На коротком козырьке сосредоточились две мощные силы, готовые извергнуть против своих противников колоссальную мощь.
— Арот, ты готов?
— Он не дышит!
— Недоноски!! Выродки!! — Хесам закипал. — Вы ответите за его жизнь! Вы ответите за всех умерших наших бойцов по вашей вине!
Холодные и мерзкие издевки в ответ.
— Хизельмаш к бою!! — Чего же молчат старейшины?..
Донрат и Хесам ударили сперва по защите, и когда кокон перед адептами и колдуном лопнул, врезались веером жалящих клинков.
Отбить сталь противника. Уйти от плетения мага. Развернуться по траектории — погрузить лезвие ятагана в презренную плоть врага. Добить вторым лезвием по горлу. Голова наемника покатилась в сторону зева пропасти.
Ятаганы свистят упоенные кровью.
Рядом пролетела шипящая цепь эмбраго Донрата, впилась в незащищенное горло противника, ввязло в хрящи, и под призывом мастера, отправила жертву в последний полет.
Храмовники в разрез слов Грэтема побеждали, методично и уверено уничтожая одного врага за другим. Очередь подходила к самому колдуну. Правда, старикан ничем не выказывал своих эмоции. Трусость или боязнь. Закрадывалось запоздалое и пугающее предположение, что исход боя еще далеко впереди.
Так и получилось!
Когда окровавленные тела сподвижников Лестора конвульсивно дергались в предсмертных судорогах, а Грэтем с двумя адептами был зажат в Кишку Змеи, Хесам почувствовал острую и нагнетающую опасность. Она набросилась ошеломляюще стремительно и коварно.
Твари, несущие боль и смерть, воевода даже не успел их толком рассмотреть. Так молниеносно и быстро накинулись на них гады!
Огромные, со стальным отливом шкуры, даже источали угрожающий нимб в полумраке Откосых гор.
Когти прочертили широкие следы на кожаных латах Хесама, и только тот факт, что воевода успел уйти в сторону, от резкого броска зверя, спасло ему жизнь. Реакция и удача!
За спиной уже слышались крики ярости и боли. Хесам врезаясь в острые камни и перекатываясь на руки, сознанием понимал, что кто-то опять гибнет.
Догадка ужасом, а затем — шоком накрыла его.
Ворота! Ворота в храм!!
— Закройте ворота!! Закрой…
Поздно! Он увидел, что они опоздали, как твари рванули на обитый железным листом деревянный мост, как цепи натянулись и поползли вверх, увлекая за собой ворота и… смертельных существ.
Два гризолоида вцепились в массивные кольца цепи, в попытках перекусить кованое железо. Пока в них летели арбалетные болты, стрелы и заклинания. Многих успехов не принесло — сталь плохо брала их шкуры, а магия — только бесила и дразнила! Иммунитет и природная устойчивость играли свое — звери побеждали защитников храма.
Первым беду увидел Герман Зольт.
— Всех мастеровых во двор! Твари сейчас будут там!
В оправдание его слов еще две фигуры монстров проскочили карниз, перелетели пропасть, ворота и ворвались во внутренний двор Хизельмаша.
— Бейте тварей!! — Орал Имран Брамт, выхватывая вековой эмбраго и фамильный меч.
Звон коротких порталов…
Крики мастеровых…
Неуверенность подмастерья и учеников…
Паника рекрутов…
Бой!..
— Огонь!
— Огонь!
— Огонь!
Три ряда арбалетчиков и лучников, меняя друг друга на фронтонной крепостной стене, разряжали в противника смертоносные стрелы. Орали во все горло старшие мастера. Орали мастеровые отрядов, заставляя, подмастерье и молодняк прийти в себя от панического ужаса. Начальник караула Корбал из кожи вон лез, чтобы привести в действие караульную стражу. Паника душила мозг, сковывала нервы и парализовала суставы. Люди, которые несколько минут назад казались хладнокровными и выученными бойцами, при виде атакующих тварей, превращались в беспомощных истуканов.
