Встала, оделась и вышла из комнаты. Мимо носились люди, во дворе установили несколько огромных котлов, в которых уже плескалось практически готовое зелье. Я видела, как всем этим руководила Силла. Сестра опять вошла в свою колею, она прекрасно чувствует себя в этой императорской тарелке. В отличие от меня. Рос переправился на южную границу, он был ответственен за приготовление Лукова пойла там. Проходя мимо одного из залов, я услышала голоса Серафимы и Наи, рыжая мучила принцессу своими вопросами:

— Признавайся, трусиха, ты в него втрескалась по уши!

— Серафима, отстань! Что за бред!?! Вообще, о ком ты?

— "Вообще, о ком ты?" — Передразнила ее рыжая. — Да я же видела, каким взглядом ты его провожала, когда он накидывал свой кожаный непонятный плащ на могучие плечи!

— А-а, Серафима, не выдумывай! — Опять возмутилась Ная, хотя аргументы ведьмы звучали непреклонно, надо было же как-то выкручиваться из этой ситуации, — Неужели это выглядит так же, как и ты смотришь на Олега? — театрально она приложила руку к губам, а в глазах искрился смех.

Я просто шла, суета меня доконала, и хотелось где-то спрятаться. Я спускалась по лестницам, потом поднималась, а потом опять спускалась. Прошла все левое крыло и оказалась у входа в погреба, где Ная нашла Луку. Что ж, раз ноги меня сюда привели, то надо идти дальше. В погребе было сухо, и стоял характерный запах пыли и дубовых бочек. Я походила между рядов сосудов с вином, где-то этикеткам было больше ста лет, неплохое должно быть вино. Испробовать, что ли? Но не гоже императрице напиваться пред боем.

Так, где-то здесь должен быть вход в туннель. Огляделась и не увидела ничего характерного. Только, вон там погреб сужается и заворачивает за угол. А как раз там и находилась маленькая дверка, за которой и скрывался удивительный туннель, который может разговаривать, думать и т. д. и т. п.

В туннеле тоже было сухо, но прохладнее, чем в погребе. А так же было темно, что-то я даже не подумала с собою взять чего-нибудь освещающего. А, ну точно, я ведь теперь могу осветить, хоть целую вселенную. И вообще, я всемогущая! Гы-гы!

Я вспомнила, что в детстве читала книгу про одного волшебника и сделала, как он, зажгла над головой светлячка. Света он давал не то что бы очень много, но и не так уж и мало. Я сделала первый шаг в направлении куда-то. Локки выводил идущего туда, куда он сам хотел. Вот я и решила проверить, куда мое подсознание меня заведет.

Не знаю точно, долго ли я шла, но остановилась, когда у моих ног появилась развилка. Я села. И стала ждать, что скажет или сделает Локки. И он захихикал.

— Скучно тебе тут одному, небось?

— Да, Лисса, вот и развлекаюсь, как могу, путаю карты молодым императрицам.

Теперь мы уже вместе захихикали. Его смех звучал настолько заразительно, что я просто не удержалась.

— Спасибо, за сегодняшнего гостя, за то, что не убил, ну, или, просто от скуки с ума не свел! — Поблагодарила я, а он ответил.

— Дорогу осилит идущий, а он действительно шел. Да тем более, он уж больно Нае по душе пришелся!

— А куда ты приведешь меня, Локки?

— Туда, куда просите, моя императрица.

И вместо развилки я увидела выход и почувствовала движение воздуха. Вежливо попрощавшись, согнувшись в поклоне до самой земли, я пошла на свет.

Только выйдя из туннеля, я прикрыла глаза ладонью, настолько глаза уже привыкли к темноте. Немного адаптировалась и смогла взглянуть на то, к чему вывел меня Локки, не морща глаза. Странно, на Солнце могу смотреть без проблем, а, выйдя из темноты на свет, чувствую дезориентацию.

