Концентрация в воздухе отдавала электрическими разрядами. Преемницы Светила вбирают в себя всю энергию. Гигантская энергетическая воронка окутала всю Эрланту, засасывая в себя остатки моей силы. На мгновение все затихло. Ни звука не было слышно. Даже дыхание замерло. Неподвижная гармония воцарилась на Родной земле.

И взорвалось. Волна, огромная, всепоглощающая понеслась над равниной. Всего пара секунд и вот она здесь, расщепляет меня на молекулы…

Страшно умирать. Я давно ничего не боялся и тут понял, как же страшно бояться умирать. Сердце захлебывается, отбивая последний бит. И никогда так оно не билось. Никогда так не захлебывалось. Легкие задыхаются, хватая воздух. Мало чего осталось в нем от кислорода, пропитавшись ядами. Но никогда еще воздух не был так свеж и так сладок. Никогда еще легкие не наслаждались, наполняясь жизнью. Даже сквозь отхаркиваемую кровь, пыль на зубах, скатавшуюся грязь на губах хочется целовать эту землю.

Я плакал, как никогда. Даже когда отец отрекся от меня прилюдно. Даже когда умерла мать. Даже, когда я убивал женщину, которую любил. Ничто не стоит таких слез. Только жизнь. Только она, пролившаяся, как ливень и высохшая под выглянувшим солнцем.

Я не умер мгновенно, как могло показаться со стороны. Я замер в пространстве и времени. Замер от боли, боясь пошевелиться. Не знаю, где я находился в тот момент на земле ли или в небе. Распластанный в грязи или повисший в воздухе. Но больно было, как никогда. Боль взрывалась в голове ядерными бомбами. Я исчезал. И не будет мне шанса для перерождения. Вечное забвение. И не будет ничего из того, что я задумал. Даже помнить обо мне не будут. Поколение… может быть следующее будут рассказывать друг другу байки о том, что когда-то жил я. Да и что они рассказывать будут… Трепаться будут, моя жизнь обрастет кучей лжи. А я ведь хотел сделать, как лучше. Я рожден для великих действий… Для свершений…

Для изменений я был рожден… Пусть кто-то не понимал этих перемен. Куда им, обывателям, до величия? Они кроме запасов сена да гулянок в кустах ничего не знают. Дальше этого примитива им никогда не заглянуть. Потому и не понимают. Не поняли. Посчитали извергом. Убили. Даже кровь моя не впитается в эту землю. Потому что от крови и плоти ничего не осталось. Весь я развеялся мельчайшими частицами, не воспринимаемыми ни в энергетическом, ни в физическом плане. От меня ничего не остается. Никто не будет строить мне высочайший курган, и носить каждое утро свежие цветы.

Меня нигде не будет…

Забвение. Что может быть страшнее этого? Даже жизнь в состоянии камня не кажется столько опустошающей и обездвиженной.

Даже камень существует…

А я уже нет… почти нет…

Лисса

Высвободившаяся от взрыва сила полыхнула и полетела на нас. Наверное так со стороны выглядит взрыв водородной бомбы. Народ начал пялиться назад, думая, не пора ли ноги уносить. Но они стояли с нами. Перемешались все, не различая рас, не помня о происхождении и воспитании. Как равные, как единые, как полноценные мы стояли над нашими погибшими, оплакивая их. Драконы замерли в воздухе, как нарисованные. В этом была такая сила и такое единение, что не страшно было противостоять этой смертоносной волне.

К счастью, волна оказалась смертоносной только для оставшихся Теней. Они, потеряв своего кукловода, стояли на месте, не двигаясь и не думая. Подул горячий ветер, уносящий остатки пыли, что составляла основу Тени, еще недавно махавшей мечем. Климатический скачок нам обеспечен. Возможно даже глобальное потепление или заморозки.

Энергия концентрировалась у точки, где была выпущена, создавая воздушные воронки. Их дикий и завораживающий танец не отпускал наше внимание. Смерчи приближались, но опять никто не сдвинулся. Только я и Силла пошли на встречу. Я даже уже и не удивлялась, откуда берется простое осознание того, что надо делать. Так естественно все это казалось, как будто я делала это каждый день всю свою сознательную жизнь. Так просто и легко, как дышать, как ходить, как думать. Знание само нашло меня, когда время пришло.

