На этот раз Запад объявил, что выборы недействительны, что они подтасованы и что в этом виновата ни кто иной, как все та же Россия — союзница Виталия Ясуловича. Пресса захлебывалась в потоках злобы и клеветы. В Украине возникла патовая ситуация. Виталий Ясулович понимал, что отдать власть — значило принять лицемерную позицию своих оппонентов. Народ бы его не понял. Олеся Тищенко в открытую заявляла о реванше. Ее националистические лозунги не оставляли сомнения в том, чья кровь прольется очень быстро — быстрее, чем ворона перелетит Днепр. Долгие и нервные судебные разбирательства ни к чему не привели. По Западной Украине и в Киеве прокатилась волна политических убийств. Шустрые люди в районах и областях захватывали власть — пусть на день, пусть на неделю или месяц, но потешить душу и свести счеты с противниками. Политически ангажированная полиция захлебывалась в собственно беспомощности и вяло металась в поисках преступников. Банды возникали, как грибы после дождя. Окрестности городов стали реально опасными. Население хуторов и деревенек бежало в большие города. По лесам и перелескам бродил брошенный скот. Стаи собак загрызали одиноких путников и грибников. В городах банды поделили районы и пока еще из скромности по ночам собирали дань. Остатки бизнеса уносили ноги кто куда мог. Банки срочно вывозили капиталы за границу. Железная дорога функционировала, как в гражданскую войну — кто больше заплатит. На атомных электростанциях катастрофически сокращалась численность персонала. Морские порты замерли в безденежье. Самолеты не летали. Армия сокращалась от голода и холода. Создалась такая ситуация, когда Украину можно было брать голыми руками.
В этой политической неразберихе Олеся Тищенко провозгласила себя президентом. Ясулович, который не сложил с себя власти, воззвал к справедливости, но Запад оказался глух, как трухлявый пень. Ободренный двумя победой на Востоке, он считал, что настала пора России платить по счетам. Многие понимали, что это третья мировая война. Но подобные доводы глохли в трезвоне воинственных призывов англосаксов. Затаенная вражда выплеснулась с новой силой. У Запада возникла идея назло России, дабы раз и навсегда поставить ее на место, повторить в Украине Югославский вариант и принудить ее к вступлению в НАТО. Для этого надо было создать почву в виде общественного мнения. План назывался 'Золотая свобода'. В хотя была пущена вся пропагандистская машина, ее цинизму не было предела. Писали о том, что русские на Западной Украине отрубают мужчинам указательный палец на правой руке, чтобы они не становились солдатами, что существуют специальные отряды, которые охотятся в галицинских лесах за настоящими патриотами — этномутантам, и что их распинают, в назидание другим, как Христа. Приводились какие-то мутные фотографии. Расследований, конечно, никаких не было под предлогом более насущных проблем и нехватки полицейских кадров. Писали еще и другие небылицы о запрете украинского языка и прочую ерунду из стандартного набора страшилок для западного обывателя. Однако этого было недостаточно, нужны были факты геноцида русских над украинцами, особенно над теми, кто жил в Западной Украине. На этом этапе развития событий Костя и попал в Донецк. В принципе, ничего антиукраинского здесь он не увидел. Донбасс тяготел к России и выглядел как провинция России за исключением остатков рекламы и названия магазинов. Но ему объяснили, что и при советской власти магазины назывались на украинский манер типа: шкарпетки, перукарня и пр. И никто ничего не запрещал. А все националистические страшилки были придуманы националистами и 'оранжевой' властью.
