Группа "Менатеп" (уставный капитал банка "Менатеп" на 1 января 1994 г. составлял 32 млрд. руб., активы — 1,1 трлн. руб.), также как и концерн "ОЛБИ", является примером создания ФПГ на основе крупного банка. При ее создании в группу входил этот банк, два торговых дома, инвестиционный фонд, биржа товарных и финансовых ресурсов. В период массовой приватизации "Менатеп" скупал акции предприятий химической, металлургической, текстильной, пищевой отраслей, а также промышленности строительных материалов (всего около ста предприятий). В конце 1995 года "Менатеп" выиграл залоговый конкурс в отношении НК "ЮКОС" — второй нефтяной компании России (10 млрд. баррелей доказанных запасов). При принятой в нефтяной отрасли методике оценки стоимости активов (1 баррель доказанных запасов = $2), ЮКОС стоил порядка $20 млрд. По мнению экспертов, "Менатеп" здорово "сэкономил" на реализации оговоренной условиями сделки инвестиционной программы. Общий объем вложений (сумма кредита + выкуп оставшихся акций + инвестиционная программа) составил $350 млн. Для того, чтобы окупить эти затраты, новым владельцам ЮКОСа необходимо было экспортировать нефть в течение всего 3–4 месяцев!

В 1995 году в России насчитывалась 21 ФПГ, в 1996 году их было уже 46, в 1997 году — 75. Их консолидированный капитал достиг 2 триллионов неденоминированных рублей (против 150 млрд. рублей в 1995 году). В 1998 году общее количество ФПГ перевалило за сотню. В них входило 1150 предприятий и организаций и 160 кредитно-финансовых институтов. Число работающих в каждой ФПГ колебалось от 5 до 500 тысяч человек, а количество участвующих предприятий, банков, коммерческих и иных фирм — от 8 до 60. По данным Росстата, из 18 млн. человек, занятых в индустрии, 3 млн. человек, или каждый шестой, работали в ФПГ. На долю промышленных компаний группы "Интеррос" приходилось свыше 4 % российского валового внутреннего продукта и около 7 % объема российского экспорта, в подразделениях группы занято более 400 тыс. человек.

Неудачей закончилась попытка создания финансово-промышленной группы под эгидой газового монополиста ОАО "Газпром". Известно, что до кризиса 1998 года при правлении "Газпрома" существовал Совет по взаимодействию с коммерческими банками, обслуживающими финансовые потоки компании. Кроме топ-менеджеров "Газпрома" в него входили первые руководители 8 банков: "Газпромбанка", "НРБ", "Империала", "Совфинтрейда", "Инкомбанка", "Промстройбанка", банка "Олимпийский" и Внешэкономбанка СССР. Кризис 1998 года полностью обесценил вложения "Газпрома" в капитал половины из членов этой восьмерки. "Промстройбанк" передал 75 % своих акций (включая, как было объявлено, и газпромовский пакет) Центробанку в залог под стабилизационный кредит. Но стабилизационный кредит ему не помог, летом 1999 г. была отозвана лицензия и запущена процедура его банкротства. Еще раньше та же судьба постигла "Инкомбанк", а ситуация вокруг "Империала" вконец запуталась. Что касается "Совфинтрейда", то он попал в числе банков с максимальным отрицательным капиталом. В сентябре 1998 г. "Газпром предложил всем своим предприятиям и организациям перейти на обслуживание в три банка: "Газпромбанк", "Национальный резервный банк" (НРБ) и банк "Олимпийский". При этом "Газпромбанку" (стопроцентной дочке "Газпрома") был официально придан особый статус уполномоченного банка, а его систему решено было сделать единственным расчетно-кассовым центром по обслуживанию поставок и транзита газа и подрядных работ в России, СНГ и дальнем зарубежье.

Наряду с крупными, хорошо известными ФПГ в России существует множество ФПГ меньшего размера, в состав которых непременно входит один или несколько "карманных" банков. Получить достоверную информацию об этих группах — как крупных, так и более мелких — чрезвычайно трудно. В большинстве случаев истинные масштабы ФПГ трудноопределимы из-за непрозрачной структуры собственности, которая вообще характерна для российского корпоративного сектора, занимающего "нишевые" региональные рынки. Владельцы ФПГ зачастую связаны с другими группами. Эти "невидимые узы" не прослеживаются при изучении отчетности, предоставляемой регулирующим органам. Об их существовании можно лишь догадываться из публикаций в деловой прессе, а также информации неофициальных источников, которой пользуются аналитики при оценке российских компаний, акции которых обращаются на фондовом рынке.

