25 мая шестерка «яков» в составе Федорова, Белослудцева, Искрина, Князева и Козлова, возглавляемая командиром эскадрильи гвардии старшим лейтенантом Комосой, получила задание прикрыть патрулированием в воздухе переправу через реку Оскол южнее Купянска. «Яки» следовали на объект на высоте 2500–3000 м. При подходе к переправе встретили на пересекающихся курсах слева и ниже группу противника в составе десяти «мессершмиттов». Комоса немедленно повел группу в атаку. Такое выгодное положение случается очень редко, а тем более на «яках». Небольшой левый доворот, и группа «яков» занимает исходную позицию для атаки в боевом порядке пар, в правом пеленге. «Худые» (так летчики называли немецких «мессершмиттов») заметили советских истребителей слишком поздно, они не ожидали здесь встретиться с «яками», и тем более — выше себя. С первой атаки Комосой, Федоровым и Борисом Козловым были сбиты сразу три «мессера»; остальные, не вступая в бой, быстро ушли из района. В этом бою летчики в полной мере оценили боевые качества «яков», ведь это был их только второй боевой вылет на этих самолетах!

В этот день с боевого задания на самолете Як-1 не возвратился гвардии лейтенант Белослудцев, который вылетал на штурмовку вражеских войск в район Изюм — Барвенково.

Алексей Денисович Белослудцев родился в 1918 году в селе Волчиха Волчанского района Алтайского края. В полк прибыл 26 марта 1942 года на должность пилота, имея за плечами опыт боевой работы, и сразу начал выполнять боевые вылеты на самолетах И-16 и Як-1.

До 30 мая войска 6-й и 57-й армий Юго-Западного фронта вели героическую борьбу с превосходящими силами врага в условиях полного окружения на Барвенковском плацдарме. Многие части прорвались через фронт врага и переправились на левый берег Северского Донца, но немало верных сынов Родины погибли в этих боях смертью храбрых. В июне наши войска продолжали вести ожесточенные бои в районах Волчанска, Купянска, восточнее Изюма. К 26 июня наши войска отошли на восточный берег реки Оскол.

Летчики 16-го гвардейского ИАП совместно с другими авиационными частями дивизии и воздушной армии, продолжая взаимодействовать с наземными войсками, поддерживали их боевые действия, ведя авиационную разведку, штурмуя вражеские войска и прикрывая наземные войска на поле боя и на переправах.

С 10 июня 1942 года полк стал базироваться на аэродроме у хутора Смелый возле Лисичанска, по-прежнему входя в состав 216-й ИАД 4-й ВА Южного фронта.

15 июня группа самолетов И-16 88-го ИАП, ведомая лейтенантом Максименко, выполняя разведку, обнаружила западнее населенного пункта Троицкое в оврагах и в окопах сосредоточение пехоты и боевой техники противника. Оживив цель нанесением штурмового удара, разведчики установили: на участке по фронту в пять километров и глубиной до одного километра сосредоточение свыше полка пехоты противника с артиллерией, минометами и танками в готовности к наступлению. Предпринятые несколькими группами штурмовиков и бомбардировщиков удары сорвали вражеский замысел, противнику были нанесены ощутимые потери, в живой силе и технике.

17 июня девятка «лаггов» 149-го ИАП (ведущий — капитан Фомичев) с высоты 1500 м произвела разведку аэродромов противника, в результате которой было обнаружено базирование до 20 самолетов-бомбардировщиков на аэродроме Константиновка и свыше десятка самолетов-бомбардировщиков на аэродроме Артемовск.

Эти разведывательные данные сразу же были использованы для нанесения штурмового удара по аэродрому Константиновка группой самолетов Ил-2 230-й ШАД под прикрытием истребителей 149-го ИАП, ведомых капитаном Фомичевым. Одновременно вторая группа Ил-2 этой же штурмовой дивизии под прикрытием истребителей 16-го гвардейского и 88-го авиаполков нанесла штурмовой удар по аэродрому Артемовск. В результате штурмовых ударов было уничтожено значительное количество вражеских бомбардировщиков, наблюдались большие пожары и взрывы на стоянках самолетов.

19 июня было установлено, что противник оставляет эти аэродромы, причем активность его бомбардировочной авиации в последующие дни была значительно снижена.

Благодаря воздушной разведке и своевременно принятым по ее результатам мерам зачастую противнику приходилось отказываться от проводимых планов или откладывать их на какое-то время.

