— Привет, майор!
— Черт! Ты что, с ума сошел? Смерти моей от инфаркта хочешь?! — Ракитин рявкнул так, что я едва не выронил трубку.
— Олежек, извини, но… заткнись и слушай, — я старался говорить веско и внушительно, зная темперамент школьного друга. — На меня почти вышел наш «неуловимый мститель». Он, вероятнее всего, паранорм с большим потенциалом. Это очень серьезно. У меня теперь фрик, работает только на выход. Прежний мобильник «мститель» вычислил. Встречаемся через полчаса в нашей любимой кафешке. Отбой!
— Двадцать шесть секунд! — констатировал Сильвер. — У тебя наверно врожденное чувство времени?
— Нет, просто у меня жопа сковородку за версту чует, — я спрятал мобильник в карман и с облегчением поднял кружку. — Лэхайм, Михаил Соломонович!
— Бек мир хаим! Удачи тебе, Дмитрий Алексеевич!
Кружки смачно столкнулись.
— Тебя подвезти? — предложил раздобревший Сильвер.
— Спасибо. Господин комиссар по-родственному отвалил от щедрот нечто самодвижущееся южнокорейского производства, отдаленно напоминающее автомобиль. И пока еще бомбу в нее никто не пытался подложить. Бывай, друг!
— Цумвидерзеен, фрайнд!
Зря я так неуважительно отозвался о старушке: тянула она хотя и медленно, километров восемьдесят в час, но зато ровно и безо всяких выкрутасов. А гонки на ней я устраивать не собирался и надеялся, что этого мне никто не предложит в ближайшее время.
В общем, в летнем кафе «У Абрамыча» я оказался раньше Олега. Вдумчиво проследил за изготовлением пары фирменных шашлыков из осетрины и уселся за крайний столик на веранде, выходящей в сторону реки, но так, чтобы оставить в поле зрения и единственный вход в кафе с улицы. Блюдо с янтарно-румяными кусками, посыпанными рубленным укропом и щавелем, гордо возвышалось посреди стола, накрытое прозрачным колоколом, дабы ни одна молекула сногсшибательного аромата не улетучилась до поры. По бокам этого «саркофага», как солдаты почетного караула, встали две запотевшие бутылки светлого «Крюгера», легкого, хорошо утоляющего жажду и не отягощающего голову.
Я глянул на часы: до рандеву оставалось еще около двух минут. А майор у нас — известный пунктуалист: сказано через полчаса, значит — через полчаса и ни секундой раньше. Поэтому я спокойно вытащил сигарету и закурил. Ровно на половине сигареты колыхнулась бамбуковая занавесь входа, и на пороге нарисовался Ракитин одетый в светлую рубашку и такие же брюки и в сандалиях на босу ногу, донельзя озабоченный и деловой.
— Ну-с, что у нас плохого? — мрачно осведомился он, едва устроившись напротив меня и завладев одной из бутылок.
— Лучше и не бывает, — уныло отозвался я и вкратце описал свои приключения за последние сутки.
— Выходит, ты попал, братан, как выражаются новые хозяева прежней жизни, — резюмировал Ракитин мой монолог. — И это не есть хорошо. Я, конечно, не комиссар, но и не настолько конформист, чтобы принять как рабочую — версию о вмешательстве потусторонних сил.
Он неспеша отпил «Крюгера» прямо из горлышка, крякнул и подцепил на вилку здоровенный кус шашлыка. Я механически повторил его манипуляции и вяло возразил:
— Понимаешь, Олежек, тут никакая другая версия и не работает…
— Ну, естественно: дьявольский взгляд из мобильника — это круто, — ухмыльнулся бывалый майор, набивая рот осетриной.
— А хвоя сосны, исчезнувшей сто веков назад?
— Реликт…
— У меня на голове?..
— Послушай, — Ракитин даже жевать перестал, — я на твоей стороне, но… я просто обязан быть реалистом, и поэтому обязан предположить…
— …что я парю мозги тебе, Бересту и всем прочим с какой-то своей, шкурной целью! — у меня горло перехватило от возмущения и обиды. — Подумать только — и это я слышу от лучшего друга, матерого опера?! Думаешь, за сенсацией гонюсь?.. Да ты фактам в лицо посмотри!
