— Я объясню сейчас, — поспешно сказал я. — Я как раз собирался уходить… домой.
— Ну да. Ты особенно торопился туда последние два часа, как я сидел здесь. Да не надо, не оправдывайся. Если бы мне что-то не понравилось — не сомневайся, я бы тебя разбудил. Где сейчас Дэм?
— У Эвана должен быть. У него день рождения сегодня.
— Да? Сколько ему? Семь?
— Шесть.
— Ну да… Шесть. А ты почему здесь?
— Да я и сам не знаю, — я повел плечом. — Серьезно, я хотел домой пойти, но вдруг заснул. Я сейчас уйду.
— Я не об этом. Ты почему не с ним?
— Потому что сегодня не тот день, — сказал я так, как есть. — Ладно, я пошел. Я собаку покормил, если что.
— Я понял. Да, и кстати, — Райан проводил меня до двери и кивнул на мои волосы. — Тебе так лучше, поверь. Это комплимент, если что, — мужчина усмехнулся, передразнив меня. Я кивнул и вышел из его дома, припоминая, в том ли самом месте припарковал автобус.
Домой я не пошел — нечего там было делать. Я двинул к сторожке, просто проверить, как там дела. У камня я встретил Шона. Он сидел в позе роденовского мыслителя и похоже, тоже о чем-то думал. Я сел рядом на траву, и мы заговорили так, будто сидим тут давно и даже не прерывались.
— Я хочу снова стать маленьким, — сказал Шон. — Хотя бы на день.
— Я иногда тоже хочу, — кивнул я, а друг фыркнул.
— Да ты и так как ребенок, Айгер. Ты знаешь… Расскажи все Лин и Дэмиэну. Ты уже сильно затянул с этим. Я говорил тебе, что легче обрубать сразу.
— Говорил, — согласился я. — Я не мог.
— А теперь легче?
Я покачал головой.
— Расскажи им, — повторил Шон. — Пока не поздно, расскажи. Помнишь, мы были у Моргана?
— Помню.
— Он сказал…
— Да я все слышал. Я расскажу.
Мы замолчали так же резко, как и начали говорить, сидели и слушали, как шумит река и очень тихо шуршит мелкая галька, уносимая волной. Днище катера глухо стучало по деревянному колышку.
— Что с твоими волосами? — спросил Шон.
— Я имидж сменил…
Друг посмотрел на меня и задумчиво кивнул. Сомневаюсь, что он меня слышал.
— Я вспомнил, как однажды пацаны хотели тебя бить. Тогда все думали, что ты спер у них заначку. И меня за собой тянули. Мне тебя так жалко было. Я им не верил.
— Никогда такого не было, — заспорил я. — Никто меня там не бил.
— Это точно, тебя все боялись. Я и сам сначала думал, что ты сумасшедший. Нельзя же так на людей набрасываться…
— Я ведь новенький был. Как будто у меня был выход. А вот за это никогда меня бить не хотели. Неправда…
— Откуда ты можешь знать? Правда. Тебе темную хотели устроить. Я все думал — рассказать или не рассказать? А потом узнали, что это не ты.
— Да? Надо же… И что? Ты бы рассказал?
— Нет, — Шон засмеялся. — Не знаю. Обошлось и без этого. Так что нам обоим повезло.
Я стал кидать в речку камешки. Шон присоединился ко мне, и мы долго сидели так на берегу, наблюдая за падающими в воду камнями.
— Айгер! А скажи — что у тебя в жизни было самое хорошее? Вот самое лучшее. Помнишь? — спросил Шон, отправив тяжелый круглый камень на дно. Я лег на траву и задумался.
— Да много было хорошего. На самом деле хорошего всегда больше…
— На тебя очень интересно смотреть, — сказал друг. — В последнее время у тебя глаза горят. Ты совсем другой. Но такой же глупый.
— Это почему же?
— Да потому… Влюбился на свою голову.
— Но ведь ты меня понимаешь, — хмыкнул я.
— Наверное, один только я могу тебя до конца понять. И то не всегда.
Я перевернулся на живот, уткнулся лицом в траву и сжал в руках травинки, вырвав несколько с корнем.
— Я не хочу, Шон. Так иногда не хочется…
— Ну… ты вспоминай Тая. Он сказал — будет еще оранжевое лето. А он никогда не врал.
— Это точно, — кивнул я.
Эван нетерпеливо сел в маленький приземистый карт пронзительно-красного цвета и тут же вцепился в руль.
— Дэм, сними меня! — крикнул мальчик. — Мама, Аарон, смотрите!
