— Кота имеешь? — спрашиваю юную путану.

Девушка кивает, ей лет восемнадцать, не больше.

— Сама-то откуда?

— Я, дядь, с Украины, с Харькова, — улыбается она мне невесело.

— За этим и приехала?

Мне действительно интересно — с путанами я дел никогда не имел. Она отрицательно мотает головой, и ее пушистые волосы треплются на легком ветерке. Отлепив прядку волос с помады на губах, она затягивается сигаретой. На ней короткая вельветовая жилетка без рукавов, оголяющая тонкую талию, и миниатюрная юбчонка со складочками, как у школьницы. Ноги стройные, но рост у девушки невысокий — метр шестьдесят пять, не выше. Миниатюрная куколка, только вот грима больше чем надо.

— Приехала поступать в универ — не поступила. Потом деньги кончились, а работы не найти. После десяти классов ничего не умею, лет мало… — охотно рассказывает она, прислонившись к машине боком. — Попался тут один «добрый» — ну и пошло-поехало… Почти все деньги, гад, отнимает. Говорит, клиенты меня и так кормят, а он одевает. Ну, это, в общем, чтобы я не сбежала…

Она, не докурив, бросает сигарету на асфальт.

— Так что, будем работать или я пойду тогда? У меня ведь план… — горько усмехается девушка.

— Садись.

Девушка, повеселев, обегает капот машины и запрыгивает на переднее сиденье.

— Если не хотите заморачиваться со мною, то тут недалеко, на набережной можно. Народу там нет, легко все и в машине…

— Документы, — требовательным тоном говорю я.

Девчонка тут же скисает.

— Так ты мент, что ли? — съеживается она и обреченно лезет в сумочку. Достав паспорт, подает его мне с презрительной усмешкой. — Все вы, легаши, только на халяву хотите, с-суки! — Отворачивается к окну и что-то еще бормочет невнятно.

Просматриваю паспорт. Девчонка действительно из Харькова. Молча возвращаю ей документ. Она удивленно смотрит, не понимая моих действий. Кидаю папку на заднее сиденье и отруливаю от тротуара. Девчонка тоже молча смотрит на дорогу. Долго пробиваемся к центру в сплошных транспортных пробках.

— Как думаешь, Вика, может у человека жизнь измениться к лучшему? — спрашиваю ее минут через пять.

Девушка пожимает плечами.

— Если у человека появятся деньги, много денег, то, наверное, может… — говорит она вздыхая.

Делаю несколько рывков от светофоров, проверяя, не пасут ли за нами сутенеры. Хвостов нет, зато нарываюсь на гаишника. «Корочку» ему не предъявляю и легко отделываюсь пятьюдесятью баксами. Молодой и пронырливый инспектор усмехается, заметив в машине Вику; ловко приняв деньги, отпускает нас с миром. По боевой экипировке Вики любой тут же поймет, к какому слою населения она относится.

Закрыв машину, поднимаемся ко мне в квартиру. Вика с интересом осматривает обе комнаты, кухню, заглядывает в ванную.

— Неплохо, но не круто, — выносит она вердикт и достает из сумочки презервативы.

Я, усмехаясь над ее деловитостью, топаю в кухню.

— Вика! — зову ее.

Девчонка мигом появляется в дверях.

— Ты любишь этим заниматься на кухне? — удивляется она, оглядывая помещение и пытаясь понять, что это я придумал.

Киваю ей на холодильник:

— Давай-ка сочини ужин и не стесняйся в выборе. Я пока немного поработаю, а ты привыкай — будешь жить здесь.

С папкой под мышкой иду в комнату. У девчонки от изумления глаза становятся как блюдца, она не может произнести ни слова. Оставляю ее в полнейшем ступоре. Почему бы не сделать маленькому человеку сюрприз в жизни. Тем более что из той, хреновой, ее только что выдернули. Остальное уже останется за ней самой. Захочет принять помощь — останется, не захочет — уйдет. Жизнь — лотерея, и каждый вправе сам попытаться вытянуть свой счастливый билет.

Стук в дверь отвлекает меня от изучения информации по Белому.

— Войди, — разрешаю маленькой даме. Та, открыв дверь, стоит улыбаясь на пороге.

— Мы можем ужинать, — приглашает она. Следую за Викой в кухню. Войдя, просто застываю в изумлении. Стол накрыт как в самом престижном ресторане. В трех подсвечниках горят высокие стеариновые свечи.

