— А что? Могу. Думаешь, не умею?

— Умеешь?

Я улыбнулся. Криво, как обычно.

— Я вообще профессионал. У нас в интернате был кружок кройки и шитья. Там, правда, девочки занимались… но и я тоже иногда.

— Да? Тебе нравилось шить?

— Как сказать… Мне там нравилась одна девчонка… Так что в этом крылся некий тайный смысл. Правда, непонятно, на что я рассчитывал. Я был ниже ее на голову. Зато я многое запомнил. Во всяком случае, майку твою точно не запорю. Так что можешь смело покупать.

— Давай ты, — тихо сказал Дэм и виновато посмотрел на меня.

— Не вопрос… — сказал я и поспешно отвернулся, чтобы Дэм не увидел улыбки, передал девочке деньги, а она сняла толстовку с вешалки и положила в большой желтый пакет.

— Спасибо, — сказала она и передала его мне.

— И вам спасибо, — кивнул я и взял пакет. Он чиркнул дном по асфальту (роста не хватало — это факт), и я взял его ниже ручки, чтобы не запачкать.

— Да мне-то за что?

— Так, — опять улыбнулся я, представив, как, должно быть, забавно выгляжу я сам, думая о Лин.

— Ну вот, — сказал Дэм. — Осталось купить тебе штаны.

Я наклонил голову набок.

— Штаны?

— Да… Верх уже есть.

— Так ты эту комедию ломал, чтобы мне майку купить? — изумился я. — Ты актер, Дэмиэн! Я-то подумал…

— Да нет. Она мне по правде очень понравилась. Но она на тебе будет лучше. Правда, Итан. Ты достань и посмотри, какая она клевая.

— Вот сам и носи!

— Понимаешь… Я бы носил. Но если ее подшить — орла придется немножко срезать. А он такой красивый… Пусть она лучше твоя будет.

— Да не буду я ее носить.

— Почему?

— Не нравится она мне. Страшная, как… как я. Да, пожалуй, в самом деле подойдет, — я рассмеялся, ожидая, что Дэм рассмеется тоже. Но он только нахмурился.

— Очень даже модная майка. Сейчас купим к ней какие-нибудь брюки. Хорошо, если тоже оранжевые.

— Куда? Буду как ненормальный детсадовец.

Дэм ничего не сказал и упрямо пошел вперед. Я решил сдаться и покориться его воле и устало поплелся за ним. Я допил все, что осталось на донышке бутылки и недовольно посмотрел на щенка. Гардиан все так же чинно шел за Дэмом. Я вздохнул, подумав, что щенка все-таки придется воспитывать мне.

— Райан ни за что не согласится держать собаку дома, — пробормотал я. Дэмиэн обернулся.

— Да почему же? Разрешит. Он любит собак.

— На картинках… Да? Или по телевизору.

Дэмиэн посмотрел на меня, а потом на Гардиана.

— Думаешь, не согласится? — спросил он, задумавшись. Думал бы он пораньше.

— В яблочко.

— Ты ведь его даже не знаешь.

— Достаточно. Мы славно так поговорили. Хотя… может, ты и прав. Ничего нового твой дядя мне не сказал.

— Смотри! — остановился мальчишка. Я чуть не запнулся о поводок.

— Чего там?

— Вон. Штаны прикольные.

— Они же льняные!

— Я вижу. А что?

— А как их носить-то? Я их порву через полчаса.

— Нет. У меня же от формы похожие. Я их не порвал. Помнишь?

— Помню, но…

— Давай! Смотри, широкие, как тебе нравится. И длинные. И в них совсем не жарко! Да и цвет ничего. Правда, не оранжевый.

Не оранжевый — это точно. Брюки были ярко-зеленые, как трава в парке.

— Ну по цвету не подходит совершенно!

— Когда тебя это заботило? — удивился Дэмиэн. — Подходит. У тебя рукава зеленые. И орел. И надпись. Примерь?

— Я не хочу.

— Чего ты не хочешь? Мерить? Или покупать?

— Ни то, ни другое.

— А чего ты хочешь? Джинсы? В них жарко. Вот тебе же жарко сейчас!

— Нет, нормально.

— Врешь! Ты вспотел и хочешь пить.

— Конечно, хочу! Всю мою воду отдал собаке!

— Давай еще купим!

— Да покупай чего хочешь, — буркнул я. Мне ужасно надоело бродить по этой огромной территории под солнцем среди толпы, спотыкаясь о поводок и обливаясь потом.

