Как уже отмечалось, эксплуатация -Альбатроса- началась на его родине. Первые пять предсерийных самолетов поступили во 2-й учебный авиаполк (УАП) Высшей летной школы в Кошице. По мере выпуска в это учебное заведение направили и другие чехословацкие L-39C. а также три L-39V Еще три буксировщика мишеней использовали в Учебном центре ВВС на базе Кухиня Самолеты L-39ZA были распределены по разным авиачастям.

В Чехословацкой Народной Армии -Альбатросы- нашли применение не только для решения учебных задач, но и для борьбы с воздушными целями. Дело в том, что в 1980-е гг. участились случаи нарушения границы со стороны ФРГ вертолетами армейской авиации США Особенно ситуация обострилась в 1985 г. Попытки истребителей МиГ-21 перехватить нарушителей, вторгавшихся в воздушное пространство на малой высоте и следовавших с небольшой скоростью, оказались безуспешными. Тогда к боевому дежурству в системе ПВО решили привлечь звено L-39ZA из 2-й эскадрильи 39-го истребительно-бомбардировочного полка 28 сентября границу ЧССР в очередной раз нарушил американскии AH-1S. На перехват с аэродрома Жатка вылетел летчик 5-го ИАП надпоручик Пискаты. Получив наведение с земли, он быстро обнаружил нарушителя. Американец тоже заметил Альбатрос- и стал уходить Увлекшись погоней, Пискаты пересек границу и уже над территорией ФРГ обстрелял -Кобру- НАРами С-5. а затем вернулся на свою территорию. Изучение пленок фотоконтроля показало, что американский вертолет должен был получить повреждения. Другая сторона никаких заявлений по этому поводу не сделала.

После распада федерации на два государства наличный парк -Альбатросов- был распределен между ними. Доставшиеся Словакии L-39ZA применялись для борьбы с низколетящими малоскоростными ЛА, время от времени нарушавшими границу страны и перевозившими контрабанду либо нелегальных мигрантов. Новые времена принесли в биографию самолета события, казавшиеся ранее совершенно невозможными L-39 стали регулярными участниками различных военных учений в рамках НАТО. Например, с 6 по 17 сентября 2004 г. несколько чешских L-39ZA были задействованы в совместных с британцами маневрах Flying Rhino 2004.

Несколько слов о пилотажной группе -Белые альбатросы-. Официально она была создана 27 ноября 1990 г на базе 2-го УАП в Кошице и летала на L-39C. После разделения страны авиашкола оказалась на территории Словакии, и в Братиславе решили сохранить группу. Теперь в ней использовались 4-5 L-39C и два L-39V Машины получили характерную бело-сине-красную окраску, под цвета национального флага страны. Группа выступала на разных европейских авиашоу. янлнясь своеобразным -крылатым полпредом-Словакии. 17 июля 1996 г в-Белых альбатросах произошло первое ЧП: в ходе отработки групповой слетанности над Кошице столкнулись в воздухе L-39C и L-39V. Летчик первого самолета м- р Р. Розенберг удачно катапультировался, а неуправляемая машина рухнула на один из сараев. L-39V получил повреждение кипя, но его летчику м-ру П. Фиале удалось совершить благополучную посадку в Кошице. Еще один самолет был потерян 3 июня 2000 г во время показательного полета на торжества, посвященных открытию новой авиабазы Слиач. Из-за ошибки в пилотировании врезался в землю борт № 4355 м-ра Л Новака Летчик погиб. После этой трагедии группа просуществовала еще 3.5 года. Причинами ее расформирования стали износ матчасти, уход на пенсию ряда опытных пилотажников и сокращение Вооруженных сил.

Словацкая пилотажная группа -Белые альбатросы-

Перед экзаменационным полетом в 393-м УАП ВВС Афганистана. Мазари-Шариф. август 1979 г.

