— Сейчас же сотри все игры со своей машины, — распоряжается шеф.

Из-за второго стола подает голос подпевала Галины, Татьяна Ивановна, располневшая женщина лет пятидесяти.

— А еще он несколько раз в день ходит курить и слишком громко стучит по клавиатуре!

Сама никогда не признается, что весь день играет в пасьянсы, а ее работу делают другие люди. Остается всего лишь выдать эти результаты за свои, отсюда и такая скорость выполнения. К тому же полдня Татьяна Ивановна каждые пятнадцать минут прозванивает своего мужа с двумя вопросами: «Ты где, дорогой? Что делаешь?»

— Так, ты в курсе, что наш отдел могут лишить премии? Курить можно только два раза в день!

— Хорошо, Александр Николаевич, я постараюсь курить меньше.

— Все, планерка закончена, а я поеду домой — сантехник должен прийти, — шеф разворачивается и, забыв о приказе, быстро исчезает за дверью.

— Олег, если ты не справляешься, возможно, тебе лучше уволиться. Что ты теряешь? У тебя ни жены, ни детей, найдешь себе более подходящую работу, вернешь уверенность в себе, я тебе от чистого сердца говорю, — Татьяна Ивановна даже ленится встать из-за стола…

Многим позже курьер узнал, что его «зачищали» — место нужно было знакомой девочке, которая забеременела неизвестно от кого и теперь нуждалась в пособии.

За лобовым стеклом мелькнул нужный номер дома, грубо измалеванный черной краской на желтой стене. Он вынырнул из пучины воспоминаний и резко свернул на крохотный пятачок стоянки. Вынул товарные чеки, сверил их пару раз с номерами на пакетах — и только сейчас заметил, как в машине удушливо пахнет специями и дешевым табаком.

— Тьфу, чтоб вас с этими сушами! — и опрометью побежал к подъезду. Внутри было темно, воняло кошачьей и человеческой мочой, а заодно табаком. Курьер взлетел по деревянным ступеням на четвертый этаж и позвонил в семнадцатую квартиру. Внутри послышались шаги, в замочной скважине заскрежетал ключ, и через минуту железная дверь распахнулась. Изо рта вылетела заранее заготовленная фраза:

— Здравствуйте, служба доставки!

Девушка в розовом халатике цепко схватила пакет и сунула пачку купюр.

— А что так долго? Мы уже заждались… — и, не дожидаясь ответа, захлопнула дверь.

«Наплевать», — решил про себя курьер и кубарем слетел вниз по лестнице. Следующий заказ нужно было занести в новую девятиэтажку напротив. Он набрал нужный номер на домофоне, через минуту раздался веселый мужской голос:

— Але?

— Служба доставки!

— О, заходи! Девятый этаж.

— Спасибо!

Курьер быстро приехал наверх, на площадке уже стоял полный мужик в лоснящихся тренировочных штанах с пузырями на коленях и полосатой тельняшке.

— Здорово! — и тут же протянул тощую пачку сотенных купюр. — Без сдачи. А это лично тебе, — он протянул сотню, — Молодец, быстро приехал.

— О, спасибо огромное.

— Давай, счастливого пути!

— И вам хорошо погулять!

По пути вниз курьер вспоминал дорогу к следующим домам, знаки и места кормления гаишников. Теперь район, где когда-то гуляли с Ладой. Грела душу только что свалившаяся с неба сотенная купюра. Бензин куплю, решил он про себя, запрыгивая в салон машины. Не глядя, достал новую кассету и вставил в кассетник. Магнитола снова щелкнула реверсом — глюк продолжал повторяться. Заиграл Асе of Base — музыка времен института, безумных оргий четвертого и пятого курса, время Лады. Оно было не таким уж и плохим…

К тому же халявную сотню можно было потратить и на пиво после смены. Все одно — завтрашний день выходной и можно отоспаться.

— Сотня — это, конечно, хорошо, — проговорил откуда изнутри ледяной голос. — Вот только, дорогой, давай-ка вспомним, сколько лет ты учился и сколько потратил на это сил. Разве все это было ради работы курьера?

— Да у нас почти все ребята работают с «вышками», подумаешь…

— Это они, а другое дело — ты. Ребята-то моложе тебя, для них это времянка. А ты опять тормозишь.

— Мне просто не везет с работой.