— Да? — Дэмиэн обрадовался и побежал к прилавку. Я не стал его останавливать, только мрачно представил себя в глупых льняных штанах и пестрой мальчишеской толстовке, и мне почему-то очень захотелось убить Дэмиэна. Я поспешил отвернуться, чтобы не смотреть, как мальчишка покупает самые ужасные брюки, в которые мне предстоит облачиться.

Я отвернулся и встретился взглядом с Эваном. Эван, весь взмокший, только что покончил со шнурками мягких тапочек, которые он примерял, облокотившись о стенку прилавка. На лице у него я прочитал огромное безразличие ко всему происходящему, а особенно к этим тапочкам. Я захотел провалиться под землю. Рядом с мальчишкой наверняка должна была быть его мама. Секунду спустя я заметил и ее — совсем рядом, возле соседней торговой точки.

— Эван, ну сколько можно? Жарко! Тебе удобно или нет? — спросила она. Мальчик, нахмурившись, посмотрел на тапочки. Ему определенно не было удобно.

— Дэм, — я толкнул мальчика в бок. — Пошли, а?

— А что? — обернулся мальчишка.

— Дэмиэн! — крикнул Эван. — Мам, смотри, Дэмиэн! Привет!

— Ух ты, Эван, — пробормотал мальчик. Девушка тоже заметила Дэма и помахала ему рукой. Я тяжело вздохнул.

— Меня тут нет, понял? — сказал я и отошел на несколько шагов. Дэм хотел что-то сказать мне, но к нему подошла Лин, и он, к счастью, смолчал.

— Привет, Дэм. Ты чего тут делаешь?

— Да вот. Затариваюсь, — Дэм показал девушке зеленые брюки, небрежно свернутые в ком.

— Куда тебе такие? Велики же.

— Не мне…

— Ух ты! — восхитился Эван. — Собака! Это твоя собака, Дэм?

— Да моя…

— А как ее зовут?

— Гардиан. Это он.

— Здорово… Мама, а ты мне купишь собаку? Я тоже хочу. Видишь, даже у Дэма теперь есть щенок. Какой хороший…

Гардиан облизал присевшему рядом Эвану лицо. Он захохотал.

— Щекотно! Дэм, а мне можно будет с ним погулять?

— Конечно, можно.

— Прямо сейчас?

Эван! — одернула мальчишку Лин. — Не приставай к Дэму. Погуляешь потом. Правда, славный такой. А ты Райану-то сказал?

— А он же уехал, — сказал мальчик. — Ты же приходила позавчера, я тебе еще тогда сказал. Приедет где-то через неделю.

— То есть его все еще нет дома?

— Нету.

— И ты один… А он не выгонит твоего щенка?

Дэмиэн пожал плечами. Он хотел верить, что все обойдется. Девушка погладила черную лохматую спину Гардиана.

— Мысль материальна. Будем думать, что не выгонит, — сказал мальчик.

— Так кому штаны? Если не секрет.

— Не секрет. Итану…

— Кто это? — влез Эван. — Твой брат?

Дэм удивленно посмотрел на мальчика и кивнул.

— Да, брат… Угадал.

— А он старший или младший? — снова спросил Эван.

— Брюки-то большие, — улыбнулся Дэм. — Старший.

— А сколько ему лет? — не унимался Эван.

— Двадцать три.

— Ну… — разочарованно протянул мальчик. — Он большой. А почему же он не купит себе штаны сам?

Я отшагнул еще на метр. А кстати, законный вопрос. Интересно, собрался бы я когда-нибудь купить себе новые брюки? Пусть даже такие дурацкие… Разговор был забавный, но присутствовать здесь и слушать охоты не было. Скорее убежать куда-нибудь к берегу, подальше.

— Значит, ты не один. А ты не говорил никогда, что у тебя есть брат, — сказала Лин и развернула брюки. — Ничего штаны. Хорошие. Он из другого города? Это Райан его позвал, да?

Дэмиэн подумал, кивнул и поспешил перевести разговор на другую тему.

— А вы тут что делаете?

— Да пожалуй, то же, что и ты. Покупаем Эвану тапки. Он изъявил желание танцевать в студии. Только, по-моему, желание растаяло так же незаметно, как и появилось. Да, Эван?

— Ничего не растаяло, — покачал головой мальчик. — Ой, мам, а купи мне мороженое! И Дэму…

— Не, мне не надо, — поспешно сказал Дэмиэн. — А в какой студии он хочет заниматься?

— Не помню. Знаешь, дом такой кирпичный, недалеко от нашего. Там раньше клуб был. Вот там. Увидел вчера по телевизору и загорелся.

— А, — вспомнил мальчик и кивнул. — Да, там здорово. Эван, пригласишь на выступление?