Ну, я и присела на коленки, оперлась руками и, аки собака, поползла по туннелю. Заправские диггеры мне бы сейчас позавидовали. А я что-то не больно рада была. И так-то на черта похожа стала, пока по лесу бродила, а теперь еще и потная, в крови да землей присыпанная со всех сторон. Прямо Мисс Вселенная с подиума, только короны не хватает. Чуть погодя, туннель стал расширяться, так что можно было уже и голову нормально приподнять и осмотреться. Хотя, чего смотреть, не видно ничего. Но за очередным поворотом я выползла в пещеру. Размерами она поражала, тут уж ничего не скажешь! Что в высоту, что в длину, что в ширину, как огромный актовый зал для заседаний. Наверное, сюда поместились бы и Хрустальный Замок и городишко, что вокруг него расположился. Сделала шаг и поскользнулась, как на льду, на этот раз, приземлившись на пятую точку, аккурат на копчик. Сами знаете, что при этом чувствуешь. Витору даже пальцем не надо шевелить, что бы избавиться от меня, я сама себя изведу.

Не вставая, оглядела повнимательней место, к которому так долго шла. Глянула на потолок и ахнула. Сотни маленьких светлячков опустились ниже, кружась то над моей головой, то у самого купола. Пещера была такой же хрустальной, как и замок, в котором я прожила больше недели. Все было продумано здесь до мельчайших подробностей: овальный зал, пол которого к середине поднимался на метр. Над этим возвышением кружились миниатюры Солнца и пяти абсолютно одинаковых на первый взгляд планет. Я, в который раз за сегодня, поднялась, разулась и пошла босиком по скользкому хрустальному полу. Он оказался приятно прохладным, ни холодным, ни приторно теплым, а приятно прохладным. Сапоги бросила там же, где разулась. Планеты величаво двигались каждый по своей траектории вокруг Светила, наблюдая за мной с возвышения, на которое я даже не стала пробовать забраться, не рискнув свернуть себе шею. В самом хрустале были вкрапления золотого и белого, смотрелся этот узор торжественно. Я, не долго думая, увалилась прямо на этот торжественный узор на полу и закинула ноги на возвышение, над которым как раз и кружило Светило и пять планет — близнецов. Скажу честно, было не очень удобно, слишком скользкое и гладкое покрытие пола мешало расслабиться, ноги постоянно разъезжались в разные стороны, либо в бок, я откатывалась назад, иногда чуть ли не к самому туннелю, из которого прибыла. Но упорству моему можно было позавидовать. Впрочем, сравнить это упорство можно было лишь с упрямством ишака, пытающегося сдвинуть стену. Уж лучше бы на что-нибудь другое так настойчиво силы тратила. Что тут еще сказать можно, мудра до одури Дочь Солнца, Императрица Родной Земли!

Но, в итоге, я изловчилась, закатав мои потрепанные штаны до колен, и добилась таки своего — лежала в заданном направлении ногами и созерцала круговорот воды в природе, то есть планет вокруг Солнца. И, вроде, все было в порядке и спокойно, будто само время замедлило свой бег, а то и совсем остановилось передохнуть вместе со мной. Как и в прошлый раз в Пустыне, Зод появился не постучавши (хотя бы каблуком об пол) и не испросивши моего разрешения. Предыдущий Преемник Светила молча сел рядом со мной, разулся, закатил свои бедуинские штаны на мой манер и улегся, предавшись релаксации, наступающей с размеренным движением планет. Мы лениво перекидывались мыслями, как объевшиеся сметаны толстые коты взглядами. И только Богам и Светилу известно, как долго мы так пролежали, похихикивая друг над дружкой. Закончился покой хохотом Зода после того, как я подумала, что будет, если запустить в сию красоту, то есть Светило и близнецов, сапогом.

Мы неуклюже съехали с возвышения, развернулись на сто восемьдесят градусов и успокоились. Зод протянул мне Луч:

— На, возьми. Как дите малое, ей богу!

Я, виновато скорчив рожицу, приняла сей дар. Мне действительно было стыдно! Приятно было, что Зод меня никуда не торопил. Вообще, создалось у меня такое странное ощущение, что он меня отпускать не хотел. Мы спелись, как два бездарных певца не имеющих ни слуха, ни голоса и отбивающих аппетит и желание расслабиться у посетителей пригородного кабака. Понимали друг друга, хотя встретились только второй раз.