Так, 26 июня пара Як-1 16-го гвардейского ИАП Павла Крюкова и Василия Шульги, выполняя разведку в районе Барвенковского плацдарма, обнаружила начало перегруппировки сил противника на Изюмском направлении. От Изюма через Каменку и Голую Долину на Славянск и далее на Краматорск двигалась сплошная колонна автомашин, артиллерии и танков. В это время от Барвенкова на Долгенькое двигалась другая такая же колонна, голова которой вливалась в колонну, двигающуюся от Изюма на Славянск.

Эти сведения, подтвержденные фотоснимками, позволили командованию сухопутных войск установить начало перегруппировки крупных сил противника из районов Изюма и Барвенкова на Лисичанском направлении и принять своевременные меры к тому, чтобы помешать противнику осуществить готовящуюся операцию. В течение двух дней штурмовая и бомбардировочная авиация непрерывно наносила удары по этим колоннам.

Особую роль в этой операции сыграли истребительные части 216-й истребительной дивизии, которые не только разведкой и наведением на цель штурмовиков и бомбардировщиков, но и прикрытием их боевых действий и непосредственной штурмовкой войск противника срывали перегруппировку гитлеровских войск.

2 июня при выполнении боевого задания в районе Изюм — Барвенково на самолете Як-1 не возвратился на свой аэродром гвардии старший лейтенант Князев.

Яков Сергеевич Князев родился в 1922 году в Каинском районе Омской области, колхоз «Майский». В полк прибыл 26 марта 1942 года и, имея достаточный фронтовой опыт, сразу включился в боевую работу, летал на все виды боевых заданий, проявил себя хорошим воздушным бойцом.

Летчики-гвардейцы продолжали вести авиаразведку в районе Барвенковского плацдарма и воздушные бои с вражескими самолетами. Гвардии старший лейтенант Аркадий Федоров в паре с напарником гвардии младшим лейтенантом Степаном Вербицким на самолетах Як-1 получили задание на выполнение воздушной разведки в глубоком тылу фашистских войск. Это был сложный боевой вылет. По маршруту разведки было установлено интенсивное движение войск по дорогам и сосредоточение их во многих населенных пунктах в тактической глубине.

Выполнив задание, летчики возвращались домой и буквально на подходе к аэродрому встретили вражеский самолет «мессершмитт» Ме-110. Видимо, он тоже вел разведку расположения наших войск и аэродромов. Федоров решил немедленно его атаковать и, выполнив несложный маневр, начал заходить ему в хвост. И вдруг, не успел Аркадий и глазом моргнуть, как двухмоторный «месс» оказался в хвосте истребителя Федорова, и разведчик чуть сам не оказался жертвой вражеского самолета. Стоило только упустить момент выхода из-под удара атакующего «месса», и он влепил бы очередь в краснозвездный «як».

Оказалось, что двухмоторный Ме-110 с убранными оборотами одного из моторов способен разворачиваться почти на месте. Но эту истину Аркадий Федоров забыл и, вступая в бой с «мессершмиттом», допустил грубую ошибку, которую нужно было быстро исправлять, чтобы не стать добычей фашистского летчика.

Но нет худа без добра — в момент атаки «як» имел большую скорость, и это позволило ему боевым разворотом уйти вверх от «месса». Затем, произведя повторную атаку, Федоров и Вербицкий зашли с двух сторон, взяли врага в клещи и сбили Me-110, который упал невдалеке от аэродрома. Так была одержана очередная победа над воздушным пиратом.

На следующий день полку была поставлена задача обеспечить боевой вылет группы бомбардировщиков Пе-2, наносящих удар по скоплению войск противника. Для сопровождения «пешек» были собраны все наличные силы полка — четверка «мигов» и шестерка «яков».

Четверку «мигов» возглавлял заместитель командира эскадрильи гвардии старший лейтенант Тетерин, в ее состав вошли летчики Искрин, Супрун и Паскеев. Два звена «яков» вели летчики Покрышкин, Голубев, Зибин, Федоров, Вербицкий, Козлов. Летчики полка любили взаимодействовать с «пешками» и с большим удовольствием сопровождали их к цели и обратно. Летчики на самолетах Пе-2 всегда показывали четкость в выполнении задания, организованность и дисциплину на маршруте, при нанесении удара по цели, как правило, держали приличную скорость. Рядом с ними легко было держаться в общем боевом порядке, не приходилось болтаться в задней полусфере. На этот раз боевой порядок их девятки состоял из клина звеньев.