— Здорово! — восхищаюсь я. Вика довольна и смущена моей похвалой. Начало девятого вечера, и мне скоро выезжать. Обычно перед серьезным делом я ничего не ем, но сейчас считаю своим долгом попробовать Викину стряпню. Как-никак, девушка старалась. Х-м, оказывается, она прекрасно готовит.

Болтаем с ней просто «за жизнь». Вика рассказывает о своих родителях, подругах, оставшихся в Харькове. С отделением Украины от России жизнь в Харькове тоже стала не сахар. Но там у Вики все-таки было все по-другому и чище. Заканчиваем ужин.

— Мне нужно ехать по делам, — объясняю ей и кладу на стол запасные ключи, — если захочешь уйти, просто захлопни дверь. Если решишь остаться, располагайся в большой комнате и отдыхай. Постельное белье в шкафу. Есть кое-какие книги, фильмы к видику сама найдешь.

Выкладываю на стол пятьсот долларов.

— Меня, возможно, не будет здесь несколько дней. Подбери себе одежду, в общем, что нужно. На первое время тебе хватит.

Вика слушает, в ее глазах, искрящихся под светом свечей, переливаются слезинки. Быстро чмокнув ее в щеку, выхожу из кухни в прихожую. Надевая ботинки, говорю ей:

— Только, ради бога, малыш, не бальзамируйся так круто своей чертовой косметикой. Без нее ты и выглядишь и сохранишься гораздо лучше.

Распрямившись, улыбаюсь девушке, вышедшей провожать меня в коридор. Глаза у нее уже смеются, и она прикрывает лицо ладошками.

— Все, принцесса, я ушел, — отпираю двойные двери.

— Значит, у тебя еще есть и королева? — тихо спрашивает Вика. Быстро она все схватывает.

— Не уверен, — говорю не оборачиваясь и выхожу на лестничную площадку.

— Удачи тебе, — желает мне она вдогонку.

Я уже сбегаю вниз по лестнице. Может, действительно, у этой девушки жизнь изменится к лучшему. Будем надеяться.

Выезжаю по первому адресу. Ресторан на Кутузовском проспекте — одно из мест, где Белый бывает в это время, если верить, конечно, материалам, подготовленным Полозковым. В ресторане бандюгана нет. Объезжаю парочку казино, но и там Белого не нахожу. Скорее всего уже укатил из города, чтобы заняться. Катей… Выезжаю на Волгоградский проспект и еду в Выхино. Свернув на Кузьминскую, углубляюсь в район. Есть тут одна бильярдная. Из досье мне известно, что один из помощников Белого большой любитель погонять шары.

Бильярдная находится в таком мрачном месте, что уверен, парни открывали ее только под себя. Что-то вроде собственного клуба, потому что нормальный человек, пусть даже с приятелем, вряд ли попрется в такое захолустье сыграть ночью партийку-другую.

Перед входом стоят несколько бээмвух-трешек и два пятисотых «мерса». У Белого шестисотка черного цвета, и ее, увы, здесь нет. Вход в логово свободный. Охранник на вахте лениво отрывает глаза от книги, заложив пальцем место, на котором остановился. На обложке замечаю название — «Дикий». Парнишка, видимо, любитель крутых боевиков. Я тоже читал книги этого питерского автора. Могу точно сказать, пишет он со знанием дела. Интересно, чем он занимался до того, как сел за письменный стол?

Небрежно кивнув пацану, захожу в помещение. Парнишка, пожав в недоумении плечами, снова принимается за чтение. Я легко проканал за своего.

В клубе два больших зала, в каждом по шесть столов. Публики не много. Есть стойка бара, и отведен уголок под штук семь столиков, если кто-то захочет перекусить. Абажуры висят низко над столами, и лица игроков, которые не в игре, почти не видны. Но того, кто нужен мне, я замечаю сразу. Он как раз примеривается для удара.

Оценив позицию на столе, понимаю его замысел: «свояка» — в среднюю, и если получится этот шар, то можно загнать «зайцев» в дальнюю правую лузу. Подойдя к бару, заказываю чашку кофе. Бармен, зверского вида детина, которому не за стойкой стоять, а с ручным пулеметом по горам носиться, ставит передо мной чашечку с дымящимся ароматным напитком.