"Мы не вправе обвинять наших аколитов в их безрассудных стремлениях и поступках, ибо все помыслы ихние идут из глубин молодых сердец. Ветряных голов. Но мы жестко и хладнокровно должны управлять, а также максимально уравновешивать бурные революции, к которым могут привести тои стремления под видом постоянных и неугомонных натисков, посему будь всегда готов к твердым и жестоким мерам!.."

Верховный маг Лесс Томаргон, ставший в свои 116 лет

Бессмертным и занявшим ответственное место в Ложе

Бессмертных в Ордене Северных Магов.

"Возможно, мы и совершили где-то ошибку, но не в примере с архимагом Лестианом Торманом. Единственный наш брак, даже не единственный! Это присущая в последние годы мягкотелость. Так как с Лестианом следовало обходиться с предельной и показательной твердостью, поэтому никогда бы не было князя Лестора и его банды. Вся вина, конечно же, лежит на мне, и до сей поры…"

Архимаг Орест Бартольд, ставший в 78 лет Верховным магом,

после избрания советом на ответственный пост, приемник Лесса

Томаргона. До сих пор мессира Бартольда считают виновником всех

бед Ордена Северных Магов.

"Месть! Месть! И снова — месть! Уже не за гибель родимых детей! Робина и Луизу… нет! За перечеркнутые навсегда надежды и идеи! За революцию, что я хотел свершить в том злачном ордене. И за то, что мне не дали сделать и шага, а только… безумный прыжок в бездну".

Лестиан Торман…

Бывший архимаг в совете Ордена

Северных Магов, ставший… никем…

"Я умолял Аллона! Я умолял всех богов Зоргана, чтобы они мне ответили — где мы оступились? Где отвернули их святые лика от нас? И так чудовищно согрешили?.."

Герцог Альвинский, владыка Мейдрина

и Северного Королевства Людей, слова,

сказанные три с половиной года спустя,

после Эльсдарской Сечи.

"Фамильный меч. Ритуальный артефакт для эмбраго. Храм Хизельмаш на Откосых горах. Вы думаете, уважаемые, все? Нет! Ничего так не оживает в своем бесконечном беге, если нет живой оболочки, если нет воина-храмовника. Воин-храмовник — вот залог благополучия и процветания Храма Хизельмаш!"

Старейшина Имран Брамт, задолго

до того, как пасть в борьбе за великие слова…

"Седьмая клятва эльфов династии Эльсдинов:

Умереть, спасая честь! Умереть, спасая чистую кровь!"

Из "кровных" законов "Крови Эльсдинов"…

"Алчность. Нажива. Власть. Деньги. Вечность… И голод!

Холодный и безудержный голод ко всему ЖИВОМУ!!!"

Баркл

Пролог

Боль…

Липкие объятья сжали его мозг.

Снова боль…

— Открой мне дорогу в свой мир!

Мозг продолжали сжимать стальными тисками.

— Дай мне путь — и получишь всё! Всё, что пожелаешь!

Боль резко отпустила.

— Я дам тебе власть!

Он не решался заговорить.

— Я столько лет ждал тебя, что не остановлюсь ни перед чем, открой мне дорогу! И получишь всё, что захочешь!

— Кто ты?

— Разве это имеет значение? Соглашайся, и будет всё!

— Всё?..

— Всё, что захочешь!

— Я буду править миром?

— Как тебе будет угодно.

— Наш народ жалок! Нас травят! Нет спасения даже на этой грешной земле!

— Я дам твоему народу силу. Только открой мне путь!

— Разве тебе тяжело ступить на нашу землю без моей помощи?

— Если бы было так легко, как ты говоришь, я в тебе не нуждался.

— Ты… кто ты?

— Какая разница, я дам тебе то, чего ты хочешь! А на вопросы твои — у меня не будет ответов.

— Я хотел бы знать, кому доверяю…

— Неужели мне нужно твое доверие? У нас — договор. Паритет. Я тебе силу, а ты мне — путь! Вполне честное соглашение, не правда ли?

— Я невежа! Я…

— О, не надобно столько откровений! Достаточно одного кратковременного контакта. Наши пути разойдутся, но каждый из нас получит согласно уговору: я — дорогу в твой мир, а ты — власть и силу своему народу.

