Надобно заметить, что в прежние разы, компанейские суда, проходя с тою же целью на остров Кармен, находили озеро сухим, и соль, как лед, покрывала его толщиною на пол-аршина, так что десять человек команды, в течение 8 дней, наламывали соли на полный груз судна в 350 тонн. Соль обходилась Компании по 50 коп. за пуд и была превосходной доброты.

Мы стали приготовляться к обратному походу, дополнили балласту и запаслись дровами, Последние наделали нам много хлопот. Мы воспользовались выкидниками, состоявшими по большей части из сердцевин столетника. То были довольно толстые бревна, источенные большими дырами. они сухи и горят превосходно. Набрав таких дров баркасов до шести, мы уложили их в трюм. Дня через два на судне появились скорпионы, которые размножались все более и более. Не понимая причины появления этих гадов, мы однажды достали для кампуза из трюма сложенные там недавно набранные дрова. Фельдшер, бывший на нашем корабле, сел на кучку вынесенных дров, и вдруг, вскрикнув ужасным образом, прыгнул так высоко, что чуть не перевалился за фальшборт. Причина вскоре открылась. Когда он сел на дрова, скорпион вполз к нему на шею и впустил в нее ядовитое свое жало. Эта нестерпимая боль сопровождалась скорой опухолью, и если б вскоре не захватить рану, то страдальца ожидала неминуемая смерть. Самым спасительным средством против укушения скорпиона служит нюхательный табак с солью: надлежит присыпать этой смесью рану, и опухоль немедленно прекратится. Этот пример до того напугал нас и сделал осторожными, что мы принуждены были окуривать судно.

Совершенно приготовившись к отплытию, мы вытянулись из бухты Эскандито, вышли на простор Калифорнского залива, обогнули мыс Лукас, в последний раз взглянули в ту сторону, где стоял роскошный Массатлан, и стали постепенно приближаться к северу.

На тридцать шестой день корабль наш уже стоял в Ново-Архангельской гавани острова Ситхи.

Тут кончилось законтрактрованное время службы моей в Российско-Американской Компании, и любовь к родине манила меня выехать из Российских колоний. — Путь предстоял мне чрез Аян, с которым я хочу познакомить любознательных читателей.

Аян находится при Охотском море, в расстоянии на 300 миль к югу от Охотского порта.

Это новое поселение принадлежит Российско-Американской Компании, которая давно уже искала удобного места, где бы ее колониальные суда могли иметь спокойную гавань, и откуда было бы способнее переправлять путные товары в Якутск, минуя Алданский путь, представляющий на каждом шагу величайшие затруднения при перевозке по нему товаров.

Розыски эти были поручены бывшему лейтенанту, г. Орлову, служившему прежде в Российско-Американской Компании он предложил ей услуги свои в отыскании спокойной гавани в Охотском море и кратчайшего пути для доставления пушных товаров в Якутск.

Г. Орлов успел в своем предприятии. Не взирая на гибельные препятствия, которые могли встретиться ему на пути, он с двумя человеками в небольшой лодке бесстрашно пустился в открытое море и на четвертый день своего плавания прибыл в Аянскую бухту; осмотрел местность, промерил фарватер, распланировал будущую факторию, и нашел, что здесь представляется более удобства для судов, сравнительно с Охотскою местностью. Подробное донесение его чрез посредство начальника Охотской фактории, г-на капитан-лейтенанта Завойко, представлено было Главному Правлению Российско-Американской Компании.

Правление немедленно сделало должные распоряжения касательно переноски Охотской фактории в Аян.

В 1843 году г. Орлов был послан управляющим в Аян. С ним отправлено 20 человек наемных Якутов и 5 Русских компанейских служителей, для начатия там необходимых, первоначальных построек. Через год в Аяне находились уже: магазин для складки привозимых товаров, казармы для рабочих, бани, — и было расчищено по плану место для будущих товаров.