Две недели в городе шли беспорядочные бои. Это было еще до Костиной командировки, и он опрашивал ее участников. Потом бандеровцев и других 'наци' ловили в округе аж за Мариуполем и перебили всех до единого. Их трупы никто не убирал. А к этномутантам боялись приближаться. Живучими, гады, оказались, долго шевелились, ползали, оставляя за собой кровавые дорожки. Они так и валялись весь март по городу, пока не начал таять снег. Только потом специальные команды стали свозить их и сбрасывать за городом в балки, засыпать известью и грунтом. В отместку 'оранжевые' слезно попросили НАТО 'вернуть страну в лоно демократических народов' — прилетели американцы и устроили то, что устроили в столице Югославии. Только праздновали они недолго, потому что неожиданно их стали сбивать пачками. Пара В-52 нашли свой конец в степях Донбасс. Не долетев даже до Курахова. Еще с десяток сбитых В-2 и F-117 остудили горячие головы. Никто не знал, откуда прилетают ракеты, и чьи они. Только америкосы с тех пор опасались демонстративно барражировать над городом, а делали это тайком, в ночь на пятое мая — F-35 пронесся низко, на большой скорости. Он уже пропадал за горизонтом, когда за ним начинались рваться бомбы. Ясно, что ни о какой точности не могло идти и речи. F-35 стал уходить на север, в надежде, что Белоруссия оплошает, но его зацепили под Черниговым, где уже две недели горел нефтепровод с символическим названием 'Дружба'.
Потом Россия официально предупредила НАТО, что накрыла восточные районы страны и Крым зонтиком ПВО. Шла ли речь о ЗРК С-300 или о ЗРК С-400 не разъяснялось. Просто накрыли, и все. Может быть, это были даже универсальные С-500, способные сбивать не только самолеты, но ракеты всех типов. А через два дня пришло сообщение, что пару F-22 пару якобы клюнули над Керченским проливом. Американцы, не привыкшие к чувствительным подобным потерям, на некоторое время притихли. Поговаривали, что они стали искать с помощью коммандос эти самые ЗРК, естественно, чтобы уничтожить их на земле.
Как и ожидалось, основные боевые действия развернулись в Крыму, что наши там разбабахали натовскую базу на озере Донузлав, узел ПВО на мысе Тарханкут и ПРО на Ай-Петри, а для Восточных областей якобы у НАТО просто не хватало сил. На самом деле НАТО ждало отмашки из Вашингтона на активные действия. А отмашки все не было и не было. Поговаривали также, что за кулисами текущих событий велись тайные переговоры. От России требовали уступок в виде Крыма, Курильской гряды, которая должна была отойти к Японии. А также отступничества от Белоруссии. Финны вдруг вспомнили, что они владели Карелией и территориями, прилегающими к полуострову Рыбачий на север. Район был богат никелем. Литва и та что-то стала вякать по поводу Псковских земель. А Германия и Польша нацелились на Калининградский анклав. Однако оказалось, что не так все просто, что у России тоже имелись кое-какие козыри, и они тоже были пущены в ход. Шла большая игра сильных мира сего. Возможно, у России хотели 'купить' Украину со всеми потрохами. Может быть, вопрос заключался только в сумме? Или в принципах? В Кубе, 'Искандерах', в системе 'мертвая рука' или еще в чем-нибудь, чего не было известно широкой публике. Никто не знал сути переговоров. Об этом можно было догадываться по отсутствию вообще какой-либо информации о самих переговорах и странной заминке сил НАТО. Все замерло на уровне слухов, а связь кто-то старательно глушил. Причем, если отъехать километров на пятьдесят от города, связь восстанавливалась до нормальной, но это не меняло сути дела — никаких сенсаций. Мир застыл на перепутье: мир или война? Обама клятвенно заверял, что США 'за демократию и свободу'. Россия — тоже. Похоже, вопрос уперся всего лишь в терминологию и какой смысл противники вкладывают в эти слова.
— Стой! — крикнул Игорь так громко, что Костя инстинктивно ударил по тормозам, и Сашка разбил себе нос о дуло автомата.
— Что случилось?!
Но Игоря и след простыл. Он выпрыгнул еще на ходу, хлопнув за собой дверью так, что тарелка отозвалась жалобным звоном, а ящик с оборудованием вылетел из зажимов и грохнулся на пол салона. Не хватало еще его разбить, обозлился Костя, выскакивая из кабины. Он тоже ударился и очень сильно — о левую стойку и, пока искал Игоря Божко, все ощупывал лоб, который горел огнем. Кажется, глаз даже чуть-чуть заплыл. Впрочем, через несколько минут он забыл о своей болячке.
