— Ты стал ему братом за каких-то несколько дней, — продолжал Райан, напряженно вглядываясь в пустоту. — Все правильно, справедливо… но все-таки обидно. Я же не виноват, что не умею любить. Знаешь, Кристиан… Ты не злись, что я так вел себя.

— Да ерунда, — я отмахнулся и вспомнил, как Райан угрожал спустить меня с лестницы. Вот этот бледный растерянный человек грозился покалечить меня, а теперь стоит у гаража, совершенно разбитый. Никогда не знаешь, что действительно ценно в этой жизни. Я не винил Райана за это — в свое время я сам выбрал для себя кривую дорожку. Райан расплатился за свой выбор; мне же это еще только предстояло.

Мужчина ковырнул ногой землю и посмотрел на меня виновато и устало. Говорить ему было тяжело, но я все понял и без слов. Не так уж они были и важны. Впервые я пожалел этого человека. Пожалел от души и пожелал ему удачи. В мыслях, конечно.

На вокзале я пробыл недолго. Мы немного повозились с ящиками и все разошлись.

Дома я так долго думал о самолете, что заснул поздней ночью, часам к трем, потому что думал не просто так, а с карандашом в руке. Я вспоминал тот день, а рука сама скользила по листу и уверенными штрихами прорисовала лица тех людей, которых я безумно любил и потерял слишком рано. Выходило, что я все-таки не зря остался жив. Может быть, теперь Дэмиэн Торн будет счастливым. Ведь если бы Райан не возненавидел меня и не задумался обо всем как следует, — кто знает, что стало бы с этим пареньком через несколько лет.

Мальчишка забрался ко мне в комнату через окно. Подтягивался он здорово, и залезть на невысокий подоконник для него не составляло труда. Вот с Гардианом выходила проблема. Дэм отпер замок, вышел и занес щенка в дом. Он подошел к диванчику Шона — я спал на нем без подушки, простыни и одеяла, просто так, положив под голову руку. Желто-зеленый бинт размотался и сполз на пол. Дэм посмотрел вниз и поднял с ковра рисунок. Он внимательно изучил его, вздохнул и поставил рядом с фотографией, за стеклянную дверцу шкафа. Возле раскладушки он нашел газету с двумя обведенными объявлениями, и, обо всем догадавшись, аккуратно сложил ее и сунул под шкаф. Мальчик хотел разбудить меня, но, вспомнив о портрете, решил подождать. Он тихо вытащил холст из-за шкафа и залюбовался им, сидя на корточках. Я услышал шорох и поднял голову.

— Дэм, ты как сюда попал? — удивился я.

— Вообще-то доброе утро, — покачал головой мальчик. — Вон через окно. Ты бы его все-таки закрывал. Если унесут диван или, не дай Бог, кактус, что ты скажешь Шону?

Я пожал плечами. Я привык спать с распахнутым окном.

— Зачем ты его достал?

Дэм не ответил. Он задумался.

— Давай его Лин подарим. Он очень красивый. На стене все равно не так.

— Конечно, не так! Попробуй так строительными красками нарисовать…

— Ну вот. Я о чем и говорю. Подарим?

— Спятил, да?

— Почему же? Она будет рада. Все равно она знает. Хотя нет… Ты без него не сможешь. Так давай его на стену повесим! Лин придет и удивится.

— Который час? — я проигнорировал Дэмиэна. Мальчик недовольно обернулся на меня.

— Половина девятого.

Половина девятого! Я застонал. Да все нормальные дети в каникулы спят в это время мертвецким сном!

— Вставай, пойдем к Лин, — сказал Дэмиэн. — А портрет я все равно повешу.

— Да как тебе угодно, — разрешил я. — Но идти пока рано. Ты же обещал прийти в девять!

— Самое то, что надо… Зайдем в магазин, и как раз будет девять.

— В какой еще магазин?

— Представь себе, в продуктовый. Мы же снова будем допоздна сидеть. Проголодаемся…

Господи, ну почему ты не дал мне столько рассудительности и практичности, сколько отмерил Дэму? Почему у меня их нет совершенно?

Я полежал еще минуту, пока Дэмиэн не начал играть на гармошке, вскочил, умоляюще посмотрел на него и стал искать какую-нибудь майку — идти в магазин в окрашенной толстовке даже мне казалось свинством. Но единственным, что я нашел, оказалась красно-серая полосатая тенниска с короткими рукавами. Откуда только она у меня?