Зачастую банк, попавший в структуру ФПГ, вынужден вступать в невыгодные для себя сделки с другими членами ФПГ. Как в дальнейшем показала практика, полностью контролируемые производственно-отраслевыми структурами коммерческие банки (их еще называют "кэптивными" или "карманными") наименее рентабельны и, зачастую, вынуждены принимать на себя неоправданно высокие кредитные риски, поскольку их главной целью является обслуживание интересов одного акционера, являющегося собственником предприятия или группы предприятий определенной отрасли или группы предприятий разных отраслей. А тут уж никуда было не деться от "безналоговых" "зарплатных схем", обналичивания-обезналичивания, перекачки денег в оффшоры. Такие банки никогда не стремились к раскручиванию своих брендов, не заботились о привлечении наиболее квалифицированного персонала. Из положительных факторов эксперты отмечают снижение риска кредитования, отсутствие необходимости в значительных затратах на поиск клиентов, а также защиту финансовой информации и реализуемых финансовых схем от посторонних глаз. В настоящее время Министерства по антимонопольной политике Российской Федерации (МАП РФ) совершенно справедливо характеризует эти банки как "элементы товаропроводящей цепи".

После 1996 года применительно к ограниченному числу людей, возглавляющих крупнейшие финансово-промышленные группы России, стало применяться слово "олигарх". Впервые оно было употреблено в очерке "Портрет олигарха в молодости. Олег Бойко на вершине политического айсберга", опубликованном в газете "Век". Но самую широкую популярность слово "олигарх" приобрело в 1997 году. 20 сентября 1997 года в газете "Сегодня" было опубликовано интервью с президентом банка "СБС-Агро" А.П.Смоленским, в котором ему пришлось комментировать реплику журналиста: "А возможный упрек, что вы такой же олигарх, как Потанин?". 10 февраля 1998 года в статье "Русские в Давосе: сами мы люди не местные…", опубликованной в "Московском комсомольце", журналистка Ю.Калинина писала:

"Вот, — повернулся министр Ясин к журналистам, — вы еще не знакомы? Знакомьтесь. Это Потанин. Он олигарх". — "Да, я олигарх", — смущенно улыбаясь, подтвердил Потанин и приосанился. Похоже, было, ему не очень нравится, что его называют олигархом, но он стесняется в этом признаться".

Окончательно закрепиться в русском языке этому нехорошему слову помогла конференция "Будущее России: демократия или олигархия", состоявшаяся в марте 1998 года. Организатор конференции первый вице-премьер Б.Е.Hемцов призвал общественность провести "месячник борьбы с олигархами", которые нарушают налоговое законодательство. "Самое мерзкое в олигархическом капитализме, — по мнению г-на Немцова, это, — "приватизация власти"…, когда по мановению руки какого-нибудь магната армия милиционеров, налоговых полицейских, прокуроров начинает лихорадочно трудиться, чтобы найти компромат на его конкурента или политического противника. Наши правоохранительные органы настолько слабы и бедны, что находятся фактически в распоряжении не органов власти, а экономических и информационных "королей".

15 февраля 1996 г. Президент Б.Н.Ельцин прибыл в родной Екатеринбург, где на состоявшемся митинге, охрипшим от простуды голосом, публично объявил о своей готовности вновь бороться за пост Президента. Рассказывают, что у людей из его команды, стоявших за сценой, перехватило дыхание, и кто-то из них даже расплакался. Политический рейтинг Ельцина в тот момент можно было считать несущественным — его практически не было. Предвыборный штаб Ельцина возглавил вице-премьер О.Н.Сосковец. Сюда же вошли начальник президентской службы охраны А.В.Коржаков и тогдашний шеф ФСБ. М.И.Барсуков. Позднее этот штаб журналисты кремлевского пула назовут "первым" и будут посмеиваться над вполне советским подходом его деятелей к демократической процедуре выборов.