Як-3 полка «Нормандия-Неман»
Летчик «Нормандии» Жако де Сен-Фаль и его механик
Старания «технарей» из ПАРМ и частей ВВС, а также выездных бригад авиазаводов окупились сторицей – там, где в бой вступали Як-3, противник шансов практически не имел. При штурме печально знаменитого укрепрайона на Зееловских высотах, закрывавшего путь на Берлин, противник организовал четкое взаимодействие зенитной артиллерии и истребителей, выделив для этой работы лучшие части люфтваффе. Чтобы дать штурмовикам уничтожить важный опорный пункт, а заодно поднять боевой дух пехоты, командир 265-й ИАД п-к А.А. Карягин придумал отвлекающий маневр: один из лучших асов 812-го ИАП Герой Советского Союза к-н Федоров должен был над заданной точкой в одиночку выполнить на Як-3 каскад фигур высшего пилотажа, вызвав огонь на себя. Над местом в высшей точке петли Нестерова он увидел быстро приближающуюся пару длинноносых «фоккеров» FW 190D-9: «…оценив обстановку, я вывернул «Як» в нормальное положение… и оказался с «фоккерами» на встречных курсах. Разошлись. Разворачиваюсь и захожу в хвост ведомому пары. Не ожидал, что они такие олухи! Разве можно на малой высоте вступать в бой на виражах с «Яком», да еще одной паре! Ведь у них маневренность против моей «дубовая». Через минуту я показал наземным войскам, что летчики не только фигуры пилотажа крутить умеют: всадил в ведомого «фоккера» такую порцию стали, что он мгновенно вспыхнул, завертелся волчком и со взрывом грохнулся в расположение наших войск. Ведущий намотал это на ус – полупереворотом перешел в пикирование и дал деру…». Пока в небе вертелась карусель, зенитки молчали, и Ил-2 без помех «накрыли» свою цель.
Были столкновения Як-3 и с реактивным противником. Такой случай описывает в своих мемуарах Арсений Ворожейкин. В апреле он в составе группы летчиков-инструкторов Управления фронтовой авиации ВВС был направлен в 16-ю ВА, поддерживавшую с воздуха войска 1-го Белорусского фронта, штурмующие Берлин.
Вылетев на Як-3 в паре с к-ном Трещовым, над центральными районами города они увидели пару FW 190, пытались атаковать, но те скрылись в дыму пожаров, а когда вынырнули, оказалось, что внезапно появившиеся «Лавочкины» с первой атаки уже «срезали» обоих Вдруг ниже появился необычный самолет с четырьмя реактивными двигателями под коротким крылом: «Арадо-234»!
«У меня высота шесть километров. Когда реактивный противник будет предо мной под углом 45 градусов, пойду отвесно вниз и там перехвачу его.
Как всегда, «Як» легко, точно игрушка, перевернулся и отвесно пошел к земле, быстро набирая скорость. Враг оказался сзади. Почему бы ему не изловчиться и не ударить меня из четырех пушек, а может, еще и из ракет? (Фактически вооружение большинства серийных Ar 234В-2 обычно составляло только две 20-мм пушки, но тогда точной информации еще не было. – Авт.). Ему стоит только поднять нос, и он, имея огромную скорость, сразу настигнет меня. И я резко кручу машину на пикирование, чтобы посмотреть, как реагирует на меня «Арада».
Самолет по-прежнему летит низко и скоро обгонит меня. Здесь-то и должен я его подловить. И снова кручу машину, «Як» повинуется с трудом… рвется выйти из пикирования… Стрелка прибора скорости уже вибрирует на круглой и опасной цифре – «семьсот». И мой «Як», словно отрешившись от жизни, потерял резвость и не рвется вверх, в небо, а с холодной отрешенностью идет к земле.
Машина не рассчитана на такую большую скорость: может развалиться. А если хватит прочности, не выйдет из пикирования: засосет. С полным напряжением начинаю выводить. Слушается туго, но слушается…
«Як» молодец, выдержал. В глазах проясняется, вижу горизонт, небо, землю. Где-то здесь должна быть «Арада». Вот она!.. И тут случилось то, чего я перестал уже опасаться. Раздался взрыв, удар по голове… Сознание четко отметило: это последняя атака. Разрыв снаряда в кабине. . Но почему обдало холодом, а не жаром и я не чувствую ни боли, ни палящего огня. Рассыпался самолет?.. Однако передо мной снова небо, земля, горизонт и «Арада».. Вот оно что – сорвало с кабины фонарь… Беру «Араду» в прицел!
