, удастся изменить этот факт.

- Но, профессор! - вступился за свою знакомую мальчик, при этом стараясь подражать злоехидному, но вместе с тем бесстрастному тону учителя. - Не думаю, что я настолько "исключительный", что у меня первого за всю историю получится Патронус в виде дерева!

- Если вы не способны распознать сарказм - это ваши проблемы. Да, и на будущее: думайте почаще и молча, берите пример с мисс Лавгуд, она в отличие...

В этот момент дверь распахнулась, и на сцене появился новый действующий персонаж. Рыжие волосы и усыпанное веснушками лицо принадлежали, как нетрудно было догадаться, Рону Уизли. За его спиной маячила еще парочка третьекурсников.

- Ла... в... у-у-у... - восклицание оборвалось и сменилось непродолжительным подвыванием.

Радость, возникшая на его лице в тот момент, когда он заметил девочку, перешла в панический ужас сразу, едва Уизли встретился глазами со Снейпом. Обосновавшиеся в купе люди имели сомнительное удовольствие наблюдать за изменениями цветовой гаммы на лице "гостя": с белого на красный и наоборот.

- Настоящий гриффиндорец, - преподаватель счел нужным прокомментировать алые щеки заглянувшего на огонек школьника. - Вы что-то хотели, Уизли?

Долговязый паренек пару раз неуверенно кивнул, отсутствующе уставившись на черную мантию профессора, а затем опомнился и, сильно побледнев, отчаянно замотал головой.

- Раз так - почему вы со своими приятелями еще здесь?

Рыжий судорожно дернулся и, развернувшись, приложился плечом об косяк. Еле справившись с управлением непослушного тела, он растолкал своих друзей, застывших соляными столбами, и вырвался на просторы коридора. Через секунду опомнилось и его сопровождение. Топот повторился.

- У нас еще будет время, мистер Поттер, обсудить ваши "великие" познания в теории высшей магии. А сейчас у меня появилось желание прогуляться по вагонам. Оговоренное расписание "дополнительных занятий" получите на первом уроке Защиты.

Последние слова Снейп произносил, уже находясь за порогом, а спустя еще секунду мужчина бесшумно скрылся в проходе, создав ощущение, будто он стоит за стенкой и только и ждет момента, чтобы вернуться.

- Ушел, - со вздохом облегчения Гарри озвучил свои мысли, когда расслышал испуганные крики со стороны перехода в другой вагон.

- Жаль, - ответила девочка, пересаживаясь на освободившееся сиденье. - Он забавный.

- Да, если можно так выразиться, - согласился он с блондинкой и, поправив сползшие очки, отправился закрывать дверь. - Главное - не попадать ему под горячую руку. Коллопортус. А что от тебя понадобилось Уизли? Неужели опять взялся за старое?

- Нет. Это лето было на удивление спокойным, наверное, из-за того, что Джинни осталась в Хогвартсе... - покачала головой Полумна. - Я отобрала жабу у его друга.

- Зачем? - удивленно поинтересовался Поттер, разумеется, не став уточнять по поводу того, где проводила каникулы черноволосая Уизли.

- Спасла от трагической смерти. Быть расплющенной рассеянным мальчиком - не самая хорошая доля.

- А стать ингредиентом, по-твоему, намного лучше? - пошутил он, намекнув на лягушачьи лапки, повсеместно используемые в зельеварении.

- Я ее выпущу, - отозвалась школьница и, подумав немного, добавила. - В озеро.

Острить при Снейпе - заранее гиблое дело, а потому с моментом ухода преподавателя у чувства юмора Гарри наступило время реабилитации.

- Кракена подкормить?

- Русалок, - то ли шутя, то ли всерьез ответила она,

- Перебьются. Озерные слишком страшные, не то что морские сирены. Между прочим, ты знала, что у сирен нет рыжих?

- С чего ты взял?

- Прочитал, вот послушай... - сказал он и начал по памяти цитировать куски текста.

Мальчик не прогадал, и развернувшиеся дебаты на тему "рыжей наследственности" позволили скоротать время чуть ли не до самого Хогвартса.

Глава 6.

Для третьекурсников из Равенкло третий год обучения начался со всеми "любимой" "Истории магии".

- В 1740 году произошел небольшой инцидент, не получивший широкой огласки. Позднее этот случай был назван "Пятнадцатым гоблинским вопросом" за свою... - монотонно вещал учитель-призрак.

"Опять про гоблинов... определенно, в парке аттракционов было куда веселее", - подумалось Гарри, который на тот момент с трудом сдерживал зевок. - "Конечно, на этом уроке можно отоспаться, но если его однажды отменят, я не сильно расстроюсь". Опершись левым локтем на парту и подставив щеку под ладонь, мальчик равнодушно наблюдал за работой самопишущего пера. Данным времяпрепровождением грешило большинство учащихся, а некоторые пошли еще дальше и самым бессовестным образом дрыхли или и вовсе занимались собственными делами. "Даже Гермиона что-то читает, и, бьюсь об заклад, это не учебник истории". Он лениво повернулся и, прищурившись, подтвердил свою догадку: перед девочкой, сидящей за соседней партой, лежал толстый справочник по трансфигурации. "И перо не использует... она наверное за лето все учебники перечитала вплоть до седьмого курса. Бедняжка..." - пожалел он ее. - "Добровольно превратить каникулы в дополнительный семестр... А с другой стороны... Не мне ее осуждать. Подумаешь, одержима знаниями - не самое плохое хобби. Ладно, что-то я отвлекся, у меня и своих проблем полно..."

Внезапно его посетило чувство, будто он что-то забыл, и это было что-то крайне важным. В течение следующих пяти минут Гарри исследовал появившийся зуд в пятой точке, но ничего путного в голову так и не пришло. Заунывные учительские интонации мало располагали к копанию в собственной памяти. "Уф... еще немного и эта нудятина меня доконает! Нужно отвлечься и тоже что-нибудь почитать". Пока парень выбирал чтиво на ближайший час, профессор Бинс, не останавливаясь ни на секунду, продолжал размеренным голос преподносить исторические факты, при этом он как обычно уделял особое внимание датам, вставляя их буквально в каждое предложение.

- Перейдем к следующему историческому событию. Как вы знаете, в 1689 году был принят международный Статут о секретности. Рассматриваемый случай произошел спустя шестьдесят с лишним лет, и стал первым серьезным нарушением Статута, и ко всему прочему получил широкую огласку. Так называемый "Вампирский инцидент".