— А почему ты до сих пор здесь?

Зод улыбнулся.

— А куда, по-твоему, я должен был деться?

— Куда вообще мы все деваемся? Куда я денусь? Долго мне здесь ошиваться?

Ни у него, ни у меня не было желания разводить философскую дискуссию на этот счет. Но вопросы вылетели и требовали ответов. Печальная какая-то минута, тяжелая.

— Да, забудь ты об этом, не думай о том, что будет. Могу сказать только, что пенсионные здесь щедрые, полная свобода для творческого полета. Можешь вырастить свой сад и ухаживать за розами, копаться в земле, изредка поднимая глаза к небу. А можешь путешествовать. Поверь мне, во Вселенной куча уголков, которые стоят того, что бы туда наведаться. А можешь, как я, остаться на Родной Земле или на другой планете и готовить почву для прихода нового Преемника.

— Ты готовил почву для нас с сестрой?

— Да, это было нетрудно. Твои, то есть, ваши прежние инкорнации были неплохи, так что особенно трудиться не пришлось. Хочешь яблочко?

Он достал два зеленых яблока, на вкус кислючие, все скулы оскоминой свели. Но кушать уже хотелось, пришлось жевать.

— Ну, ладно, мне надо идти, наверное, там без меня уже столько всего произошло, боюсь, потом не разгребу.

Я поднялась на ноги, села, обула сапоги. Потом опять встала, закрепила ножны на поясе, громко так вздохнула, театрально прямо-таки. Зод, улыбаясь, наблюдал за мной.

— Кстати, ну, просто, чтобы ты знала, на будущее, вдруг, еще сюда забредешь. Кхм, те три туннеля у входа, ну, каждый из них сюда ведет. Ты сама выбрала самый трудный.

Зод откровенно надо мной смеялся, он ведь знал, что я шла, а точнее ползла сюда, как змеюка подколодная! Обманщик!

— Ну, и зачем ты мне теперь это говоришь? Посмеяться?

— Нет, просто предупреждаю, обратно туннель приведет тебя не туда, откуда ты сюда… приползла!

И он исчез, но хохот его я слышала еще долго. Я тоже ушла. Зал опустел. А планеты все так же кружили вокруг Светила. Миллионы лет кружили и будут кружить.

Я направилась к одному из туннелей, постояла чуток и выбрала тот, где не надо ползти, загибаясь в три, а то и в четыре погибели. Что зря мучиться, если все равно не знаешь, куда выйдешь? Хорошо хоть предупредил, что назад прямой дороги нет, и на том спасибо!

Луч, ударявшийся о бедро, наполнял меня чувством безопасности и спокойствия, не смотря на то, что на мечах я никогда ни с кем силушкой богатырской не мерилась. Да и вообще, я их в живую-то и не видела до недавнего времени. Луч был теплым, даже сквозь ножны это ощущалось. Он был мне другом, который ждал меня не один год, и это было приятно. Да и пока Жорка молчал меч действительно казался более разумным. А в моей голове творился какой-то абсолютный порядочный беспорядок.

Вскоре где-то на горизонте замаячило световое пятно, а потом нарисовались расплывчатые образы. Я окунулась в свет без сомнений и несколько секунд привыкала к его яркости. На первый взгляд, мне показалась, что я на поляне. Присмотревшись, поняла, что полянка-то свалку напоминает, прям как там, на Земле, где под мусор выделяют определенный участок и потом к нему уже не подъехать и не подойти за несколько километров. Только осознав, где я, почувствовала невыносимый характерный запах. Не смотря на то, что в этом конкретном месте валялись всякие лыжи, ящики, железки да проволока, битые стекла, где-то рядом с подветренной стороны, наверняка, находились жидкие отходы. Было, конечно, не очень приятно, но как-то все это смотрелось благородно, чинно что ли? В том смысле, что, помня наши свалки, там куча всякой всячины, но что бы железо, это уже шик. А алюминиевая проволока это уже совсем верх халатного отношения к народному ничейному добру. Элитная помойка!

Потом я вспомнила про милых обитателей подобных злачных мест, и как-то прям, нехорошо мне стало. Да и вообще, откуда на Родной Земле лыжи "Быстрица"? Я на таких накатывала лыжню в детстве. Что-то мне подсказывало, что я уже далеко не на просторах, где у меня обширные владения.