— Как быстро?

— Спешка нам ни к чему. Главное — результат.

— И все же?

— Что-то сразу, остальное — со временем. Все зависит от тебя.

— Как так?

— Ты сам почувствуешь, насколько ты… силен.

— Тогда, что мне делать?

— Ничего.

— Как. Совсем ничего?

— Ты уже все сделал.

— Когда?

— Когда взял в руки свою судьбу…

Снова резкая боль…

Он давно оставил экипаж с эскортом за полосой Черного леса и углубился в дебри, не смущаясь ни тишины, ни даже пугающих теней, что бросали косматые и разлапистые кроны древних дубов. Только эльфы обживали лесных исполинов, строили на них свои дома и плели вереницы воздушных мостов. Свободно перемещались в кронах монолитных стволов, веками зарождаясь и увековечивая свои династии, пока междоусобицы и клановые стычки не опустошали их дома, не заставляли хвататься за оружие и резать друг друга в пламени этнических войн. Эльфы как люди — всегда решали спор сталью и магией. Заговоры и интриги могли поспорить с алчностью и бесшабашностью людского народа. Правда, еще один род человеческий, мог удивить и первых и последних своими повадками, так это — Орден Северных Магов. Именно ненависть и неприязнь к магам, заставила его вступить на тропу переговоров с остроухими, заключить тайное перемирие, сложный союз двух стихий — Вечного Лета и Вечной Стужи. Лес и лёд.

Ему плевать какую выгоду преследовали эльфы, пусть Северное Королевство Людей зальётся кровью, утопятся улицы Мейдрина в эльфийском огне, главное, чтобы его цели достигли нужной высоты. Орден Северных Магов должен исчезнуть с лица земли. Зазнавшиеся выскочки получат по заслугам. Смерть или… он обдумает, какое наказание понесут главы ордена, его ум уже готовил для них кару.

Месть! И только месть, заставляет князя Лестора идти на союз с эльфийским отродьем. Минимум контакта и максимум действий.

Впереди — сплошной частокол из дубов. Исполины своим могуществом способные поспорить даже с горами. В Черном лесу ялины — старожилы эльсдарской земли не прижились, и эльфары Черного Дворца короля Берхата Альрина, пустили всё свое мастерство на покорение черного частокола. Возродить родные посадки ялиновых рощ магам-эльфам удалось лишь под защитой купола, в центре королевства и посему ялиновая древесина в стране Альрина стоила дороже золота и драгоценных камней. А дубы здесь воистину высочены! Запросто способные поспорить своей величиной с чем угодно. Даже с моими Клыками Колдунов. Вечный холод и лёд! А здесь на юго-востоке климат мягкий и податливый теплу, только в предгорьях Клыков, да только летом раз в году, бывает такая погода, как здесь. В чащах Черного леса духота и невыносимая мошкара, рядом с обителью клана Альринов. Князь отгонял ее несложным заклинанием — льдистым маревом. Насекомые, попадая в колдовское плетение, тут же снежной крошкой опадали в траву и мох, что рос у подножия дубов.

Пробравшись через очередную сень веток, князь выбрался на неширокую, окруженную со всех сторон дубами поляну, заросшую первоцветом, диким пореем и папоротником. Вот и место встречи!

Он постоял в тени гиганта, изучая и ощупывая магическим зрением полукруг стволов и зарослей, в надежде первым почувствовать приближение остроухих. Пустота. Неужели он опоздал или эльфы еще не пришли? Не хватало ему напороться на отряд барьерной стражи, тогда проблем не миновать, вся конспирация будет коту под хвост!

— Рад вас видеть, князь Лестор!

Чародей слегка вздрогнул. Повернул голову в направление голоса. Говоривший стоял справа, тоже в тени деревьев, его скрывал от глаз черный плащ и капюшон, плотно надвинутый на голову. Князь Лестор готов был поспорить с кем угодно, что его магию визитер отвел, умело, и в том же духе, умело, продолжал скрывать свою персону под темным одеянием. А неизведанная доселе магия, препятствовала Лестору установить, что за личность предстала перед ним. Эльфийский посланец или маскирующийся враг? А возможно, тот и другой в одном лице?