— А что факты? — Олег снова принялся за шашлык как ни в чем не бывало. — Некто, сильно обиженный на кое-кого из местных паханов, решил с ними поквитаться их же методами, для чего нанял профессионалов из числа так называемых «семейных пар». И все бы хорошо, да только вот один не в меру прыткий журналист с задатками Пинкертона полез в это дело и к сожалению узнал несколько больше, чем предполагалось. Тогда его, в полном соответствии с классическим сценарием, решили вывести из игры: попугали, побили, снова попугали…
— Но он оказался еще и упрямым, — желчно подхватил я, — и тогда его наказали материально, а точнее, думается, решили погасить, да с первого раза не вышло!
— Так, — Ракитин отложил недоеденный кусок осетрины, хлебнул пива и заговорил совершенно другим тоном. — Чертовщина чертовщиной, а взрыв твоей квартиры — совершенно другое. Видишь ли, Димыч, он какой-то непонятный: следов взрывчатки не нашли, а на взрыв газа не похоже. Во-первых, эпицентр находился в спальне, а во-вторых… — он как-то странно посмотрел на меня, — там везде иней был.
— И это при том, что выгорела вся обстановка? Майор, кто же из нас фантаст?
— Ну, почему сразу оскорбления?! — Он попытался отшутиться в неловкой ситуации по нашей с ним старой привычке. — Взорвали, увидели, что пожар, и…
— Уж не хочешь ли ты сказать, что некто, весьма предусмотрительный, приволок туда баллон с жидким азотом на всякий случай, в качестве средства пожаротушения? — съехидничал я, внутренне содрогнувшись от его слов, потому что вдруг понял, что это был за взрыв.
— Если бы там взорвался баллон, от него бы остались ошметки… — начал было Олег, но осекся, уловив какие-то изменения на моем лице. — А ты что предполагаешь?
— Магия, — как можно безразличнее сказал я и вытащил сигарету из пачки на столе. — По другому не получается.
— Опять ты за свое?
— Закон сохранения энергии суть частный случай базового закона равновесия, заложенного в основу мироздания, — продолжал я невозмутимо, закуривая и пуская дым в потолок. — Если что-то образуется или распадается, это всегда происходит с поглощением либо выделением энергии, потому как любой процесс требует ее расхода…
— А как же ядерная реакция? — усмехнулся Ракитин, уверенный, что припер меня к стенке.
— Это процесс иного порядка, в котором происходит энергетическая инфляция, то есть переход с более высокого энергетического уровня на более низкий, в данном случае, расходуется энергия информационного поля с частичным переходом на электромагнитный и тепловой уровни, что со стороны и выглядит как ядерный взрыв. С магией дело обстоит точно так же. Любое магическое действие требует энергозатрат. Вопрос только в том, откуда маг скачает энергию. Источников много…
— И что, каждый раз происходит взрыв и выпадает снег? — скепсис у Олега был непробиваем.
— Повторяю, это зависит от того, каким ресурсом пользуется маг. Смотри! — Я решился таки продемонстрировать этому упрямцу кое-что, чему меня успела научить Ирина Колесникова, но что я никому до сих пор не показывал по вполне понятным причинам.
Я поставил перед собой высокий стеклянный бокал из поданных нам для пива и плеснул в него немного благословенного «Крюгера». Стенки бокала остались прозрачными — пиво уже успело нагреться до температуры окружающей среды, что меня вполне устаривало.
— Пощупай, — пододвинул я стакан Олегу. — Запомни температуру.
— Ну, примерно градусов двадцать, двадцать три… — он пока еще ничего не понимал, но уже глядел на меня заинтересованно.
Я молча снова поставил посудину перед собой, закрыл глаза и вызвал перед внутренним взором образ стакана с пивом. Потом перешел на тепловое цветовосприятие и медленно накрыл стакан левой ладонью, не касаясь его краев. Образ стакана через несколько секунд приобрел мягкий зеленовато-желтый ореол — это заработало «кожное зрение». Я сделал вдох по правилам крийя-йоги, насыщая грудь праной, и открыл малую чакру в центре левой ладони. Затем сосредоточился на жидкости в стакане и осторожно потянул с нее желто-зеленую ауру внутрь воронки чакры. Несколько мгновений ничего не происходило, а потом с тихим далеким вздохом цвет ореола скачком изменился на голубовато-синий, и в тот же миг возникло острое чувство опасности, словно меня вот-вот обнаружат и тогда… Я резко отдернул руку от стакана, выдохнул, произнеся защитную мантру «Оум», и открыл глаза.