Вьетнамские -Альбатросы- на авиабазе Нха Транг

Коль речь зашла о потерях, следует признать, что на родине гибель -Альбатросов- оказалась весьма частым явлением. До 1993 г. в летных происшествиях разбились 9 машин и погибли 9 летчиков. За следующие 12 лет ВВС Чехии потеряли четыре L-39 и трех человек В Словакии, кроме упомянутых выше инцидентов. произошел еще один 14 сентября 2000 г. В тот день у L-39ZA из 31 – й авиабазы (Слиач). который пилотировал надпоручик П. Сербин, в полете отказал двигатель Летчик предпринял несколько безуспешных попыток его запустить, после чего вынужден был катапультироваться. Машина упала в безлюдной местности и взорвалась. Никто не пострадал. Таким образом, из 78 -Альбатросов-, находившихся в строевой эксплуатации, разбились 16 – более 20% всего парка.

Новым явлением в истории самолета стало появление у -Альбатросов- частных владельцев. В Чехии первый приватный L-39C поднялся в воздух 13 августа 2004 г. Самолет был куплен в Украине и ранее эксплуатировался в Черниговском училище. Его отремонтировала и переоборудовала группа энтузиастов при помощи специалистов -Аэро-Водоходов-. С машины демонтировали пилоны, ряд военных систем и установили оборудование, позволяющее летать на международных авиатрассах. Самолет выкрасили в черный цвет, а на борт нанесли гражданскую регистрацию OK-JET.

Появились частные -Альбатросы- и в других европейских странах, а во Франции была создана коммерческая пилотажная группа Team Apache (см. фото в начале статьи). Базируется она на аэродроме Лонгви и включает 4 самолета, которые имеют эстонскую и российскую регистрацию Группа выступает на различных авиашоу. Недавно ее спонсором стала знаменитая швейцарская часовая фирма Bretling. название которой теперь красуется на крыльях выкрашенных в темно-синий цвет самолетов.

Хорошие летные качества при невысокой стоимости вызвали интерес к -Альбатросу- у отнюдь не бедных пилотов-энтузиастов в США и Канаде. Первым собственником L-39 в Северной Америке стал м-р Джо Кларк Его самолет пересек своим ходом Атлантику в июле 1991 г. и в конце месяца был продемонстрирован на выставке Airshow Canada, прошедшей под Ванкувером. Увы, увлечение летчиков-любителей -Альбатросами- стоило двух катастроф, произошедших в 2003 г. 30 июня при взлете с аэродрома Гэдсден (штат Алабама) у L-39C (борт № 8125R) отказал двигатель, как полагают, из-за попадания посторонних предметов. Пилот Элмо Хан катапультировался, но парашют не раскрылся, и получивший тяжелые увечья летчик скончался в местной больнице. 24 августа в похожей ситуации разбился L-3920 (№ 298RD) в аэропорту Мартин под Балтимором (штат Мэриленд). Пилот и пассажир погибли.

Строй ливийских L-39ZO

«Альбатрос», проходивший испытания в США

Обратили внимание на машину и американские военные В течение 2003-04 гг. один L-39C проходил на авиабазе ВВС Эдварде испытания общей продолжительностью 139 ч для оценки возможности использования -Альбатросов- в 412-м испытательном авиакрыле в качестве замены отслужившим Т-39 Sabreliner. Предполагалась поставка трех самолетов, которая так и не состоялась, Однако на этом участие -Альбатросов- в американских военных играх не закончилось. В сентябре 2004 г. компания Navaii арендовала у фирмы AnUSA два -Альбатроса- вместе с летчиками для (заботы по контракту с ВМС США. Со следующего месяца эти машины стали имитировать противника, прорывающегося на малой высоте к Перл-Харбору во время тренировок расчетов РЛС базы.

Нельзя обойти вниманием вклад -Альбатроса- в киноиндустрию. Поклонники эпопеи о Джеймсе Бонде и творчества Пирса Броснана хорошо помнят, какие чудеса он вытворял на L-39 в дебютной части фильма -Умри, но не сегодня-. Конечно же, актер самолет не пилотировал. Воздушные трюки в той картине выполняли три летчика: Тони Смит, Марк Ханна и Рольф Мюэм В их распоряжении находились два L-39C: частный британский (борт G-OTAF) и арендованный у -Водоходов-.