И пусть все уже при ней, в душе она по-прежнему ребенок. Это можно понять по её поведению – ну, вот кто так носится? Словно ураган, и тут она посидела и там побывала. А я только пару поленьев разрубил.

Девушка неожиданно вернулась с подносом в руках, на котором стоял кувшин и стакан. Не долго думая, я налил себе принесенный компот и выпил. А затем ещё один, уж очень пить хотелось. Когда я собирался налить третий стакан, заметил странный взгляд девушки.

– Что? – спросил я.

– Коу… Оставь и мне немного… – жалобно попросила она.

– А что, отец не дает? – изумленно спросил я.

– Говорит, нельзя много сладкого пить. Говорит, что от сладкого толстеют, – надула она губки. – Но ведь вкусно же…

– Хорошо, хорошо, – сдался я и оставил ей то, что осталось в кувшине. Этого как раз хватило, чтобы наполнить стакан. Ну, не могу я отказать девушке, особенно если та так жалобно смотрит. Прямо как собака, когда ты ешь. Наверное, не правильно сравнивать вполне симпатичную деву с собакой… да…?

Я плюхнулся на зеленую травку и провел по голове ладонью. Как и следовало ожидать, голова была сырая от пота, как и все тело. Надо будет сходить ополоснуться на речку после того, как закончу с дровами. Не люблю сидеть грязным.

Девушка последовала моему примеру и, задрав подол сарафана, чтобы не очень помялся, аккуратно уселась рядом.

– Спасибо за помощь, – поблагодарила она, смотря на гору дров.

– Ну, я не люблю быть нахлебником, – честно ответил я. – Так что если есть ещё какая работа, я буду рад помочь.

– Непременно. Работа всегда найдется, – довольно хмыкнула девушка, с интересом рассматривая мое тело. Мне даже от этого стало чуточку неудобно, и я взглядом стал искать, куда это я кинул рубаху. Она ни капли не стесняясь, провела пальцами по моему плечу, пока не уткнулась в круглый шрам на плече.

– Судя по этим отметинам, ты был воином.

– Угум. Судя по всему, – согласился я, продолжая делать вид, что не помню своего прошлого.

– Они очень интересные. Я не раз видела шрамы отца, но они отличаются от твоих. Вот этот, например, – она вновь ткнула в тот круглый шрам на плече, – чем-то похож на шрам от арбалетного болта, но все-таки он немного другой.

– А ты прям специалистка по арбалетным болтам? – хмыкнул я.

– Ну, не специалистка…. – сразу ретировалась она и отдернула руку. Видно, я немного смутил девушку.

А затем наступила неловкая пауза. По крайней мере, мне она показалась неловкой. Подул свежий ветерок со стороны реки, которая к слову находилась не очень-то далеко от дома кузнеца.

– Вот интересно, какого жить там. В Грайванде, столице, – вздохнула девушка, смотря куда-то вдаль на бескрайние поля, что находились по другую сторону реки. Я понимающе кивнул, хотя не имел ни малейшего представления, о чем она. Но это такой возраст, когда ты всю жизнь сидишь в бедной деревушке в тридцать домов, то рано или поздно начинаешь задумываться, какого живется в крупных городах. Как будто у нас не так, и молодежь из деревень не рвется в Москву в поисках лучшей доли. – Там же правит сам император! Как думаешь, Коу, а я смогла бы его увидеть?

В глазах девушки горел истинный восторг. Хотя, как показывает жизнь, обычно то, что ты живешь в одном городе с важной персоной, вовсе не значит, что однажды ты её встретишь.

– Говорят, вокруг города стены высотой в пять человеческих ростов! Представляешь!? В Авине и то всего в три, а тут в целых пять! Огромные каменные дома! Балы с танцами и роскошной едой! А ещё там маги! Как же интересно посмотреть на настоящих магов! Они ведь так много могут, – яна её восторженные речи не нашел ничего лучше, чем тихо хохотнуть. И тут же получил обжигающий взгляд девушки. – Что, что смешного?

В её голосе явно читалась обида.

– Да ничего, – пожал я плечами и, все-таки не удержавшись, сказал. – Ты ведь понимаешь, что магов не существует? Это все просто фокусники и лжецы, – выдал я, сделав лицо эксперта в этом вопросе. А вот реакция девушки меня удивила. Она удивленно подняла бровь и смотрела на меня такими глазами, словно я только что заявил, что мир плоский.

