– Спасибо, я в курсе.

– Да? Классно. Понятно, единственная задача гейма – дичи добраться до следующего уровня невредимым. Но пути, какой бы ни был выбран, в каждой точке содержится ловушка. Первый тип ловушек: рассказывать?

– Разумеется.

– Вот. Гейму в них, в ловушках, комфортно, спокойно и безопасно. Кажется. Но постепенно создаётся ощущение зависа, из которого только два выхода: дождаться конца игрового времени, ну, или – резак. Но во втором случае программа может сбиться, пока сбивается. Теперь ловушки второго типа: гейма в них качественно молотит, выходов из них почти нет, очень мало, – чаще через самопожертвование, но зато происходит всё довольно быстро, и, возвращаясь в начальную точку, персонаж приобретает некоторый полезный опыт. Третий тип – самый опасный и мерзкий. Сначала создаётся иллюзия полного благополучия, то есть прохождение этих ловушек кажется игроку наиболее логичным и выгодным – он обогащается во всех смыслах, и, чем дальше пользуется, то есть, проходит по этому типу, тем меньше шансов найти другой. Вокруг гейма начинают группироваться именно эти ловушки. Но самое гнусное происходит в конце, когда, казалось бы, открывается следующий уровень, персонаж разрывается надвое и разбрасывается по двум мирам первого уровня. Теперь задача игрока не только найти нужный путь, но и, как бы, отслеживать оба объекта и в конце воссоединиться с самим собой. Вот тут и происходят странные вещи. Какой-то постоянный сбой в программе.

– Объект не желает подчиняться?

– Да. Отвергает сам себя. Откуда Вы знаете?

– Проследил логику жанра.

– А? Логику?

– Дальше.

– Если игрок не справляется с задачей – его становится четыре.

– И далее – степень двойки?

–Да.

– И приобретаемый опыт бесполезен.

– Да. Тогда я перейду к четвёртому типу?

– Пожалуй. Он – последний?

– Пока, последний.

– Здесь гейма преследует ощущение неустроенности, неудовлетворённости вечным решением казалось бы мало разрешимых вопросов. Но они заставляют игрока шевелить мозгами и очень быстро перемещаться в нужном, единственно верном направлении. Я Вас ещё не утомил?

– Ты ведь не закончил.

– На первом уровне встречаются игроки второго уровня. То есть для них это уже следующий уровень с новой миссией – загонщики. Их задача – сопровождать гейма в ловушки. Они, понятно тоже встречаются четырёх видов.

– Загонщики?

– Да. Не более, чем по два на тип ловушки.

– То есть, всего восемь для одного уровня?

– И одного мира. Миров может быть много

– А загонщики шляются между ними?

– Вообще-то, да. И тут тоже бывают сбои.

– Я уже понял.

– Загонщику нужно сопровождать своего гейма, не позволяя другим, так сказать – коллегам, его переманить, лучше самому новых найти. Кроме того, ему требуется не просто загнать наибольшее количество геймов, но и сделать это быстрее соперников. Кстати, воссоединение персонажа удваивает очки загонщику. Следующий уровень – ловец. Он моделирует ловушки и частично управляет загонщиками. Кстати свобода выбора гейма не ограничивается.

– В смысле, гейм свободен в своём выборе?

– Да. Я не совсем понятно выразился?

– Ничего, я привыкаю. Ловцов два?

– Да.

– А кто в единственном экземпляре? Единый, так сказать?

– Программист, конечно. Он может играть в эту игру или в любую другую, на каком захочет уровне.

– В качестве любого персонажа. Кто несёт ответственность за сбои в программе?

– Я же говорил, фрактал обратим, в любой момент роль программиста может взять на себя загонщик или даже гейм. Это, между прочим, путь в обход. Единственный.

– Чтобы играли в твою игру?

– В нашу, если Вы мне поможете.

– Да.

Павел внимательно изучал содержимое флешки.

– Позволь, кое-что подправлю.

–Я на это и рассчитываю. Если не менять сути, всё остальное – Ваше.

– А по сути?

– Потом, возможно.

– Запомни, что сказал. Ага, ну я так и думал. О, Господи! Да тут любая программа заглючит. По русскому у тебя – «два»?

– Нет – «три».

– Сильно завышено.

– А Вы тоже учились в нашей школе. Я знаю, видел Вашу фамилию.

– Угу.

– Теперь мы – лицей.

– Что-то изменилось?

– Статус.

– Двоечники стали троечниками?

– Нет, математики программистами.

– Кто у вас сейчас директор?

– Наина Глебовна Наумова.

– Информатику читает?

– Вычислительную математику.

– Ну, конечно, что же ещё. Всё. На сегодня хватит. Исправь грамматические ошибки в описании.

