Даниил спустился с холма, утыканного раскидистыми древними, как и сам замок, стволами. Длинный кожаный плащ не цеплялся за ветки только из-за того, что двигался именно демон. Его темные волосы были собраны в хвост. Белая рубашка с рюшами раздражала, но необходимо было соответствовать тематике вечера. Спрыгнув с высокого уступа, Даниил мягко приземлился на ноги. Он ступал неслышно, двигался незаметно. После встречи с Аней, он впервые вспомнил о том Обряде так явно. Совет осудил Ревье с изгнанием из общины. Именно по этому Даниил до сих пор не убил француза. Но теперь настало время. И то, что француз влез в историю с восстанием, очень даже кстати. Демон еще не знал, как он вытащит Аню из этой ситуации. Даниил понимал, что осознанно идет против приказа. Что и как он будет говорить членам Совета? И как они его накажут, когда узнают?

Пройдя пешком по подъездной дорожке, он поравнялся с черной тонированной машиной, из которой один за другим вышли члены Высшего Совета. Все трое были долговязыми, натянутыми, как струна. Надетые на голые торсы кожаные плащи открывали сетку переплетенных между собой татуировок. Они, казалось, жили своей отдельной жизнью, передвигаясь по телу своего носителя, как вздумается. Слова на древнем наречии иногда вспыхивали, затем потухали. Даниилу были известны только некоторые из них. У него самого были выколоты три слова: Ум — на затылке, который уже давно зарос длинными прядями волос; Хватка — на запястье, эта татуировка начала двигаться вокруг оси запястья совсем недавно; Мощь — на лопатках, крупные переплетающиеся руны мерцали в темноте. Отметка на теле означала своеобразный подвиг, по меркам демонов достойный отпечататься на коже, чтобы окружающие видели перед собой выдающуюся личность, к которой надо проявлять почет и уважение. Руны, выколотые на теле, входили в прочный контакт с черной кровью демона, являя собой единственный источник излучения энергии, в остальном демоны являлись поглотителями. И чем дольше хочешь жить, чем сильнее хочешь быть, тем больше человеческой энергии должно быть поглощено. Нестандартной по своей силе человеческой энергии. Чем с большей силой ненавидит человек, тем больше он притягивает голодного демона. Чем с большим стремлением пытается чего-то добиться, тем мощнее будет результат для демона. Демоны стараются избегать людей, страдающих от зависти, брезгливости, любви к еде, эти человеческие слабости передаются поглотителю. Но демоны любят развлекаться с подобными смертными, доводя тех до отчаяния. И слаще всего, полезней и приятней — энергия счастливого, довольного всем, влюбленного человека. Именно поэтому "хороших" людей на планете становиться меньше. Именно поэтому эти люди проживают более короткую жизнь. Конечно, борьба за смертного с его Хранителем может закончиться плачевно. Но такого с Даниилом еще не случалось. Думая обо всем этом, демон вздрогнул, вспомнив об Анне. Смертная, энергетический коктейль, пища, Жертва. Какая же пропасть стоит между ними. Непреодолимый природный замысел между Поглотителем и Поглощаемым. Он даже остановился на секунду. Эмоции, испытанные Аней, особенно влюбленность, могут быть необыкновенно сладки и питательны. "Нет!" — демон сжал руки в кулаки. Но думать над тем, как относиться к своей смертной времени не было. Один из членов Совета, заметив своего Исполнителя, кивнул ему. В голове четко и ясно проступила мысль:

— На заднем дворе меж деревьев. — Послышался тихий шелест голоса Тодеуша.

Они ждали последних новостей о Жертве Ревье. Кто она такая и насколько сильна? Их интересовала способность, из-за которой Жертва была выбрана французом. Но все это второстепенные вещи. Главное, как ее незаметно для Ревье выкрасть и ввести в ее организм определенное количество яда? Советники знали о том, что самой Жертвы на Презентации не будет, хотя это обязательное требование. Именно об этом, о местонахождении Жертвы Мишеля Ревье дю Геклена, Даниил должен будет соврать.