— Ну и отлично, — кивнул Дэм одобрительно. Я посмотрел на него исподлобья.

— Нет. Не хочу.

— А есть альтернатива? На твоем месте пиджаком и галстуком я блеснул бы на днюхе Эвана. Так что одевайся, — Дэм кивнул на майку, а я подумал — будь, что будет.

— Ну и нормально…

— Заело, что ли? — буркнул я, потому что было совсем не нормально. Но зато не жарко.

Мы собрались и пошли в магазин. Там я убедился, что ни рассудительности, ни практичности у Дэма все же нет: кроме жареной курицы с хрустящей корочкой он набрал шоколадок, чипсов, леденцов и жвачек на двести таиров, не поддавшись моим уговорам. Мальчишка…

Я постучал в дверь и понял, что занимаемся мы сейчас ерундой и нужно наконец провести новый звонок. Поэтому вышло так, с утра я не рисовал, а возился с проводами. Дэм ходил и зудел, что ничего у меня не получится, а я уверенно и старательно прикручивал к стенке звонок, за которым пришлось идти на другой конец города, на рынок хозтоваров. Мы с Лин пошли туда вдвоем, а Дэмиэн притащил приставку и остался с Эваном дома.

— Мы с тобой совсем забыли про змея, — напомнила девушка, когда мы вышли из подъезда. Я покачал головой — про змея я не забывал, но делать его пока было некогда.

— А как быть, если они все время рядом?

— Можно попробовать и сбежать. Можно даже сейчас… Из дома мы ведь уже вырвались.

— Ну нет. Если я не починю звонок сегодня — не починю никогда.

— Там так много возни! Нужно провод менять.

Я кивнул.

— Ну да. Купим и провод.

Благо, Дэмиэн дал мне денег… А сегодня я снова пойду на вокзал.

— Зачем, Итан? Починим потом. Там ведь под напряжением. А если что-нибудь не так подсоединишь? Может, не стоит?

— От кого я это слышу… А кто ставил мою жизнь под угрозу на обрыве? Да там и провод-то один, без вариантов. Посмотришь, быстро управлюсь, — пообещал я. — Начинать нужно с малого. А потом наклеим новые обои, побелим потолки… То есть надо наоборот. Сначала потолки, потом обои. А то что-то они закоптились, — пошутил я. Лин улыбнулась и покачала головой.

— Спасибо, — сказала она, а я недовольно оглянулся. — Все, все, извини. Я помню, не нужно тебя благодарить… Но я все равно буду.

Я вздохнул и нервно сунул руки в карманы.

— Я ведь ничего еще даже не сделал…

Все было отлично, только один раз я чуть не упал с табуретки, а в общем дело спорилось. Я закончил и вышел за дверь — проверить, как работает то, что у меня получилось. Из динамика полетел звонкий птичий свист. Эван развеселился.

— Вот это да! Теперь у нас будет такой звонок?

— Нормальных не было…

Мы с Лин переглянулись. Это была правда, на этом дурацком рынке продавали только суперсовременные звоночки, и нам еще пришлось выбирать между птичьими трелями и настоящими симфониями. Птицы были как-то поспокойнее. И покороче. Эвану, безусловно, понравилось. Он выскочил за дверь на одной ноге и стал жать на кнопку, пока из-за дверей на лестничной площадке не начали появляться удивленные соседи.

— Я думал, ты не умеешь, — признался Дэм и посмотрел на меня уважительно.

— Что же я, вообще ничего не могу, по-твоему? — обиделся я. — Меня Тай учил. Он вообще все умел. Каждый день у нас что-нибудь ломалось, разбивалось, отключалось… вот он и чинил все это. А мы ему помогали.

— Спасибо, Итан! — Лин поймала сына за руку, затащила обратно в квартиру и улыбнулась в ответ на мой недовольный взгляд. — Спасибо большое, его бы точно никто не сделал, кроме тебя. Ну не злись, не смотри на меня вот так…

— А Аарон? — перебил Эван маму. — Он тоже смог бы.

— Не думаю, что он бы взялся. Полез однажды… его здорово ударило.

— А почему я не видел?

— Тебя тогда еще не было.

Эван задрал голову, посмотрел на звонок и задумался.

— Может, погуляем? — предложил он. — Я хочу в парк.