Я бросила велосипед и побежала. Высокий силуэт в черном, одетый официально, с блестящими на солнце роскошными черными волосами, вышел из Корвета. Я вспомнила его смуглую кожу, запах затхлой морской воды на нем. И его серо-голубые глаза, смотрящие отрешенно, и все же так, как будто они могли видеть сквозь меня. Это был Кайрос. Я запнулась в остановившемся трафике. Люди выходили из машин.

Звук отрывающейся двери грузовика Джоша отозвался выбросом адреналина во мне.

— Эй, парень! Ты в порядке? — Он крикнул, когда побежал к Кайросу.

— Джош, — Прошептала я, слишком испуганная сказать это громче, от страха, что Кайрос увидит меня. Это Кайрос заставил упасть светофор, чтобы убить Джоша, или его падение было случайным и спасло его?

Я пригнулась, когда черное крыло внезапно пролетело над головой, и с шипением вздохнула. Джош замер посреди дороги перед Кайросом. Его лицо было бледное, и он посмотрел вверх, как будто он наконец-то увидел текущие силуэты переливающейся черноты. У меня на пути были люди, и я не могла добраться до него.

— Не позволяй ему тебя касаться! — Выкрикнула я, но было слишком поздно.

У меня ноги превратились в глину, когда Кайрос протянул тонкую руку и схватил Джоша за плечо. Элегантный молодой человек подтянул его ближе, и это было, как будто я наблюдала свою собственную смерть, снова переживала ее. Здесь не было косы, но ее было бы не сложно спрятать, они были так близко.

А потом Джош вырвался. Спотыкаясь, он держал Кайроса на дистанции, продолжая увеличивать расстояние между ними, когда он отступал. Он пригнулся, когда черный силуэт, который видели только мы трое, бросился на него.

Оббегая черный Корвет, я потянулась и схватила Джоша за руку.

— Эй! — Крикнул он, вырываясь, потом он меня узнал. Его очки были перекошены, и в его голубых глазах был страх, страх потому что он наконец-то поверил мне, и страх, потому что смерть стояла на перекрестке — смотрела на нас.

Ужас сковал мои мышцы. Люди были между нами и Кайросом, спрашивая его, все ли с ним в порядке. Кто-то толкнул меня и, вздрогнув, я потащила Джоша назад, мои глаза не отрывались от Кайроса. Он желал мне смерти, даже прежде, чем я украла его амулет. Почему?

— Пошли — сказала я, толкая Джоша в толпу людей. — Залезай в свой грузовик!

Я подпрыгнула, когда мой ангел-хранитель звонко засмеялась около меня.

— Однажды жил парень — полный отпад, — свечение пело — в церковь ходить по воскресеньям был не рад. Он умер почти, но промазал Кайрос\Сет, и кто зад его спас, никогда не узнает.

— Залезай в грузовик! — Крикнула я, таща Джоша, который все еще таращился на Кайроса. Я не думала, что черные крылья могли нас видеть сейчас, т. к. мой ангел-хранитель вернулся. Она наверно и была тем, кто устроил падение светофора, заставляя Джоша свернуть и врезаться в Кайроса, таким образом, привлекая достаточно внимания, так что темный хранитель времени не смог бы запросто убить его.

— Это он, — сказал Джош, бледный, поправляя свои очки. — Он спросил о тебе, — добавил он, и я толкнула его сквозь толпу зевак к его грузовику, его музыка все еще орала и добавляла смятения.

— Вау, вот это неожиданность, — пробормотала я. Я слышала сирены, и благодарно посмотрела в сторону моего ангела-хранителя. Она остановила Кайроса так, что Джош стал свидетелем. Ни царапинки на его машине, и нет причин нам тут торчать. А Кайросу — напротив, будет сложно уехать, это давало нам больше времени, чтобы убраться. Она была хороша. Нет, она была великолепна!

Палящее солнце светило со стороны парковки, около магазина мороженного, когда я дернула дверь грузовичка. "Не бойся Жнеца" — играло оттуда, и я втиснулась на сидение, таща Джоша за собой. Мой ангел-хранитель подпевала, ее звенящий голосок добавлял комичности ситуации.

— Грузовик на ходу, правильно? — Спросила я, и Джош глубоко вздохнул. Дрожащими руками он повел грузовик, который все еще был заведен, разворачивая его. Осторожно выезжая обратно на улицу, он прибавил газу. Каждая секунда увеличивала расстояние между Джошем и Кайросом, между Кайросом и мною.