– Ты только что сравнил магов и всяких гадалок-ясновидцев? – в её глазах явно читалось удивление.

– Да, – для меня, правда, все это было почти одним целым. – Повидал я целую кучу таких по телевидению.

И в этот момент девушка разразилась диким хохотом. А я сидел как дурак и не понимал, из-за чего она смеется.

– Прости, – извинилась она, вытирая слезы. – Просто, впервые слышу, что бы кто-то так говорил о магах. Видимо, там, откуда ты родом магов нет, хотя это немного странно.

– Ты хочешь сказать, что есть реальные маги? – спросил я с явной долей скепсиса. Если бы не врата в другой мир, я бы продолжал считать, что магии не существует. Впрочем, я и сейчас не доверял подобным заявлениям, и думаю, даже портал можно объяснить с логической точки зрения. К примеру, это нестабильный прокол в пространстве, и его вовсе не открывают, а он появляется сам.

– Конечно, есть. И они очень многое могут, кто-то повелевает стихиями, кто-то искусен в исцелении, кто-то ещё в чем-нибудь… – тут девушка явно призадумалась. Похоже, она сама не очень-то разбиралась в том, какие существуют маги. А вообще, учитывая общий уровень образования крестьян, даже удивительно, что Лита все это знает. – У нас в стране есть Академия магии, которой руководит Архимаг из семьи Ва'Шарси. Правда… тут все довольно сложно. Академия и маги контролируются Церковью Единства и государством. Просто так практикующих магов не встретишь за пределами столицы, разве что если у них служебные дела.

– То есть, в мире нет магов, которые не состоят на службе? – спросил я, анализируя полученную информацию.

– Ну… – девушка явно задумалась. – Есть, но их очень мало. Их называют изгоями, отступниками, а церковь – еретиками. Хотя она называет так всех, кто не соблюдает её обетов.

Услышав это, я хмыкнул. Как же это похоже на наш мир.

– Ну, а что будет, если маг решит обучить кого-нибудь магии?

– Мага казнят, – твердо сказала Лита. – А его ученика… тут сложнее. Видишь ли, все зависит от дара и возраста. Если ученик ещё юн, а дар хорошо развит, то его отправляют в Академию. А если тот бездарность, то отпускают.

– Берут и отпускают? – не поверил я, уж как-то странно это звучит.

– Угум. Но есть и третий вариант, самый жуткий, его разум ломают и используют как батарейку.

– В смысле?

– Маг может использовать ограниченное количество энергии, но если иметь при себе «подопечных». Мерзко, так называть искалеченных людей, которые после того как их сломают, боятся использовать свой дар. Все что они могут, это питать манной настоящего мага.

– А что насчет дара? Как его определяют? – решил я увести тему немного в другое русло, хотя услышал немало интересного.

Лита нахмурилась ещё сильнее. Судя по всему, ей вопрос не понравился, и я хотел было закрыть тему, но она неожиданно ответила.

– Ты начинаешь видеть всякое, – вот от этих слов уже напрягся я.

– Что именно?

– Кто-то видит ветер. Кто-то разломы. Тут очень многое зависит от восприятия.

Разломы… Так значит это были не галлюцинации! Кроме того пробуждения было ещё пару раз, когда видел их. И это меня до чертиков пугало. Уже даже стал думать, что я схожу с ума. А выходит что… я маг?

– Лита… А что если я тебе скажу… Что вижу разломы… – сказал я и тут же пожалел. Нельзя подобные вещи говорить вот так, в открытую. А что если девушка пойдет и кому-нибудь об этом скажет и за мной явятся люди из этой самой Церкви?

Но девушка даже не удивилась. Лишь добродушно улыбнулась, заглянула мне в глаза и одобряюще похлопала по плечу.

– Да я тоже вижу магические проявления. Не переживай из-за этого! На самом деле, магию видит чуть ли не каждый пятый. Другое дело, мало кто может прикоснуться к магии и использовать её. Вот если бы ты мог, тогда стоит волноваться. Ты ведь не смог?

– Нет… – чуток раздосадовано сказал я. А ведь я уже стал думать, что я маг, а теперь понял, что не такой уж я и особенный. – Когда я дотрагивался до разломов, они пропадали.