— Ну ладно, в этом нет необходимости, — тяжело вздохнул он. — Я соврал. Но сейчас я все расскажу, как есть.

— Уж надеюсь! — Один посмотрел на волков и те, послушные его безмолвной команде, улеглись на пол, хотя глаз с Локи так и не свели.

Локи снова начал ходить туда сюда, нервно жестикулируя во время рассказа.

— История эта удивительна и неправдоподобна… — начал он.

— Да уж не сомневаюсь, — усмехнулся Один, садясь на скамью рядом с очень вовремя притихшим ребенком.

— Не перебивай, пожалуйста, — попросил Локи, — а то я так ничего не расскажу. Так вот, один раз я шел по лесу…

— Начало многообещающее. — Встрял Один.

Локи бросил на него ядовитый взгляд, но рассказ продолжил:

— Да, я шел по лесу, и нашел там сердце. В тот момент я был очень голоден, поэтому, не подумав о последствиях, я это сердце съел. А пару месяцев спустя с ужасом осознал, что каким-то образом умудрился забеременеть!

— История, и правда, удивительна! — протянул Один. — Ну надо же! Шел себе по лесу, и вдруг нашел сердце. Ты знаешь, я-то сам тоже немало побродил по лесам, но никаких сердец пока там не находил!

— Это был очень захламленный лес! — смущенно пробормотал Локи.

— Гм, ну ладно, будем считать, что я тебе поверил. И что ты сделал дальше, говоришь? Взял и съел сердце, которое нашел в каком-то непонятном «захламленном» лесу?

— Да, у меня экзотические вкусы. К тому же я был очень голоден.

— Ну да ладно, — Один кивнул, — в конце концов, детали не важны.

Локи тоже очень надеялся, что все детали ас проверять не станет; он был почти уверен, что единственное, чего хотел ас, это чтобы с него сняли обвинение в отцовстве.

— Ты мне не поверил? — Локи осуждающе сузил глаза. — Ну ладно, это, и правда, не важно. Так вот, я съел это чертово сердце и внезапно забеременел. Представить себе мой ужас!

— О да, вполне представляю, — с сочувствием покачал головой Один.

— Сомневаюсь! Пока сам не забеременеешь, не поймешь! Итак, я съел сердце и забеременел. Естественно, я решил, что рожать, будучи женщиной, гораздо легче.

— О да, весьма разумно!

— Ну, я и превратился в женщину. А потом решил найти кого-нибудь, кто понимает в вынашивании детей чуть больше, чем я…

— И пошел к знахарке. А там-то я тебя и встретил! — догадался Один.

— Точно! Извини, что соврал, но нужно же мне было куда-то деть ребенка! Видеть его больше не могу! — Локи злобно посмотрел на притихший сверток слева от Одина.

— Да, сомневаюсь, что из тебя выйдет хорошая… мать, — Один окинул Локи критическим взглядом. — И, если уж на то пошло, и отец тоже.

— Ага, — самокритично согласился Локи. — У меня напрочь отсутствуют материнские инстинкты.

— Ну, может быть, не напрочь, — ухмыльнулся Один, наконец-то отзывая волков; те беззвучно покинули свой пост и легли у ног аса. — Какие-то зачатки материнского инстинкта, мне кажется, у тебя есть, иначе бы ты не пытался устроить дальнейшую судьбу своего дитятки, не проявлял такую заботливую изобретательность…

Локи покраснел и бросил на Одина осуждающий взгляд:

— Издеваешься?

— Есть немного, — признал тот. — Но согласись, я имею на это полное право, после того, как поиздевался надо мною ты!

Локи молча кивнул, признавая, что одноглазый прав.

— Кстати, раз уж у нас пошел откровенный разговор, как все же тебя зовут? — Спросил Один.

— Локи, — Лофт не видел причин и дальше скрывать свое имя.

— Очень приятно.

Локи внимательно посмотрел на Одина. Кажется, тот на обман не обиделся, или, по крайней мере, виду не подал.

— И что теперь? — настороженно спросил он одноглазого аса.

— О чем ты? — переспросил Один.

— Ну, теперь, когда ты знаешь обо мне всю правду, что ты намерен делать? Выгнать меня из Асгарда пинками под зад?

— Хм, — Один задумчиво разгладил бороду, — идея привлекательная, но я пока воздержусь. Вначале, ответь мне на один вопрос.

— Хорошо, — Локи с опаской посмотрел на Одина, ожидая подвоха.

— Фрейя сказала мне, что вы много времени проводили вместе, пока меня не было.

— Да, это так.

— А чем вы занимались? Не показывала ли она тебе… кое-что из магии, которой владеет?

Локи напрягся.

— Показывала. — Не стал скрывать он; все равно Один об этом рано или поздно узнал бы. — Но не волнуйся, я не успел многого узнать, я ведь провел здесь только несколько недель! Так, только самые основы…

— А вот это жаль, — с неожиданным разочарованием протянул Один, и Локи с удивлением на него посмотрел. — А то ты мог бы меня чему-нибудь научить.

Кажется, сейд интересовал не только рыжего бога.

— А Фрейю ты просить не пробовал? — саркастически обратился он к Одину.

— Пробовал, конечно! Но она считает, что этой магией должны заниматься исключительно женщины. Несколько лет назад к нам заходила какая-то уродливая никому не известная великанша, так ее она согласилась учить с полпинка! А мне, видите ли, сейдом заниматься нельзя, только потому, что я мужского пола. Проклятая шовинистка! Я уж думал, не найти ли мне ту великаншу…

— Зря потратишь время. — Быстро встрял Локи. — Я пытался, но где она, никто не знает. Ходят слухи, что она умерла.

— С великанами это бывает. — Тяжело вздохнул Один. — В любом случае, ты успел хоть что-то узнать о сейде…

— Но не очень много.

— Так может, — кажется, Одину пришла в голову какая-то идея, — тебе стоит продолжить обучение?

— Что ты имеешь ввиду? — спросил Локи. — Я же теперь мужчина, и вряд ли Фрейя…

— Да, конечно, если она узнает, что учила мужчину, с ней случится сердечный приступ. Но ведь нам совсем не обязательно ей об этом говорить. А ты мог бы снова прочитать свое замечательное заклинание по смене пола и заколдовать себя еще на пару лет.

— Еще на пару лет?!! — ужаснулся Локи.

— Да, и за ребенком бы сам присмотрел.

Локи задумался, запустив пальцы в рыжую шевелюру. Конечно, на первый взгляд идея казалась абсолютно бредовой. Еще несколько лет ухода за ребенком не входили в его планы. Но, ведь тогда он, и правда, мог бы продолжить свое обучение. Конечно, хотя он и сказал Одину, что почти ничего не успел узнать, Локи уже достаточно хорошо разбирался в вопросе, но он был уверен, что за пару лет мог бы достичь таких высот, которые ему и не снились.

— Значит, ты предлагаешь мне снова превратиться в женщину и продолжить обучение у Фрейи, а потом научить тебя всему, что узнаю сам? — спросил он у одноглазого аса.

Один кивнул.

— Ты знаешь, в твоей идее есть что-то привлекательное… несмотря на ее полную извращенность. Мне в ней не нравится только одно — то, что ты хочешь таскать каштаны из огня чужими руками!

— Кто бы говорил! — возмутился Один. — А оставить мне ребенка, это разве не таскать каштаны из огня моими руками?!!

— Ну да, конечно, — должен был признать Локи. — Так ведь все равно ничего не вышло! Нет, мне нравится твой план, но, мне кажется, в него нужно внести определенные изменения.

— Какие же? — насторожился Один.

— Во-первых, Фрейя сказала мне, что собирается на время уехать из Асгарда. Так что, если я продолжу брать у нее уроки сейда, то должен буду отправиться с ней, и тебя в любом случае учить не смогу. Ты же не ждешь, что по ночам я буду летать в Асгард, чтобы передать тебе все, чему научился?

— А почему бы нет? — удивился Один.

— Фрейя заметит! — быстро нашелся Локи. — Она же совсем не дура и прекрасная колдунья.

— Да, здесь ты прав.

— Конечно, я прав! А уехать она собиралась надолго.

— Я готов ждать. — Скрипя сердце выдавил из себя Один.

— Спасибо за доверие! — рассмеялся Локи.

— За доверие?

— Ну да. Ты ждешь, что я, закончив обучение, приду в Асгард, и буду тебя учить всему, что узнал сам. — Пояснил бог. — А ведь другой мог бы сомневаться, мог бы подумать, что вместо этого я скроюсь в неизвестном направлении, или же, если все-таки вернусь в город асов, расскажу тебе не все, что узнаю от Фрейи.