Лин и Аарон помахали Эвану из-за низенького забора, за которым простиралась настоящая трасса с кривыми поворотами и длинными дорожками, огороженными друг от друга огромными крашеными покрышками. Маленькие маневренные карты стояли тут же, и в одном из них сидел счастливый Эван.
— Здорово смотришься, — одобрила девушка, а Эван гордо поднял голову и пригнул спину, как заправский гонщик. — Дэм, иди покатайся тоже. А лучше — сядь рядом и возьми руль, а то, боюсь, он с управлением не справится. Все-таки не пластмассовая машинка на автодроме…
— Да не бойся ты за него, — успокоил ее Аарон. — Он молодчина… крутой парень, — Аарон тепло улыбнулся, но тоже взглянул на Дэма, щелкающего вспышкой. — Дэм, в самом деле… Иди, прокатись, только садись в другой карт. Так вам будет веселей. Прокатитесь наперегонки, — предложил он.
— Только попробуйте, — пригрозила девушка. — Эван, подвинься! Сейчас к тебе Дэм сядет.
— Я вообще не хочу кататься…
— А я хочу один! Ну, мам! Пожалуйста! — мальчик сделал умоляющее лицо.
— Тогда садись в другой карт, — попросила Лин. — Дэм, ну прокатись тоже. Я боюсь, что он врежется куда-нибудь… Ты проследи за ним.
— А как же я прослежу? Уж если врежется, так ничего не поделаешь, — пробормотал Дэмиэн, но тоже направился к стоянке картов.
— Какая у него скорость? — спросила Лин Аарона, когда Дэмиэн завел мотор, Эван все повторил за ним, и карты, зарычав, тронулись с места.
— Не знаю. Километров сто двадцать.
— Шутишь? — Лин испугалась. — Сто двадцать?
— Так это еще мало…
— Эван, Дэм! Не разгоняйтесь сильно! — взмолилась девушка. Аарон добродушно усмехнулся.
— Да не волнуйся, Лин. Все будет отлично. Смотри, как они классно едут… Эван, черт тебя возьми, не отпускай руки! Я кому сказал!
Эван засмеялся. Маленький карт на огромной скорости промчался мимо парня и девушки. Дэмиэн махнул им рукой, а Лин тяжело вздохнула.
— Ничего, — сказал Аарон уже не так уверенно. — Если что — затормозят…
— Надо было тоже сесть.
— Так за чем же дело стало? В следующий раз вместе поедем.
— Кру-уто! — крикнул Эван, заливисто смеясь. Он сжимал руль и несся вперед, и прямо в лицо ему бил ветер и трепал густую темную челку. Эван визжал от восторга, справляясь с очередным поворотом, когда маленький карт заносило то вправо, то влево. Аарон старался улыбаться, когда мальчик проезжал мимо и оборачивался, ища поддержки и одобрительных улыбок, но на душе у него было ужасно тоскливо и скверно.
— В Альтере он мог бы прокатиться на картинге куда получше, — заметил парень. — Лин… ну почему ты не хочешь поехать? Мы бы устроили его в школу…
— Здесь тоже есть школа.
— Сравнила, — Аарон покачал головой. — Нет. Ничего тут нет такого, что могло бы тебя задержать. А в Альтере тебя ждут родители. Ты поступаешь с ними просто бесчеловечно. Как и я… Лин, я был у них, они были очень рады меня видеть. Я уже пообещал, что ты приедешь.
— Что значит — пообещал? — Лин напряженно взглянула на парня. — Разве я просила тебя что-то обещать?
Аарон отвел взгляд и снова покачал головой.
— Пора думать о будущем, Лин. Какое будущее у тебя здесь? У Эвана? У меня?
— Это хороший город. Живут люди и здесь, почему нет?
— Потому что есть выбор. У тебя есть мама и папа. Если ты продолжаешь обижаться на них, ты совершаешь ошибку. Они были правы… Я был прав. И тогда, и сейчас. Я советую тебе поехать со мной. Если ты не хочешь думать о себе, подумай о сыне, Лин. Знаешь… за семь лет можно было поумнеть.
— Хочешь сказать, что я дура? — удивилась девушка без всякой обиды. Аарон покачал головой еще энергичнее.
— Нет. Ни в коем случае. Я хочу сказать, что у тебя было время подумать.
— О чем тут думать?
— Чего от тебя хочет этот Итан? — Аарон резко перевел рельсы, поняв, что убедить Лин сейчас ни в чем не сможет. Она устало оперлась на забор.
— Ты задаешь странные вопросы. У меня не может быть любимого человека, скажи?