У Богдана стало лицо пожирателя лимонов.

– Редактора поставь.

– Да он мне каждое слово подчёркивает. Почти.

– Ну я это и имел в виду.

– О, нет. Легче придумать программу, чтоб сразу все слова печатались правильно.

– Ага, и вставь её себе…

– Куда?

– Туда, где у тебя мозги! На, забирай. Я себе всё перекачал.

– И снимок?

– А как же! Чтобы твою учительницу получше запомнить.

– Зачем?

– Приду к тебе на родительское собрание требовать справедливого отношения.

– Ну, нет Туда даже мои предки не ходят.

– Ещё бы! Срам такой! Иди на фиг, русский учи. «Режиссёр» – каким словом проверял?

– «Чаще». Когда зайти-то можно?

– Встретимся.

Оставшись, наконец, в одиночестве, Павел ещё раз открыл папку с «Ловцом». Снимок был качественный. При увеличении фрагмента почти не распадался на пиксели.

– Ну, здравствуй, Рождественский подарок. Скоро всё будет готово. Нужно только исправить ошибки. Но сначала выспаться. Наконец-то, выспаться.

И, не убрав с монитора изображения темноволосой женщины с кошачьими глазами, Павел рухнул в постель.

Мальчишкина идея, объясняющая поведение дискретов, была настолько наивна, что походила на правду. Павел поделился ею с Виктором.

– Где ты откопал этого гения?

– Я? Между прочим, он – автор нашего голубого блюза.

– А? Так это твоя сказка про златовласку? Что ему от тебя-то нужно? Не стихи же в твою честь сочинять. Не приведи, Господи.

– В ученики набивается.

– Вот как? Стало быть, сам нашёл. Круто. А тебе давно пора.

– Он ещё школьник.

– Так их, наверное и нужно с постясельного возраста набирать, пока…

– Что пока?

– Не обработали их пока. Чего ржёшь?

Павел не стал объяснять Виктору ни причин своего смеха, ни того, что его связывало с юным Богданом – у них и без того было много о чём поговорить и что сделать.

– Кстати, – веселился Виктор – ваш с Сашкой эротический танец окончательно сорвал крышу всей компании. У Катьки нервное расстройство – она теперь блюзы без смеха слышать не может, а Соловьёв по всему миру ищет геев – программистов тебе в друзья.

– Пусть сам ориентацию сменит, а мы посмотрим.

– И эдакое страшилище ты собираешься?…

– Нет, поищи ослика. Вить, держи подарок ко дню защитника отечества. Сканер полностью отлажен. Можешь пространство гнуть, можешь радикулит лечить и своих тинэйджеров на откровение раскручивать.

– Не фига себе фиговина.

– Грубо.

– Это мягко. Я тебе тоже подарок ко дню рождения припас. Разработки группы Соловьёва. Потрясающие сволочи. Весьма любопытно. Хотя ничего нового. Для тебя. – Виктор протянул Павлу флэшку.

– Неужели они рассчитывают поймать нас на собственном плагиате – Павел от души веселился, просматривая предложенные материалы.

– Ну, вообще-то мы могли бы воспользоваться законом о защите авторских прав.

– Слушай, – моё самое ценное и любимое право – делать своё дело, ни от кого не защищаясь, а остальное – суета сует.

– Валить тебе пора отсюда, Пашка.

– «Да, да, благодарю, я собираюсь…»

Он действительно собирался, так как прекрасно понимал, что жить относительно спокойно, как раньше, ни ему ни Виктору уже никто не даст. Слишком много было разработано ценных небезопасных проектов, чтобы не получить лестное предложение ещё раз. И этот раз может оказаться последним во всех смыслах. Павел легко работал независимо от признания заслуг, оплаты и прочих благ, просто ради интересной темы, но он не мог и не хотел тратить свои силы на игры взрослых мальчиков: стрелялки и боевики никогда не были его любимыми жанрами. Вопрос, куда бежать, тоже в общих чертах для него был решён: другой город, а, тем более, государство, только усугубило бы проблему и не только его собственную. Да и есть ли в этом мире место, где преклонить голову? Оставалось решить, как. Пока не кончилось игровое время. Прекрасно отдавая себе отчёт в том, что начинает мыслить категориями навязанной ему компьютерной игры, Павел не только не захотел отказаться от работы над ней, а напротив, решил воспользоваться ею: с одной стороны как прикрытием, а с другой – как возможным средством ухода. Виктор «пожаловался» Соловьёвской компании, что у Пашки на старости лет снесло башню, и он увлёкся с тинэйджерами программированием игрушек, забросив все свои разработки. Это было на столько неприкрыто и детски наивно, что сработало, и Павел выиграл ещё пару месяцев.