— Но мы-то с Матизом здесь при чем? — удивился Занеф. — Это же вы, док, делали ему операцию, а не мы.

Блюмингейм снова захохотал.

— Мы с вами в одной лодке, господа. И все закончиться для нас Лабиринтом не меньше!

— Что вы мелете, док! Лабиринт — это самое страшное, что можно предположить. А вы говорите не меньше.

…Но доктор оказался не прав, насчет Ханнера. Губернатор не только не стал им мстить, но даже подал ходатайство с просьбой о снисхождении. Суд теперь стал практически независимой от власти инстанцией, и право губернаторского помилования было отменено.

Суд учел все за и против, и приговорил троицу пиратов к минимальному сроку заключения, предусмотренному за подобные преступления — 10 лет тюремного замка на Бейде. И столь мягкое наказание поразило многих. Все знали непримиримость бейдианских судей по отношению к пойманным пиратам. Подействовало искренне раскаяние и свидетельские показания врачей с космического госпиталя о самоотверженной борьбе Блюмингейма за спасение человеческих жизней. Доктор не забыл отметить заслуги и своих товарищей по несчастью, и они отделались "легким испугом".

Блюмингейму, учитывая его профессию, выделили даже в тюрьме небольшую лабораторию на базе тюремной больницы, где он смог продолжать свои научные изыскания, правда без оплаты. К нему добровольно присоединилась доктор Мари Шмид, получившая полный диплом и степень врача и устроившаяся на работу в тюремный госпиталь….

…Свен Ривз сидел на гидрокойке в отдельной каюте.

Верховный Суд Бейда отнесся к нему слишком строго. И бывшего губернатора это совсем не удивляло. Среди судей были лица, которых он изгнал из системы. Но теперь они все вернулись как политические эмигранты, заняли свои прежние должности и отыгрались на нем сполна.

Его приговорили к пожизненному заключению в Лабиринте. И теперь военный корвет "Рог" вез его и других осужденных по политическим делам к месту заключения.

Лабиринт! Это слово теперь занимало все мысли Ривза. Мог ли он даже предположить, что именно в этом страшном месте закончит свои дни? Нет. Он мог представить все, но только не это.

В этот момент судно сильно тряхнуло, и Ривз слетел со своего места.

"Что за черт! — подумал он. — Это похоже на…Это похоже на то, что "Рог" подвергся нападению!"

Свен Ривз возликовал. Еще бы! У него появилась надежда. Судно могли взять на абордаж, и он получит свободу! Сейчас его абсолютно не интересовало, кто атаковал бейдианский военный звездолет.

Пираты, если это они, всегда отпускали осужденных на свободу и доставляли в Свободные миры.

Новый точек потряс звездолет, и Ривз понял, что капитан приказал заглушить двигатели и отдал распоряжение выбросить шлюзы для приема абордажной команды.

"Только бы те, кто захватил корабль, не забыли обо мне! — думал он. — Моя каюта самая дальняя, с двумя системами защиты. Они могут и не дойти сюда! Если это так, то Лабиринт не достаточно далеко отдалился от меня. На миг почувствовать себя свободным и снова попасть в тюрьму!"

Но Ривз переживал зря. О нем не забыли…

….Капитан корвета "Рог" был искренне удивлен, столкнувшись с покореженным "космическим монстром", как он окрестил пиратское судно. После двух предупредительных залпов он приказал прекратить сопротивление. И вовсе не потому, что был трусом — сражение в таких условиях абсолютно не имело смысла. Никаких ценностей на борту его старого звездолета не имелось, и пираты могли охотиться только за преступниками, которых они везли к Лабиринту. А этого добра капитану было не жалко. Пусть забирают кого угодно и проваливают. За это его не накажут.

Центральная часть, "монстра" возвышавшаяся над окружающим пространством мрачной громадой и нависшая над его корветом, походила на небольшую планету.

