Наконец, промокнув салфеткой рот и вытерев пальцы, она умиротворенно выдохнула:

– Ммм… завтрак отменный!

Ник отставил поднос на передвижной столик, присел на край кровати и, взяв ее руку в свою, осторожно поднес к губам, захватив ими указательный палец. На мгновение он зажал его между зубами (вот оно, началось соблазнение, подумала Рейн), а затем начал посасывать, будто леденец.

Рейн с трудом перевела дыхание и широко раскрыла глаза.

Эротическое воздействие тем временем продолжалось, теперь уже Ник посасывал большой палец, потом – средний. У Рейн свело мышцы живота, соски грудей затвердели.

Заметив, что взгляд Ника остановился на ее губах, она конвульсивно сглотнула. Наклонившись, он легонько лизнул край ее верхней губы – по телу Рейн пробежала трепетная дрожь.

Теперь его губы скользили по ее губам, щекоча, возбуждая, очерчивая невидимую кромку.

Однако, когда ее губы раскрылись, он мягко произнес:

– Это было всего лишь предупреждение. Если поцелую еще хоть один раз – уже не отступлю, лягу с тобой и проведу здесь весь день… Хочешь?

Все ее существо кричало: «Да, да, да!» Но она сделала над собой усилие и промолчала.

– Ну что, Рейн? – продолжал искушать Ник.

– Нет! – хрипло простонала она в ответ. Он отпрянул и холодным, отчужденным голосом произнес:

– Тогда мы найдем какой-то иной способ заполнить день. Чем бы ты хотела заняться?

– Я бы хотела уйти отсюда куда глаза глядят.

– Для этого тебе понадобится другая одежда, – по-прежнему холодно и отчужденно заметил Ник, – поскольку Марта уложила лишь самое необходимое. Следовательно, я полагаю, нам самое время отправиться за покупками. Заодно познакомишься получше с Бостоном…

Хочет разбередить ее воспоминания!

– Я раздумала куда бы то ни было идти, – потупив взор, вымолвила Рейн.

Заметив ее растерянность, он воскликнул:

– Но ведь тебе же только что было все равно, куда идти! Выходит, город не вызывает у тебя особого восторга?

– А ты думал, будет вызывать? – В ее голосе что-то дрогнуло.

Ник лениво потянулся и заметил:

– Насколько я могу судить, единственное место, где ты точно не хотела быть, – это Париж. А Бостон… он ведь оставил много приятного…

– Но теперь находиться здесь – наказание для меня!

– Не все ли равно, где находиться, если жаждешь уединения?

– Меньше всего мне хочется этого… Суровая складка пролегла на лбу Ника.

– Я подумал, это шанс для тебя смириться с положением.

Она рассмеялась.

– Ты полагаешь, я могу смириться с тем, что вышла замуж за человека, которого презираю?

Ему ничего не оставалось, как проглотить эту горькую пилюлю. Сохраняя спокойствие, Ник сказал:

– Нам совсем не обязательно оставаться в Бостоне. Если хочешь, уедем сегодня же…

В ответ он не услышат ни слова. Словно бы воодушевленный ее молчанием, он весьма красноречиво продолжал:

– Нет, я полагаю, никакого смысла усугублять положение вещей. Все, чего я прошу, – это немного участия в моей жизни. А сейчас, чтобы скрасить наш медовый месяц, может, ты все-таки поведаешь, куда бы хотела направиться? – Он взял ее за плечи и легонько встряхнул. – Послушай, Рейн, я не хочу больше наблюдать твою антипатию ко мне; может, скажешь, от чего мне следует избавиться? Что изменить в себе?

– Ничего. Ровным счетом ничего. И не имеет значения, куда мы поедем в наш так называемый медовый месяц.

Ник нервно сжал кулаки и решительно встал.

– Что ж, очень хорошо, – процедил он сквозь зубы. – Если ты намерена продолжать глупое противостояние и хочешь, чтобы оно превратилось в адские муки, я исполню твое желание.

Потрясенная нескрываемым жестокосердием, она парировала:

– По крайней мере таким образом я сохраню уважение к себе.

– Ну, это мы еще посмотрим.

У Рейн застыла в жилах кровь. Понимая, что отбросила его слишком далеко от себя, она было начала:

– Ник, я…

Но он уже ушел, хлопнув дверью.

