Всегда-Удача, торговец котами в отставке
Там же указывалось, чей он почтенный предок. Всегда-Удача вежливо улыбнулся и смиренно сел поодаль. А тот, кто вошел первым, устремил взор на экран компьютера — с интересом, но без особого удивления и без суеверного страха.
Я люблю иногда почитать для развлечения так называемую научную фантастику. Обожаю истории о людях прошлого, попавших в современный мир — про нас то есть. Придумают же! Воображают, что косматый пришелец станет в ужасе отпрыгивать от зажигалки или телевизора. Фантасты, они фантасты и есть. Никогда не были знакомы ни с одним древним человеком. В его понимании волшебство было явлением нормальным. Так чего удивляться-то? И уж тем более пугаться? В его жизни опасностей было столько, что он к ним давно привык. Что ему какой-то безобидный компьютер или телевизор, без когтей, без зубов, без меча, без топора… ну даже если движется волшебная картинка — так на то она и волшебная.
К тому же для человека нового времени "законы природы" святы, как некогда были святы боги. Человек нового времени верит, что эти "законы природы" вечны и незыблемы, и он придет в ужас, если что-то не может быть объяснено этими "законами". А древний человек существовал в непонятном и непредсказуемом мире. Он верил в колдовство, он считал, что в мире возможно все, и был готов к любым чудесам,
Да и сам ужас перед колдунами древнему человеку был неведом, именно потому, что он верил в их существование! Для современного человека ведьмы и колдуны остались в области смутных детских страхов: их вроде нет, но кто ж его знает…. А древний человек был твердо уверен, что ведьмы обитают в каждом лесу и на каждой горе, также как драконы, оборотни, говорящие звери и хитрые гномы. Встреча с ними показалась бы ему событием заурядным, он был готов к этому. Из сказок он все знал про их нравы и обычаи, причем во всех сказках храбрый герой этих колдунов всегда побеждал. Так чего их бояться? К тому же если рассуждать здраво: раз колдунов и ведьм за пределами сказочного мира никто никогда не видел, значит, они не решаются показываться людям на глаза. Следовательно, не так уж они сильны, и с ними можно справиться.
Поэтому пришедший ко мне древний человек не был испуган, а лишь разумно осторожен в незнакомом ему мире. Он — на всякий случай — не трогал ничего, но в панику не впадал.
Кстати, в фантастических историях наивные создания из прошлого принимают современных людей за колдунов, падают на колени и задабривают. На самом деле эти наивные создания хорошо разбирались в характере тех, с кем встречались. Инстинкт, интуиция, жизненный опыт… И необходимость! Без этого умения древнему человеку просто невозможно было бы выжить. В современных фильмах "древние люди" рубятся топорами с таким тупым видом, будто колют дрова. А ведь на самом деле в поединке важна была не только сила удара, но и умение мгновенно оценить сильные и слабые стороны противника и его душевное состояние на данный момент, чтобы угадать его возможную стратегию боя. Ну и конечно даже в обыденной древней жизни надо было уметь быстро понять, кому можно доверять, кого следует опасаться, кого можно подчинить себе, а кого лучше не гневить лишний раз…
Так что древний человек даже в вечернем тумане с первого взгляда — по походке, по осанке, по наклону головы — мог отличить раба от свободнорожденного, батрака от хозяина поля, воина-всадника от того, чья обязанность водить коня на водопой. Меня мой гость явно не воспринимал как волшебника, даже не как доверенное лицо волшебников. Наверняка пришелец сразу понял, что я обычный подневольный работник в этом городе. Но обращался ко мне учтиво. В наше время тоже было понятие "воспитанный человек", и видно пришелец был одним из них.
Он представился мне полным именем:
— Арн-Рейг-Всесветлый.
— А я Волчонок-Смерть-Врагам, — ответил я.
В современных книгах про нас имя обычно соответствует характеру героя. На самом деле оно соответствовало чаяниям и упованиям родителей. Я никогда никого не убивал, даже кур. И кстати вспомнилась моя теща, которую звали Медовый Зайчик…
Пришелец из прошлого принялся рассказывать мне свои приключения. Тут я понял кто он. Рейг, второй муж моей приемной матери!
Когда-то Ифри изваяла Рейга из соснового бревна. Хотела показать дочери, каким был облик ее отца. Оказалось, что ей удалось добиться определенного сходства. И у соснового Рейга — и у этого пришельца из прошлого — вид был бравый, гордый и исполненный готовности к любым ударам и поворотам судьбы. Только тот Рейг, который сейчас стоял передо мною, не был таким веселым, как в рассказах Ифри. Может потому, что в океане со смертью повстречался? Его верного топора при нем не было, зато он был одет в серебряный телепортационный комбинезон с изображением выпрыгнувшего из воды лосося.
Рейг стал скрытничать и не сказал мне, откуда у него взялся эта "волшебная одежда". Мол тот, кто подарил, велел помалкивать. То, что человек из будущего вступил в контакт с Рейгом, меня не удивило. Нам разрешено разговаривать с обреченными на скорую смерть. Только с такими людьми мы можем разговаривать без опасности изменить что-то в прошлом. Но почему этот неизвестный даритель отдал Рейгу устройство для пространственно-временной телепортации? Ведь в прошлом нельзя оставлять ничего, и уж тем более машину времени!
Потом до меня дошло. В жизни Рейга полученный подарок ничего не изменил — он все равно уплыл бы в океан. В прошлом ничего не изменилось. Видимо, таинственный даритель все рассчитал правильно: лесной бродяга оказался из категории "отчаянный дурак". Не отказался от своего плана плыть через океан, то есть туда, где его ждала верная смерть. Честно, как ему было велено, воспользовался телепортационным скафандром только в последний момент — в одиночестве, где его исчезновение не было никем замечено, кроме его собаки, которой тоже суждено было умереть.
Но все равно непонятно… кто и зачем подарил Рейгу "волшебную одежду"? В нашем городе у этого Арн-Рейга-Всесветлого не было ни родных, ни друзей. Это уже выяснил с помощью компьютера Всегда-Удача, а я проверил на всякий случай.
Тем временем Рейг неодобрительно окинул взором мой кабинет и спросил:
— А где твое охотничье вооружение, мой приемный сын? Или Ифри не выучила тебя выходить на зверя?
Я ответил: в новое время — новое оружие и иная охота. Правды-то конечно не сказал… На самом деле было так. Когда Ифри вернулась из своего странствия к океану, она решила увести меня в вольные леса. Мол ее возлюбленный говорил: "Пусть наш приемный сын научится полагаться только на себя, как хитрый лис или зоркий ястреб".
Ну не понимал я, зачем мне учиться не боятся темного леса, постигать премудрость изготовления лука из ветки ясеня, вырезать из кости наконечники для стрел, привыкать к дождю и снегу и знать, как в одиночку справиться с хищным зверем. Ведь мне была ведома наука письма и счета! Вождь огородников, Непобедимый Козел, ценил меня и уважал больше, чем своих взрослых друзей-вождей. А если бы я вдруг когда-нибудь не поладил со старым Козлом, любой из этих вождей с радостью взяли бы меня к себе. У них тоже было что считать-записывать. Ведь власти у вождей становилось все больше, хозяйственных забот тоже. Но по местному поверью, изучение грамоты было опасно. Станешь рисовать иноземные знаки — правая рука превратится в заячью лапу. Так что я был единственный грамотей в этих землях и знал, что уж я-то не пропаду.