"Какая громадина! — уважительно подумал капитан "Рога" — Мой корвет словно скорлупка перед этой махиной. Но их где-то основательно потрепало. Вон там ясно видно вывороченные взрывами крепежи контуров защитных экранов. Да они побывали в настоящем сражении под огнем звездного линкора не меньше! Люки части торпедных аппаратов так разворочены, что даже трудно определить их класс. Хотя вон те два в полном порядке и могут сильно укусить, если растревожить капитана этого космического города".

— Вы капитан корвета? — послышался свистящий голос, и на обзорном экране возникло изображение трубчатолицего валорианца.

— Да, я капитан военного корвета "Рог", который принадлежит к военному флоту Бейда! Можете вы представиться и объяснить причины нападения на мое судно?

— Я капитан Анига! — ответил валорианец. — А мой корабль носит имя "Пандора". Слышали о такой?

— Конечно, слышал, — уважительно произнес капитан. Он никак не ожидал встретить судно, объявленное уничтоженным, в этом секторе космоса.

— Я страшно зол на бейдинаский военный флот. Вид моего судна прямое тому подтверждение. Но я не стану отыгрываться на вашем корвете, если это старое корыто можно именовать столько гордым именем.

— Но тогда зачем вы нас остановили, капитан Анига?

— Мне нужен ваш узник по имени Свен Ривз.

— Но это персона нон-грата! Он осужден Высшим судом! Это бывший губернатор Бейда!

— Да мне плевать на это. На "Пандоре" раньше распоряжался нынешний губернатор Ханнер, а уж бывшего она тем более выдержит. Немедленно приведите его на мое судно и можете проваливать ко всем чертям.

Капитан корвета быстро выполнил приказ и избавился от опасного узника…

Свен Ривз не смог сдержать вопроса, когда оказался в каюте капитана Аниги:

— Я весьма удивлен что "Пандора" не уничтожена. Адмирал Данлоп докладывал мне, что вы превратились в космическую пыль.

— Уничтожить такое судно, как это, весьма и весьма не просто, господин Ривз.

— Вы искали на корвете именно меня?

— Да! — просвистел в ответ Анига.

— Но как вы могли узнать о том, что я нахожусь на борту именно этого судна? — искренне удивился бывший губернатор Бейда.

Уж кому как не ему были отлично известны правила сопровождения заключенных к Лабиринту, и какая этот процесс окружает секретность.

— Я не стану ничего скрывать от вас, господин Ривз. Мне сообщил о вашей беде некто именующий себя Великим мастером.

— Великий мастер? — еще больше удивился Ривз. — Но он тоже умер! Еще тогда в предпоследний день моего губернаторства.

— Вот как? — ухмыльнулся Анига. — Но несколько дней назад существо, мне трудно назвать его человеком, именовавшее себя Великим мастером сообщило мне, когда и на чем вас отправят в Лабиринт.

— Вот как? Так вы, капитан Анига служите Великому мастеру?

— Да уже несколько дней. Ведь у меня и моих людей не было хозяина и не было цели. Мастер дал нам и то и другое. А для вас он передал мне вот это, — валорианец положил на стол пред бывшим губернатором портативный коммуникатор…

…Коммуникатор был активизирован одним легким прикосновением пальца.

На столе возникло голографическое изображение фигуры в длинном плаще и золочёной маске.

— Рад приветствовать вас, Свен Ривз!

— Вы, Торет? — нетерпеливо спросил бывший губернатор. — Я не узнаю вас в этом плаще и под маской.

— Торет? С чего вы взяли? Я — Великий мастер!

— Но Мастер мертв! — заявил Ривз. — Я не успел ему помочь!

— Нет, это ваш премьер-министр мертв. Но он — не Великий мастер, а только считал себя им. Я не препятствовал, так как мне это было выгодно в тот момент. Фигуре моего значения просто необходимо иметь двойника или даже двух.

— Значит вы — Мастер? Но зачем вы спасли меня? Это ведь по вашему приказу капитан Анига вытащил меня с борта тюремного корвета?

— Именно по моему приказу. Вы лишились всего и даже своей свободы. Но такие люди как вы, мне могут пригодиться в будущем. Власть можно получить, а можно потерять. Но власть не жизнь и её можно вернуть.