В 184.4 году бриг «Байкал» привез в Аян из Ситхи необходимые для тамошнего края товары, разные съестные припасы и пять семей Алеутов на постоянное жительство, для разных посылок байдарками но новым Аянским берегам, равно и для встречи приходящих судов.

В этот же год прислан в Аян Корпуса Флотских Штурманов г. Савин, для управления Аяном, и г. Орлов назначен проложить дорогу посредством рек в Якутск. Он действовал чрезвычайно успешно, прибыл новым путем в Якутск и там распорядился отправить караван с компанейскими товарами по Алданской дороге уже не в Охотск, а прямо в Аян.

В 1845 году первый Якутский транспорт уже был в Аяне В возникающем поселении всюду видна была деятельность: все оживлялось духом промышленности, дотоле неведомой в сих пустынных местах; наконец, в Июле месяце того же года, перебрался в Аян сам начальник, г. Завойко, а с ним и все жители Охотской фактории, взяв с собою все свои пожитки и компанейская клади и оставив одни пустые строения в прежнем своем жилище.

Г. Завойко, неусыпно заботясь об улучшении Аяна, с необыкновенною поспешностью двинул работы, развел огород, для доставления жителям новой колонии необходимых овощей, и в особенности обратил внимание на расчищение дороги к реке Май, на протяжении 250 верст. Мая, вливаясь одним рукавом в Алдан, впадающий (тоже одним рукавом) в Лену, образует таким образом судоходный путь к Якутску.

Стараниями г. Завойко заложен в Аяне храм, в который еще до начатия стройки присланы были богатый иконостас, серебряные подсвечники, паникадила и образа отличной живописи.

В 1846 году, в половине Июня в Аянском рейде стоял корабль «Наследник», пришедший из Ситхи с пушными и другими товарами для Аяна и пассажирами прожившими законтрактованное время в Российско-Американской Компании и возвращавшимися в Россию. На корабле находился Преосвященнейший Иннокентий с немногим числом духовенства. Он ехал обозревать места, лежащая при Охотском море. По правую сторону рейда возвышались гигантские красного аспида утесы, между которыми встречались аспидные ~ россыпи и известковые отрубленные скалы, с большим уклонением в воду. Когда идешь близ них но время малой воды, невольная робость нападает на сердце при взгляде на вершины этих громадных утесов, которые, кажется, от малейшего потрясения воздуха готовы рухнуться всею тяжестью своей массы.

Далее, по правую же сторону рейда, ближе к селению, скалы постепенно понижаются и наконец сливаются с небольшою равниною, поросшею кедрами, березняком, сосной, осиной, ольхой, елью, мелкам шиповником и черешником; тут же разливается небольшое, но глубокое озеро; за ним поднимается небольшая гора, которая с самой вершины опускается незаметным уклоном вниз к селению.

По левую сторону к Маньчжурии, далеко простирается непрерывная цепь гор разной величины; вечером на некоторых из них я замечал вулканический огонь. — Близ селения слева виден низменный каменный риф, который при больших водах делается незаметным. По всему Аянскому рейду и даже в самой бухте водится чрезвычайное множество нерп, и кой-где изредка выпрыгивает на поверхность воды кижуч или горбушка (рыба).

Каждый из пассажиров нетерпеливо желал, ступить поскорее на твердую землю, отдохнуть на родном материке и может быть, навсегда распроститься с шумом бурного океана.

Корабль наш стоял на рейде близ правого берега. Место было довольно спокойное, и потому судно не имело надобности втягиваться в гавань; притом же селение находилось в расстоянии не более полумили — следовательно, катерам не предстояло большой работы в перевозке груза и пассажиров.

Прежде всего отправило на берег пушные товары, которых было слишком на два миллиона; потом двинулись катера с разными пассажирами, — в числе их находились женщины и дети, всего человек до 70.

Когда приплыли мы к песчаному берегу гавани, начался осмотр всем пассажирским вещам и, потом каждого по очереди ощупали. По окончании этого таможенного осмотра, пассажиры имели полную свободу подняться на небольшую луговину, расстилавшуюся близ берега, и удалиться в лес от надоевшего шума волн.