Кошмар! Баба Маша превращается в жуть какую-то и рассыпается в прах, а на холсте скачет нарисованный всадник, которого я не рисовала.

Я точно вчера не пила ничего крепче кофе, честное слово!

Села прямо, стараясь не шуметь и практически не двигаться. Глупо, но во мне вдруг проснулась мания преследования, наверняка моя квартира утыкана жучками, скрытыми камерами и датчиками движения. А может и того хуже. Поймите меня правильно, я верующий человек, я художник. Я знаю, что мир населяют, помимо нас, невидимые субстанции. Боюсь, кроме моей личной вздорной музы здесь еще кто-то обитает.

А если меня так же, как и баб Машу… сплющит?

Так, судя по сценарию моего сна, который до сих пор сбывался без помарок, я должна позавтракать и на улицу. А там меня подстерегают парень в джинсах и черной майке, а потом черно-белые полосы. Да, какой уж тут завтрак! Искала те самые рваные джинсы и майку, но известный закон "Подлости" вступил в свою силу. Потом долго стояла у двери. Как ее открыть, если там что-то непонятно страшное? Глубоко вздохнула, выбора-то все равно нет, резко открыла и понеслась вниз по лестнице. Мысль о лифте вызвала конвульсии в животе. Вроде никого!

Я простояла у дороги, там, где впервые должна была увидеть этого в джинсах и с хвостом. В смысле, не с хвостом, а на голове хвост. Ждала я его около сорока минут.

Стоит ли вообще с ним связываться? Может он один из тех, кто прахом посыпает дорожки зимой? В милицию надо!!! Моя милиция меня бережет! Ну, и что я им скажу? Вы знаете, за мной тут гонются всякие. Нет, вчера не пила, не курила, других наркотических препаратов не принимала. Куда, куда? В психушку!?!

Нет, бессрочный отдых в "беззвездочных" апартаментах меня не устраивает. Остается ждать. Кроме меня еще миллионы людей больше всего ненавидят ожидание. Но терпеть его приходится, как не крути.

Ну, он же знает, что я здесь торчу уже час, как осина на плющихе! Я и не заметила из-за злости, которая готова была вырваться из меня, как все стало замедляться. И где-то среди исчезающих прохожих появился он. Самое бестолковое в этой неприятной, страшной ситуации, что он мне понравился, и я инстинктивно поправила волосы, а потом уж обругала себя за этот рефлекс.

Я в шоке наблюдала за тем, как прозрачные люди стирались, как ластиком карандаш. А он шел и выглядел так, как и должен выглядеть таинственный и притягательный мужчина. Ну, какая же я банальная, как самка "краснопопой" мартышки в период размножения. Кто видел, тот поймет.

Эти животные инстинкты, видимо, были явно написаны на моей распрекрасной физиономии, так как он ухмыльнулся, видя меня насквозь.

Нет, ну обхохочешься! У меня баба Маша в прах рассыпалась, да и вообще черте-что происходит, а я о примитивном.

Напоминание о соседке вернуло неприятный холодок в груди.

Пока он шел, у меня в голове миллионы мыслей пронеслись и упали осадком в районе ближайших пяти кварталов. Становится жарко! Зелень на деревьях совсем густая стала! Так, а газ я выключила? Какие красивые синие глаза, прямо-таки чистый ультрамарин! Перестань так пялиться на человека, это просто не прилично! Босиком, вот дурак! А может, я сошла с ума?

Почему-то последняя мысль меня особенно успокоила. Тогда весь расклад становится ясен — я просто сошла с ума, ничего страшного. Полежу в больнице, отдохну, высплюсь на всю оставшуюся жизнь. Надо же, как быстро меняются приоритеты!

Как же у меня отвисла челюсть, когда он просто прошел мимо, даже не посмотрев на меня. Я, естественно, машинально развернулась на сто восемьдесят градусов. А он, гад, расхохотался.

— Извини, я просто не смог удержаться! — хохот на две минуты. — Ты бы видела свою реакцию!

Хотелось, что бы пролетела мимо птичка и сделала бы свои дела прямо на эту самодовольную, смеющуюся надо мной красивую морду!

Но птички не было, зато, рядом с хамом появилось из воздуха невысокое смешное существо. Ростом, наверное, около метра, рыжий, лохматый, толстый на коротких ножках в килте и майке, в зубах трубка не раскуренная (это я потом узнала, что он бросал курить). На удивление звонкий, раздраженный голос рявкнул:

— Мы тут долго собираемся пялиться друг на друга? Я не могу вечно держать портал открытым.