Вот неудача! Уже далеко, не могу попасть. Стреляю. Великолепно! Шнуры трассирующих снарядов и пуль догнали противника и впились в его тело. Из «Арады» брызнули искры, огонь, повалил густой дым, и самолет скрылся в берлинской гари». Остаток горючего не позволял продолжать преследование, и дальнейшая судьба «Арадо» осталась неизвестной.
Самолеты Як-3, Як-9У и Ла-7 быстро захватывали господство в воздухе, где бы они не появлялись, и противник пытался атаковать советские войска ночью, зная о слабой оснащенности советских истребителей и отсутствии во фронтовых полках подготовленных летчиков-ночников. Например, когда 812-му ИАП была поставлена задача прикрыть переправу через Одер, которую каждую ночь бомбила вражеская авиация, то в полку оказалось лишь трое пилотов, которые могли летать в темное время суток. В ночь на 20 апреля 1945 г. в зону прикрытия вылетел на Як-3 к-н Федоров. Радио сообщило о появлении самолетов противника, но увидеть их удалось, лишь заняв правильную позицию относительно Луны. Найдя группу штурмовиков, Федоров сблизился с крайним FW 190 на 30 м и расстрелял его. Когда глаза после яркой вспышки взорвавшегося «фоккера» снова стали видеть, он заметил перед собой еще одного, пытался атаковать его, но тот боя не принял, освободился от бомб и ушел пикированием в темноту.
В завершающий период Великой Отечественной войны полки, вооруженные Як-3, вели активные действия наступательного характера над самыми ответственными участками фронта, летали на свободную охоту, выполняли расчистку воздуха для бомбардировщиков и штурмовиков. Хотя конструкторы этого и не предусматривали, они летали и на штурмовку войск на марше, и на блокировку аэродромов. Неплохо работала в этом ключе вооруженная Як-3 2-я эскадрилья 812-го ИАП
Особое задание было поручено лучшим летчикам 1-го и 115-го Гвардейских ИАП 1-го мая 1945 г. двадцать четыре Як-3 во главе с машиной командира 115-го ГИАП А. Косса взлетели с аэродрома Альтено и вышли на центр Берлина Громадный горящий город напоминал жерло вулкана и весь был закрыт дымом. Но все же летчики нашли цель своего полета – здание Рейхстага – и сбросили на него шестиметровое символическое Знамя Победы. А последние бои пилоты Як-3 из 115-го ГИАП провели над Прагой уже после капитуляции Германии.
В руках врагов и друзей
В составе ВВС Красной Армии были полки из летчиков держав, оккупированных фашистами. Вооружение им предоставлялось разное: чехи выбрали Ла-5ФН, поляки – Як-1б, пилоты французского полка «Нормандия» и югославские летчики также предпочли истребители Яковлева. В сентябре 1944 г. уже успевший заявить о себе 1-й Французский ИАП, организационно входивший, в 303-ю Краснознаменную Смоленскую ИАД генерала Захарова начал получать Як-3, который сам комдив признавал лучшим истребителем периода Отечественной войны. Именно на Як-3 полк провел свои самые знаменитые бои над Прибалтикой и Восточной Пруссией.
Як-3 «Нормандии-Неман» во время промежуточной посадки при перелете во Францию. Штутгарт (Германия), июнь 1945 г.
«Яки» полка «Нормандия-Неман». Франция, аэродром Кольмар
Так, 16 октября полк выполнил 110 боевых вылетов на сопровождение бомбардировщиков и на прикрытие войск. В десяти групповых боях полк сбил 29 самолетов противника, большинство из которых составили истребители – девять Bf 109G и шестнадцать FW 190. Три победы оказались на счету Ролана де Ля Пуапа (из них две – в группе), летчики Альбер, Дельфино, Кюффо и Карбон одержали по две победы. Французы на протяжении всего боя прочно держали строй, применяли функциональное разделение групп, наращивание сил. В постоянную практику вошла взаимовыручка звеньев, чему способствовали, среди прочего, хорошая управляемость и устойчивость Як-3 на всех режимах, а также надежная работа радиостанций.