— Лжешь, ты боишься быть тем, кто ты есть. Вспомни, за что тебя бросила Лада…

На улице загорелись мертвенно-бледные лампы фонарей, озаряя серые кучи снега и льда. «Ока» застрекотала двигателем и вывернула на проспект. Курьер рефлекторно крутил руль, переключал передачи, а тем временем его накрывала новая волна воспоминаний…

Теплая миниатюрная ладошка Лады в руке, нежные и безумно долгие поцелуи на скамейке под роняющим листья кленом и, конечно, бесконечные разговоры. Вот здесь раньше постоянно проходили, а здесь — любимый парк…

Почему-то эту крохотную девушку всегда хотелось обнимать и никогда не отпускать от себя. А помнишь, когда она впервые сказала, что любит тебя? Мимоходом, как бы невзначай, а ведь встречаться начали «от делать нечего».

И последний удар, нанесенный спокойно, в спину:

— Извини, дорогой, но я больше не буду встречаться с тобой.

— Но почему? — будто что-то тяжело ударило в переносицу, закружилась голова.

— Мы никуда не ходим, ни с кем не общаемся. Мне просто скучно.

— Зачем ты мне все это говоришь?

— Ты спросил, а я честно ответила, только потому, что ты сильный. Прости, давай останемся друзьями.

Пластик телефонной трубки казался Олегу просто раскаленным. Просто у бедного студента не было денег — все банально в этой жизни. Той ночью он выкурил пять пачек сигарет и выпил бутылку водки, закусывая черным хлебом и луком…

Курьер резко свернул на Кустова, местные власти развлекались, называя новые улицы именами якобы известных просветителей. На самом деле Кустов был просто местным воришкой, пишущим дрянные стишки о родном крае по принципу — «что вижу, то и пою», которого полицейские однажды пристрелили во время облавы. Теперь воришка стал национальным героем, ему даже недавно бюстик в сквере поставили, скромненький такой, спрятали подальше в глубину сквера.

Курьер привычно припарковался возле мусорных баков — все остальное пространство заняли автомобили жильцов. Привычно пробежал по ступеням на третий этаж, попутно костеря отключенный лифт, и позвонил в пятнадцатую квартиру.

— Там кто? — спросил пьяный мужской баритон.

— Служба доставки! — Вот черт, опять нарвался.

Дверь открыли минуты через две.

— Заходи! — приглашающе махнул рукой мужик в застиранных семейных трусах. — На бабло, отсчитай, сколько надо, а то я пьяный совсем.

Курьер поставил пакет на стол, аккуратно отсчитал положенное количество купюр, попутно поддерживая порывающегося упасть на пол клиента за локоть. Тот внезапно ожил.

— Слышь, брат! Давай выпьем — сегодня такой день! У меня водка мировая есть, а закуску ты привез.

— Извините, но я не могу — за рулем.

— Да плюнь ты на эту работу! Бери телефон, говори, мол, остался у меня водку пить.

— Не могу — надо заказы везти.

— Ну, ты какой…Ну езжай тогда.

В машине курьер закурил, пожал плечами «Приколист!» Он въехал в микрорайон Речной, включил автомагнитолу и сунул в нее новую кассету, та привычно щелкнула реверсом… Из колонок раздалось позвякивание цепей — «Наутилиус Помпилиус»: с первого по третий курс, покупка этой «Оки», время учебы и первых прогулов, время Насти… Потраченное впустую время.

— Ты помнишь ее? Сейчас мы едем мимо ее дома.

— Да, только как-то смутно.

— Сколько ты на нее потратил времени?

— Три года.

— Что ты получил в итоге? Ни одного поцелуя и кучу потраченного времени и нервов. К тому же у нее был парень, с которым она спала, — наркоман и алкоголик, еще с десятком она встречалась, чтобы весело провести время. Оно того стоило?

— Я ничего не мог с собой поделать.

— Мог. Вспомни, когда-то ты бросил Инну, которая любила тебя на самом деле. Сделал это спокойно и хладнокровно, рассчитав все, до последнего слова. Но сделал, как настоящий трус, просто позвонив вечером по телефону. Что же ты обижаешься на Ладу?

— Не обижаюсь.

…Поздним вечером Олег не выдержал, схватил телефонную трубку и набрал номер. После долгих месяцев прогулок и бесчисленных подаренных роз он впервые решился признаться Настеньке в любви.