Джош выключил музыку, разочаровав тем самым ангела-хранителя. Он больше смотрел назад, чем вперед. Нервным движением он накинул ремень безопасности.

— Ты в порядке? — Спросила я, потом нагнулась посмотреть на спидометр. Я никогда не видела кого-то такого бледного, каким он был сейчас. Может, мне стоило сесть за руль.

Он облизал губы. — Это был он. Он спросил о тебе по имени.

У меня болело в груди, я глубоко вздохнула, чтобы объяснить. — Ну, он хотя бы не убил тебя. Эй, ты можешь притормозить? Тут есть и другие люди.

— Он может гнаться за нами, — ответил он. Я положила свою руку на его руку, чтобы успокоить его, отчего он подпрыгнул.

— Он не может выследить тебя по твоей ауре из-за моего амулета, пока ты рядом со мной — ты в безопасности.

С колокольчика донесся звонкий голосок: — Детка, это ангел, а не твой амулет.

— Ага, — ответила я, — но он не поверит в это.

Дерьмо. Я закрыла рот и съежилась. Джош притормозил, когда мимо нас проехала полицейская машина, направляясь к месту аварии. Паркуясь у обочины, он повернулся ко мне.

— С кем ты разговариваешь? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, не говори что это мертвые люди.

У меня начинала болеть голова. Иногда я бывала действительно глупой.

— Ох, с моим, ох, ангелом-хранителем, — сказала я запинаясь. — Она, ох, на твоем Харлей-колокольчике.

— Ангел-хранитель?

Я слабо ему улыбнулась. Она — Охранная херувимская служба содействия жнецам и защиты от вымирания, 176. Или Грейсиз 176 — для краткости. — Я не могла ее так называть. Хотя, может, Грейс.

Джош начал протестовать, и Грейс дзынькнула колокольчиком. Джош уставился на него, побледнев.

— Мэдисон? — Спросил он тихо.

— Да?

— Ты мертва?

Я кивнула. — Ага.

Он сглотнул, обе руки на руле, он посмотрел через тонированную голубую полоску лобового стекла на небо.

— И это не вороны?

Вздрогнув, я заметила, что черные крылья снова были на горизонте, кружили.

— Нет, — ответила я, и Джош уткнулся лбом в руль с тихим "тумп".

— Но ты в порядке? — Сказал он себе в колени.

— Потому что у меня есть мой амулет, — ответила я, держа его. — Ты в порядке, потому что Рон оставил меня с ангелом-хранителем пока он пытается убедить серафимов позволить мне оставить его. — Покрутившись, я повернулась посмотреть назад.

— Кайрос с бала знает резонанс твоей ауры, но он не может его видеть, если ты со мной. Но может нам стоит, ох, начать двигаться снова.

Не говоря ни слова, Джош проверил, что сзади и поехал. Он ехал через город по боковым дорогам.

— Ох, — сказала я неуверенно, — хочешь зайти ко мне домой на сэндвич?

— К-конечно.

Я облизала губы, мне не понравилось его нервозное выражение лица, когда он повернул на автостраду и начал долгий путь в другую часть города. Я знала, какого это, почувствовать, как смерть касается тебя, понимая, что ты будешь мертв по какому-то капризу, не важно как.

— Мне жаль, что ты влип в это, — сказала я, вспоминая голос Джоша, когда он спустился по склону той ночью, пытаясь добраться до меня, даже когда Кайрос оборвал линию моей жизни.

— Ты был там. Это не было сном. Но я хочу поблагодарить тебя. Благодаря тебе я не умерла в одиночестве.

Джош взволнованно сидел за прямоугольным столом в моей кухне, раскинув ноги от одного его края к другому. Он приготовил для себя два бутерброда, и везде были разбросаны снятые с бекона корки. Он любил сухость в своих хрустящих чипсах со вкусом барбекю. У меня же был тонкий бутерброд, горстка чипсов и чай со льдом. Я с завистью смотрела, как он опрокинул половину соды за один глоток. Я не чувствовала голода, с тех пор как вляпалась в ситуацию под названием «контрол-альт-делит»[6]. Придумывать оправдания для отца на тему, почему я не ем, становилось все сложнее.