Время пришло и для того, чтобы вернуть одолженную на время силу. Пораженные взгляды наблюдали за тем, как смерчи поглотили нас в самой своей сердцевине. Потом начали постепенно стихать, впитываясь в наши поры. Минус от плюса отделился. Энергия планеты Эрланта уходит через ноги в землю. Свет Светил невидимыми потоками улетал к своим хозяевам.

Оглушающая тишина навалилась, как будто перепонки лопнули. Тихо стало и спокойно. А потом мы все одновременно выдохнули, и продолжилась жизнь. А точнее началась заново для тех, кто остался здесь. То ли смех, то ли плачь. То ли ликование от победы, то ли горечь утраты. Все так перемешалось, закружилось. Мне взбрело в голову опять в обморок завалиться. И пусть все вокруг меня носятся, заботятся, обхаживают. Но, когда коленки начали подгибаться, я вспомнила, что один человек (ну, не человек. Никак не могу привыкнуть), эльф, то бишь, за мной бегать сейчас не будет с горячим чаем и мокрым от слез платочком.

Я кинулась к палатке, где лежал мой Хранитель.

Мы расхлебали эту кашу. И вздохнули свободно. Дамоклов меч не опустился на наши шеи и вообще исчез с горизонта. Но над моей головой висела еще одна порция овсяной жидкой каши — коронация. Подготовка шла уже в полную мощь какой-нибудь ядерной электростанции. Вокруг меня носились люди и каждому что-то от меня нужно было. Сестра информировала меня по любому пустяку, впихивала в меня инструкции по проведению подобных мероприятий. Репетиции сменяли одна другую и это было не менее сложно, чем пройти Пустыню. Хотела ли я этой суматохи и, в конечном счете, этот императорский трон? Нет, правление — это не для меня. У Силлы с императорскими полномочиями и обязанностями получалось лучше. Она была, как рыба в воде, ныряя свободно среди кораллов-постановлений, айсбергов-приказов, водорослей-советов, рыб-прилипал-придворных. До меня же суть правления никак не доходила, все казалось скучным и непонятным. Все чаще ловила себя на мысли, что пора сбежать. Бежать без оглядки туда, где тишина и покой, а так же холст, кисти и краски.

За мной постоянно носился придворный портной, пытаясь втиснуть меня на примерках в какие-то дикие то слишком узкие, то чрезвычайно широкие платья. Платье обязательно должно было быть именно золотого цвета, так как я Преемница Светила. Я выглядела в золотом чаще всего, как жареный цыпленок, реже, как форель недожаренная, но уже покрывшаяся корочкой. Портной, будучи человеком тонким, натурой творческой, впадал в депрессии при каждом удобном случае на примерке. Его тут же принимались успокаивать последователи из личной свиты маэстро. Я к обморокам и капризам этого нежного воздушного, как облако портного относилась равнодушно. Меня вертели и крутили, ему подносили ведра валерьянки. Хотя я бы тоже не отказалась от успокоительного, смотреть спокойно в зеркало на свое отражение я не могла. А при этом еще и слушать охи и ахи, вздохи и выдохи, фальшивые комплименты моей красоте (Гы-гы!) и таланту маэстро.

С короной тоже оказались нелады, великовата на размер. Делали ее точной копией с короны сестры. Тут-то мы и выяснили, что лоб у Силлы был выше, а черепная коробка (видимо, мозгов у нее больше, чем у меня) объемней. Пришлось подгонять в срочном порядке. После подгонки из короны выпал камень, срочно замененный другим. Когда результат увидел маэстро портной, был продемонстрирован очередной обморок. Видите ли нынешний камень по оттенку не совсем подходил к тону платья для коронации. Трагедия величайшая! Но она спасла меня от позора. Я, разозлившись окончательно, на последней примерке заявила, что сама выберу себе модель. Мне пришлось пережить троекратный обморок, визжания и стенания маэстро и Ко, но я была непоколебима. В итоге мы убрали все рюши и банты, розы и ромашки. Маэстро кричал, что я выгляжу, как крестьянка. Я зажала хиленького портного в углу, сверкнув взглядом на свиту, чтобы не приближались, и по змеиному прошептала: