На лестнице в подвал мимо пролетела целая толпа красавцев. Я не успела отскочить, и один чуть не размазал меня по стенке тонким аккуратным слоем. Не выдержав, а точнее, не удержавшись, я в сердцах крикнула ему: "Козел!". Так как меня видно не было, а позади виновника бежал еще один такой же бедолага, то месть и пришлась на него. Потасовка переросла в "Мокни друга мордой в кровь и получишь приз!". Тут же я пополнила мой небогатый запас эрлантских ругательств. Очень полезная информация! Хотя, по сути, не отличается от земного запаса подобной словарной группы.

Перешагивая через ребят и кое-где кое-кому давая пинка (все равно мне-то сдачи не дадут), проползла-таки к мастерской. Дверь была на распашку. В комнате до сих пор орал Витор, срывая злость на Тени.

— Идиоты! Ищите девчонку! Она далеко не может убежать!

Надо же, сколько стараний и все ради меня! Даже льстит подобное внимание к моей скромной персоне. Лука по-прежнему мертвецом стоял у стены, возвышаясь над телом Ниала, как башня. Мне показалось, или эльф совсем съежился и посерел?

Я опять едва успела прирасти к стене. Первой вылетела Тень, за ней все еще крича (я опять пополнила запас сленга), бежал Витор. Ну, и чего делать? Щас этот красавец, дядюшка мой, смоется куда-нибудь, ищи его потом. И шарик с Жоркой у него. Сначала мне надо достать Жору. Хоть какое-то оружие будет у меня в руках. Да и с Жоркой легче будет вернуться за этими двумя, чем тащиться с ними за узником меча.

Витор моей слежки не заметил, полностью поглощенный своим величием. Везение штука замечательная. Отдав еще какие-то распоряжения, чертыхаясь на Луку, что потерял такого зама, мы наконец-таки добрались до комнаты, что по идее принадлежала моим родителям. Я проскочила в щель закрывающейся дубовой двери и ахнула.

Я догадывалась, что Витор не совсем здоров, но что бы настолько.

Комната была точной копией императорской опочивальни. На ложе возлежала иллюзия женщины очень похожей на мою маму. В уголке в кресле качалке вязала носки старуха. Обе иллюзии кинулись к Витору, обнимая его и целуя.

— Бабушка, жена моя дорогая, заждались меня?

У камина появился скрюченные в три погибели старик и мой отец, тут же получившие по и так изуродованным телам плетью.

Так вот, каким красочным и замечательный предстает мир в его воображении. Мне оставалось надеяться, что все это действительно иллюзия, а не реальные близкие мне и не очень люди.

Вернувшийся в лоно семьи господин возжелал горячую ванную с пеной и морскими солями. Да, тебя, старый хрыч, в могилку пора, а не в ванную с солями! Я притаилась в уголке, ожидая удобного случая, что бы стащить из кармана виторовского плаща сферу с Жоркой.

Церемония встречи затягивалась. Двери наконец-таки распахнулись, живые люди внесли объемную и тяжеленную, судя по кряхтению, лохань. Через час она была наполнена водой. Мне же этот час пришлось смотреть комедию, поставленную моим гениальным дядюшкой. Любовь и счастья творят в их семье, взаимопонимание на высоте, аж приторно.

Витор скинул плащ. Он упал к моим ногам. Осталось только достать сферу. Карман оттопыривался, не застегнутый на пуговицу. Я даже видела легкое свечение, исходившее от моего бедного Жорки.

Витор опустил свое бренное тело в лохань, похрапывая и похрюкивая от удовольствия. Я потянулась к плащу. Еще чуть-чуть. Сфера уже у меня в руке. Пульсирующая холодным мерцанием. Но в пальцах моих она не исчезла, как я рассчитывала, окутанная заклинанием невидимости. Поэтому картина получалась впечатляющая. Плывущий по воздуху шарик, целенаправленно двигался к двери.

Витор с блаженством хлюпался в лохани, закрыв глаза от удовольствия. Я затаила дыхание, взявшись за ручку двери. Тихо, тихо! Без звука, что бы не дай Боже нарушить идиллию! Дверь мягко открылась, хорошо смазанная маслом, даже не скрипнув. Я уже сделала шаг к заветной свободе, когда с обратной стороны дверь бесцеремонно распахнули, влетев в комнату и повалив меня на землю, с криком: "Девчонка где-то в замке!". Я при падении сильно ударилась локтем, вспомнила парочку новых слов, что заучила в замке и поползла скрываться за шторкой.

Меня естественно обнаружили, приказано было брать не обязательно живьем. Приказы, как говориться, не обсуждаются, поэтому все, кто был в коридоре, повалили в комнату, ловить полупрозрачный шарик и совсем прозрачную меня. Я стала хаотично перебирать в памяти чужие перепутанные воспоминания, ища путь выйти отсюда. Добрый дядюшка к этому моменту развеял мои предыдущие заклинания, поэтому теперь я чувствовала себя, как обнаруженный в неподходящий момент воришка в женской бане. Витор забурчал магические слова, готовясь нанести мне новый удар. Но у меня в голове всплыла незнакомая картинка, ярко и красочно. Туда-то я и перенеслась.

Что теперь делать с этим шариком я не знала. Как-то Жору доставать оттуда надо было, а как я не имела ни малейшего понятия. Вся интеллектуальная магия Ниала молчала, ни единой подсказки. Я бы даже сказала насмешки. Мне в голову подкидывала образы драконов. Великолепные, огромные и царственные они парили в небе. Видение то расплывалось, то становилось четче, то практически становилось реальностью. Будучи на Эрланте уже немаленький срок, судя по произошедшим со мной событиям, я ни разу не слышала ни одного упоминания об этих мифологических существах. Хотя тут столько народу, что на Земле считаются мифологическими, что можно поверить и в драконов.

Я уставилась на шар. Он казался абсолютно пустой тарой. У меня даже возникли подозрения, что Витор меня разыграл, и нет там внутри нечего и никого. Все мои старания и позывы к героизму рушатся, как карточный домик из-за потери смысла. Нет смысла, нет и результата. Нет результата, нет пользы. Нет пользы…

— Ты долго будешь сидеть и разглагольствовать? Делать чего-нибудь будешь?

Знакомый голос зазвучал в голове, как и сотни раз до этого. Я даже соскучилась по нему.

— Жорка, ты здесь!

Я вскочила с колен, руки затряслись, шарик чуть не скатился с ладони.

— Эй, осторожнее!

Я расцеловала сферу, слегка подпрыгивая. У меня опять есть напарник!

— И опять есть на кого спихнуть ответственность, если что не так!

— Да, ладно тебе! Я же знаю, что ты рад не меньше, чем я! Даже больше!

— Размечталась!

Но голос Жорки был добродушным и слова его не скрывали радости от встречи. Интересно, что там такого сделал с ним Витор, что Жорка разжалобился.

— Давай мы тебя сначала вытащим из шара и запихнем в меч, а потом спасем мир! Как тебе эта идея?

— Спасительница! Давай уже, иди! Времени в обрез.

— Куда идти-то?

— Куда? Там, где драконы!

Теперь только я заметила на горизонте, где поднималось Солнце, стаю драконов. Видение мгновенно перевоплотилось в реальность, как две картинки слились в одну. Пучки лучей отражались от железных доспехов властелинов небес и играли на моем лице.

— Так они существуют?

— Да, они существуют! — мечтательно произнес Жора. — Не они ли самые совершенные существа всех пяти миров?

— О, дорогой, что я слышу? В твоем голосе я слышу восхищение?

— Самые совершенные существа! Нам надо торопиться, иди к ним.

— А меня не испепелять в прах? Или там разорвут в клочья?

— Глупая девчонка, драконы мудрейшие существа, а не бессловесные твари беспричинно и беспрестанно дышащие огнем!

Трава по пояс мешала мне лететь от счастья. Но я скакала и прыгала, пытаясь быстрее добраться до сверкающих червонным золотом драконов. По началу я бежала легко и красиво, размахивая руками, волосы развивающимся каскадом летели позади. Метров через двадцать дыхание сбилось, а еще через двадцать в боку закололо. Я не создана для спорта, это однозначно. Надо бросать курить. Жорка подбадривал меня, убеждая, что сейчас откроется второе дыхание и нельзя отставать. А драконы отдалялись все дальше и дальше. Один взмах их длиннющих крыльев мне придется преодолевать часа три не меньше, при условии, что я не буду останавливаться. Еще двадцать метров и я, поскользнувшись на траве, растянулась на оной ликом вниз.