15-е, Май, Церковь Пресвятой Богородицы, 01:33

Я уснула мгновенно, убаюканная уникальностью места и вещей, рядом с которыми я находилась. Со стен комнаты на меня смотрели лица и искаженные морды. Справа в стеклянной витрине лежала известная плащаница. В голове все еще продолжали звучать спорящие голоса отцов. Отец Милош считал, что меня надо срочно вывести из страны. Отец Пабло настаивал оставить на месте, чтобы, не дай Бог, самим себя не обнаружить. Много легче и безопаснее было бы отсидеться на месте, по его мнению. Кевин говорил о том, что лучше заявить в вышестоящие органы и не рисковать моей жизнью. Что это за органы, мне так никто и не объяснил. Батюшка Алексий внимательно слушал, не перебивая. А я иногда отключалась, временами возвращалась к разговору, слыша, что Хранителю моему так же пора показаться.

Такое обилие информации, над которой при любом другом раскладе я посмеялась бы, заставило работать мозги. Даже после того, как я улеглась на кровать и начала засыпать, я периодически широко открывала глаза, садилась и замирала. В состоянии ступора я пребывала несколько минут, осмысливая и переваривая, затем опять ложилась и закрывала глаза. Голова не вмещала в себе происходящие со мной события. Такого быть не может.

За своими мыслями я не заметила, как дверь в мое временное прибежище открылась. Я вытянула шею, чтобы посмотреть на ночного посетителя. На полу заплясал свет свечи, по стене поплыли тени, отец Пабло вошел, оглядываясь.

— Анечка, я привел тебе гостя. — Обратился он ко мне, вызвав удивленную улыбку.

Кто здесь может прийти ко мне в гости? Отец Пабло высокий и загорелый кивнул мне на прощание, пожелав спокойной ночи, и вышел. Я с нетерпением ждала, когда же пляшущие тени от свечи Пабло уйдут и войдет гость. Возможно, мне должно было это показаться подозрительным. Но подвоха от друзей батюшки Алексия я не ожидала.

По полу потянулась тень. Только когда она перешла на стену, нога вступила в комнату. Затем другая. Начиная почему-то с ног гостя, я спокойно поднимала взгляд, пока не поняла, на кого смотрю.

Черный кожаный плащ тянулся до самого пола, такие же кожаные штаны, белая рубашка с идиотскими рюшами, упрямый подбородок, губы в презрительной улыбке изогнуты, прямой нос, холодные черны глаза, каштановые волосы, собраные в хвост. Даниил, которого Ревье представил мне, как брата, смотрел прямо, лишив меня дара речи. Мне надо было кричать. Кричать так, как будто в последний раз. Он продолжал стоять в дверях, а я, онемевши, сидеть на кровати.

— Не бойся. — Тихо прошептал он, не шевеля губами.

Сделав шаг и, убедившись, что я все так же нема, Даниил развел руки в стороны, показывая, что пришел невооруженным. Но, кажется, демону не нужно оружие, что бы убить человека. Открыв рот, я попыталась произвести хотя бы звук. Звук получился. Это был противный писк.

— Аня, я не причиню тебе зла. — Все так же тихо сказал он, чтобы не напугать меня еще больше. — Ты только не бойся и не переживай.

Я нервно закивала. Даниил улыбнулся, все так же подходя ближе.

— Вот и хорошо.

Шаг за шагом он приближался. Я уже ясно могла рассмотреть черты его лица и маленький шрам на переносице. Его глаза из черных стали цвета ночного аметиста. А улыбка уже не казалась ни хищной, ни презрительной. Попав в поле освещения, его лицо стало таким красивым, что я в один миг перепрыгнула из состояния страха в состояние восторга. Но я боялась доверять себе, памятуя мое временное помешательство на Мишеле. Даниил должно быть не лучше.

— Ты брат Мишеля Ревье? — Спросила я. — Зачем ты здесь?

Демон рассмеялся. Его смех заполнил комнату, и мне она показалась еще уютнее, чем прежде.

— Нет, мы не родственники. — Успокоившись, наконец, ответил он. — И даже далеко не друзья.

Меня его ответ успокоил. Все же, покажи, кто твой друг и все такое. Хотя оттого, что Даниил не дружил с Мишелем, он не становился более человечным и менее демоничным.