Гризолоиды молниеносно уворачивались от жал арбалетных болтов, стрелы едва ли царапали шкуры зверей, отскакивая от мощных торсов, словно от стальных лат. Наконечники болтов, выпущенные стражниками с максимальной прицельностью, впивались в бока животных, но не причиняли вреда не больше, чем комары мамонту. Гризолоиды отгрызали древки болтов мощными челюстями, словно орехи. Нападать не спешили, видать ожидали удобного момента или случая. С трудом верилось, что у таких устрашающих монстров, могут быть мозги. Верилось или нет, но противник терпеливо сносил яростный обстрел храмовникам, не предпринимал стремительных действий, с показательным равнодушием относясь к выпадам бойцов Хизельмаша.
Такой передышкой воспользовались старейшины храма, объединившиеся со старшими мастерами на главном мосту фронтона крепости. Имран Брамт воссоединил и сцепил внутренние силы, более подготовленных мастеров-магов в единый ударный кулак, а Родемир, Зольт и Доварт наполнив энергию воздушным потоком, отправили убийственный сгусток смерти, в одну из замерших, посреди крепостного двора, скалящую тварь.
Концентрическое ядро ураганного воздуха было настолько мощным, что снесло гризолоида с ног и, протащив, десятка два метров, оставило лежать в обездвиженном состоянии пару ударов сердца, пока неистовая тварь не пришла в себя. Бока зверя лоснились стальным блеском, ран и увечий от удара магов животное не понесло, но движения и реакция гризолоида ощутимо угасли. Что с таким желанным нетерпением и ожидалось — сконцентрированная магическая сила единого кольца, вполне могла соперничать с непробиваемостью животных.
Имран Брамт запылал от удовольствия и надежды, когда сплоченная атака прошла с успехом. Значит, тварей все же можно достать?
— Зольт! Родемир! Всех магов наверх! Разделиться на группы и атаковать врага стихийной магией! Вперед!!
Команды понеслись одна за другой.
Фронтонный мост заполнили мастера и подмастерья те, кто успешно мог работать с внутренней силой и мечом. А те, кто только переступил грань обучений — стояли спина к спине на подступах к казармам и самого храма.
Второй монстр рычал и скалился, огрызаясь на стрельбу арбалетчиков и лучников.
— Удар на полную мощность! Не жалеть сил! Ого-о-онь!!!
По команде Брамта, три группы храмовников по двадцать человек, ударили магией по разъяренной нежити. Гризолоид словно ждал и чувствовал, в самый последний момент, зверь совершил гигантский прыжок в бок и основная сила удара, только раздробила угол каменой кладки стены.
— О Аллон! Тварь ушла от нас!..
— Готовьтесь снова!
— Нет! — Обрезал Доварт. — Ударим сообща — вместе с нами!
Брамт согласно скривился.
— Неизвестно сколько их? Возможно и не один десяток?
— Мастеровые не справятся одни, их все равно придется поддержать! Порознь нас перебьют!
— Хорошо. Бьем, сплочено и по команде!
Без последующих пререканья — старейшины ввязались в группы мастеровых, потянулись к источникам, возвели узоры из бушующей энергии и когда потоки сил собрались над головами храмовников, выпустили тайфун смерти на волю. Воздушная лавина затопила зев главных ворот, разнесла решетку, заклинившую на полпути, каменные стены, железные цепи и мост через Вороново Ущелье. То, что враг не устоял на пороге обители, никого не расстроило, а наоборот привело неистовый восторг. Союзный! Объединенный! Жалящий стихией удар — способен остановить и свергнуть с пути ужасного противника! Кто об этом мог подумать?
Там где не справились бойцы секретов, справились все маги Хизельмаша, скованные в одно, спаянное верой и силой, кольцо!
— Старейшина Доварт, мы разрушили мост и решетку, тогда как выдержим колдунов Грэтема?
— А они еще под стенами храма? Неужели не разбежались от страха?
Доварт ликовал. Остальные естественно позабыли о панике.
— Тела храмовников на той стороне, они могут попасть в руки тем выродкам! И снова шантаж!
— Корбал, снарядите отряд, воевода и павшие воины должны немедленно быть переправлены под защиту стен храма, даже если они мертвы. Честь храма, прежде всего!
— Слушаюсь, старейшина Брамт!
Доварт поспешно отвернулся. Имран Брамт снова вступил в должность главного старейшины. Опять принимал командование на себя.