Дрожа, она встала с кровати и, взяв чистое нижнее белье, шерстяное платье и туфли на высоком каблуке, прошла в ванную.

Ник, будучи человеком жестким и безжалостным, все же делал какие-то попытки к сглаживанию конфликта, а она, из-за своего тупоумия и неспособности в нужный момент придержать язык за зубами, вела себя более чем странно…

Пока чистила зубы и принимала душ, Рейн обдумывала свое поведение. Может, стоит согласиться и пойти за покупками? Заодно взглянуть и на Бостон… Если она примет такое решение, то вполне возможно, что наступит перемирие, нельзя ведь конфликтовать вечно…

Одевшись, она заколола вверх шелковистые черные волосы и с бледным, но решительным лицом направилась искать Ника, чтобы немедленно поговорить с ним.

Однако на выходе Рейн обратила внимание, что ее чемодан со всеми необходимыми вещами исчез. Она остановилась в нерешительности, гадая, что же предпринять.

Не будь идиоткой, сказала она себе. Это, наверное, миссис Эсплинг убрала его, развесив вещи.

Рейн медленно спустилась по лестнице. Внизу, в холле, появился Ник, на нем был черный кожаный пиджак, в руках он держал ее длиннополое пальто и сумочку с длинным ремешком.

– Однако ты довольно быстро привела себя в надлежащий вид, – как бы между прочим заметил он; на его лице не дрогнул ни один мускул. Он помог ей надеть пальто, затем передал сумочку.

То ли Ник все равно решил ехать в центр, то ли просчитал, что она изменит свое решение, но в любом случае Рейн была рада, что им не пришлось долго объясняться. С легким сердцем села она в коричнево-бежевый лимузин.

Какое-то время Рейн молча смотрела в окно, избегая взглядов Ника. Машина ехала по живописным улочкам.

Но обоюдное молчание стало вскоре угнетать их.

Желая разрядить атмосферу и установить хоть какой-нибудь контакт, она спросила:

– Ты этой машиной пользуешься не постоянно?

– Нет. Я купил ее для путешествий в зимнее время.

– А что это за марка?

– «Чероки-чиф».

Пытаясь не замечать его холодности, Рейн с подчеркнутым энтузиазмом продолжила:

– Просто мне показалось, что эта машина мало подходит для поездки по магазинам…

– А мы и не едем по магазинам.

– Куда же в таком случае – может, соизволишь сказать?

Он взглянул на нее из-под густых ресниц и коротко бросил:

– В свадебное путешествие.

Так вот почему исчез ее чемодан! Рейн судорожно сглотнула и хрипло выдавила из себя:

– Но куда?

Мимолетная улыбка скользнула по лицу Ника, в глазах мелькнули насмешливые огоньки.

– Угадай.

Догадка явилась сама собой: нет, она решительно не намерена возвращаться в домик возле Совиного ручья! Всего год назад это место казалось очень близко к раю, но теперь… воспоминания измучат ее…

Панически она произнесла:

– О нет, Ник… – Затем с отчаянием добавила: – Куда угодно, только не туда\..

– У тебя был шанс выбирать, – цинично напомнил он, когда машина устремилась по 195-й магистрали к побережью, – и ты тогда заметила, что тебе все равно. Так что, дорогая моя женушка, придется смириться…

При этих словах Рейн вся содрогнулась, но винить в данном случае она могла лишь самое себя, поэтому ей ничего не оставалось, как прикусить губу и молчать.

– Разве ты не собираешься молить о пощаде? – спустя некоторое время с ехидцей спросил Ник.

– Неужели это поможет?

– Нет, конечно. Но я получил бы маленькое удовольствие.

Рейн, не подумав, выпалила:

– Сродни сексуальному!

К ее удивлению, он рассмеялся.

– А это у нас впереди. Там, на Совином по ручье, мы будем совсем одни – ни единой души на несколько миль… Так что накричаться и настонаться можно всласть.

– Пытаешься запугать? – Но горло у нее перехватило.

Ник бросил на нее скользящий, лукавый взгляд.

– Увидишь, как я буду впиваться взором в твое лицо, как буду воображать себя насильником, а тебя невинной жертвой и наслаждаться твоими конвульсиями…

– Извращенец! – бросила она.