Он взял меня и парня в джинсах за руки. Я уже почувствовала, что воздух электризуется, когда у меня взыграла поздняя реакция.

— Эй, сначала объясните мне, что тут происходит!

Я, конечно, понимала, что веду себе, как тупая блондинка из американского боевика — пора драть когти, а не устраивать истерики.

Коротышка долго с ответом не медлил, ему, судя по всему, вообще палец в рот не клади.

— Дамочка, давайте только без буйных сцен радости. Некогда сейчас. Вот унесем ноги, там уж и наболтаемся вдоволь.

В купе с ухмылкой этого с хвостом, простая речь рыжего произвела на меня впечатление. Может мне лучше подождать тех, кто в прах рассыпается? Вдруг они вежливее.

Рыжий опять взял меня за руку, воздух стал густым и осязаемым.

— Ну, давай же! — Рявкнул он опять на меня.

— Что "Давай же!"? — огрызнулась я.

— Представляй свою картину, закончи ее в своем воображении, нас там уже ждут.

Ну и дурдом! Да и я чувствовала себя идиоткой. А что, если все исчезновение людей мне пригрезилось, а они стоят сейчас вокруг меня и кто-то вызывает скорую? А хуже, если кто-то надо мной жестко прикалывается и хохочет за углом. Но, я все же подчинилась. Мне хотелось, чтобы что-то подобное со мной произошло, и поэтому я вспомнила неоконченную картину.

Мой холст, моя картина, моя страна. Я — создатель. (О-о как!) Мысленные мазки красками завершали пейзаж, который становился еще ярче, живее. Подул сильный ветер. Казалось, он сейчас подхватит нас и поднимет в воздух. Я на мгновение открыла глаза. Парень с хвостом, рыжий и я находились в центре смерча, за которым были видны только серые тени. Ветер разметал мои волосы и сбросил скорость, реагируя на то, что я отвлеклась. Мне опять пришлось мысленно вернуться к картине.

Стало тихо. Появились запахи. Роса и трава. Цветы, не знаю какие. Свежесть от реки. Потом я осознала и почувствовала тепло рук, сжимавших крепко мои ладони. Тепло солнца! Я почувствовала лучи светила так, как они ощущаются после зимы, когда их ждешь с нетерпением. Нежное, но озорное тепло.

Открыла глаза. Не только великолепие природы поразило меня. Но и взгляды рыжего и хама с хвостом — неприкрытое удивление одного и аналогичная гордость другого. Они были просто поражены. Рыжий слегка склонил голову.

— Добро пожаловать домой, Моя императрица! Теперь Вы в праве отрубить мне голову за мое, э, поведение там.

Как он меня назвал? Неожиданное радушие в его голосе меня так же поразило. А вот его предложение меня порадовало. Займусь этим чуть позже, после того, как разберусь со всем этим…

К нам приближался всадник.

Силла

Этого момента я ждала долго. Наконец-то я и сестра будем вместе. Зная, что в мире есть самый близкий человек, можно и пожить. Быстро седлая коня, самостоятельно вывела его. Пытаясь не быть слишком заметной, пробралась к черному ходу. Ной послушно следовал за мной, не выражая недовольства по поводу узкой и низкой арки, через которую пришлось пройти. Только у самого выхода он занервничал, а я почувствовала слежку. Следили неумело, как-то даже по-детски. Выросшие и покрывшие стену до самых смотровых башен виноградные лозы шуршали и хрустели, а так же шелестели и кричали, что по ним кто-то идет. По ауре преследователя я поняла, что это вампир. И судя по всему вышеперечисленному, я уже знала, что это за вампир и примерно догадывалась, чего ему нужно.

Я метнулась в заросли и схватила, ускользающего шпиона. Если бы повелитель Валии юный Лот` Ор был не столь юн, неуклюж и влюблен, то не удалось бы мне даже почувствовать, что рядом кто-то есть. Вампиры, как и эльфы, отличаются абсолютно закрытой аурой, если уж они хотят ее скрыть. Потуги же человека повторить этот фокус просто смешны. Нам для этого нужна куча заклинаний, а у данных двух рас это врожденная способность, как у улитки прятаться в раковину.