А сколько разных силовых установок перебывало на «Метеорах»! Множество разных ТРД. самым мощным из которых был Sapphire (тяга 3450 кг). Для него пришлось значительно усиливать весь планер и ставить новое, более высокое шасси. Двигатели были не только английские, но и иностранные. В 1952 г. один самолет продали во Францию для испытаний ТРД Atar 101 В 21. Испытывали в полете ПВРД Soar, установленные на концах крыла. ЖРД Screamer, располагавшийся в хвостовой части фюзеляжа. На последнем, опробовавшемся в 1954 г.. уйму неприятностей доставлял жидкий кислород, хранившийся в баке- криостате. На одном из опытных самолетов отрабатывали один из первых английских ТВД RB.50 Trent. В 1960 г.. когда карьера «Метеора» сходила па нет. специалисты Gloster работали над проектом летающего стенда для испытания подвешенных ТРД RB.108.

Среди систем вооружения, испытывавшихся на «Метеорах», следует упомянуть ракеты воздушного боя Red Dean с тепловой системой самонаведения. Большинство же английских и американских зенитных ракет «Метеоры» опробовали «на своей шкуре» уже в качестве мишеней. Использовали эти машины и в чисто научных целях, например. при исследованиях в области аэродинамики. В 1948 г. на одном из F.3 смонтировали систему отсоса пограничного слоя, а в 1954-55 годах летал F.8. в котором пилот не сидел. а лежал на животе.

В конце сороковых годов на «Метеорах» установили ряд мировых рекордов. 7 ноября 1945 г. на серийном F.3 груп-кэптен Уилсон побил рекорд, поставленный до войны немцами на Me 209 (якобы «Bf 109R»), достигнув скорости 976 км/ч. Продержалось это достижение недолго, превзойденное вскоре американским Р-80. Для того, чтобы вернуть приоритет, ВВС сформировали специальное звено, для которого подготовили два облегченных F.4 с форсированными до 1910 кг «Дервентами». 7 сентября 1946 г. один из них показал 992 км/ч, а два месяца спустя – 996 км/ч. И, наконец, в феврале 1948 г. на серийном F.4 поставили новый рекорд на замкнутом маршруте протяженностью 100 км – 874 км/ч. Но и он продержался всего неделю – его побил новый Attacker фирмы Supermarine.

Таким образом, можно сказать, что, хотя «Метеор» и не особенно проявил себя в боях, он прожил «долгую и полную событий жизнь». Ни один из его «ровесников» не строился в таких количествах и не стоял на вооружении так долго. Картер не промахнулся, ухватившись за предложение Уиттла!

Литература:

1. Green W., Swanborough F. RAF Fighters. Vol. 1, L., 1976.

2. Jackson P. A. Dutch military aviation 1945-1978, Earl Shilton, 1978.

3. Jackson P. A. French military aviation 1945-1978, Earl Shilton, 1979.

4. Lewis P. Squadron histories, L., 1959.

5. Nordeen L. Fighters over Israel,i.., 1990.

6. Parnell N. M. Australian force since 1911, Sydney, 1976.

7. Shacklady E. Gloster Meteor, L., 1962.

8. Sims C. The Royal Air Force, L., 1968.

9. Журналы: Air International, Air Enthusiast, Air Pictorial, Flight, Fly Past, Plastic Kits Revue.