А вокруг действительно было, чем любоваться. Слегка поросшая тропинка, по которой, видимо, уже не так часто ходят, как раньше, вела в заросли папоротника, который потом растворялся в лесу. Деревья мне были незнакомы, но они выглядели величаво и даже как-то высокомерно. Не очень высокие, с широким резным листом, что интересно, чем ближе к концу ветки или дальше от ствола, тем светлее становилась листва. У основы веток она была насыщенно-зеленая, а маленькие листы на концах ярко-салатные. Дальше по тропе громыхала вода, что огромным количеством бухалась в каменное ложе. Я вышла из леса и оглохла от шума водопада и пения птиц. Ну, прямо-таки, как в раю. Не хватает только пузатых ангелочков, тихой музыки и стола со свечами. Фу, какая романтическая обстановка! Меня аж передернуло несколько раз, пока я адаптировалась. Огромные валуны, лежавшие у кромки падения воды покрылись мхом, а те, что поменьше были золотистого цвета. Заметив, что тропа спускается вниз меж камней, я продолжила свой путь.

Никогда еще в жизни я не видела водопада так близко и так по-настоящему. Он был небольшим, но с множеством порогов, по которым бежала, сияющая в лучах солнца, вода. У водопада образовался бассейн, в котором и купались моя сестра и Ко в детстве. Я уже хотела присесть, когда заметила Ниала. Ох, ну, как это примитивно, Локки! Напоминает женский роман, зачитанный до дыр. Но будучи слабой к мужской красоте, я не повернулась и не ушла. Не подумайте ничего плохого. Я действовала, как художник, а не как влюбленная дурочка! (Это, пожалуй, все, что я смогла придумать себе в оправдание, поддавшись порыву).

Эльф сидел на камне у самой кромки, опустив ноги в воду. Он был так красив в этот момент, хоть бери краски и картину пиши. И, если мне больше никогда не доведется его увидеть таким, то этот момент я должна сохранить в памяти, как один из драгоценнейших. Он меня не видел, настолько глубоко погрузился в мысли. О чем может думать эльф, сидя у водопада, когда уже через сутки начнется что-то непонятное и неизвестно толком, что за этим непонятным последует? Надеюсь, что думает он обо мне. А, собственно говоря, почему и нет? Он мой Хранитель, вот и пусть его головушка рапрекрасная будет забита переживаниями о своей подопечной!

А ведь он еще не знает что, ему придется пережить плен в этом светящемся шаре. Видение опять нахлынуло и стало страшно за него. Если быть с ним каждую секунду, может ничего и произойдет? Он был таким… как будто жизни в нем осталось только на слабое дыхание. Что же они с ним сделают до того, как заточат в сферу? Лучше не знать. Каким я видела его в видении, больше не хочу с подобным сталкиваться. Я подошла и села рядом, надеясь, что он не прогонит меня.

— Ты стала совсем самостоятельной!

— Ты, кстати, тоже!

— Я? — Тихо засмеялся эльф. Смех его был похож на журчание воды, что бежала перед нами. Звучит тривиально, но все, что связано с Ниалом для меня на тот момент ассоциировалось только высоким поэтическим стихом. И ни капли пошлости! Что-то на меня совсем не похоже…

— Ты! Раньше хвостиком за мной бегал, а теперь весь такой "Я мистер самостоятельность"!

Мы засмеялись, и, вроде, ничего смешного сказано-то не было, но ситуация напрягала-а-а. Этот нервный смех раздражал меня до жути. Я так старалась не вести себя, как обожающая своего хозяина собачонка, что у меня получалось все хуже и хуже.

— Я не шутил, ты действительно изменилась за эту неделю. И не спрашивай, откуда я знаю и, как мог заметить. Я твой Хранитель, я был с тобой на Земле, кстати, попал на твой переходный возраст. Ты была трудным подростком!

— Что? — Возмутилась я. — Я была душкой!

— Ну, да! Ну, да!

И опять между нами повисло молчание. Вроде, двое близких друг другу, пусть не людей, но близких, а неловкость не уходит. Но, раз уж, Локки привел меня сюда, то надо расставить все точки и все остальное, что можно расставить. Я не хотела уходить со смущением внутри и так и не услышать то, что жаждут мои уши пропустить через себя и донести до самого сердца.

Мы начали одновременно со слов: "Ты помнишь…", — опять похихикали.

— Ты спрашивала меня, почему я стал твоим Хранителем? — Если он сейчас скажет, что-то типа "Это мой долг!" или "Судьба и Солнце выбрали меня на эту роль!", я его утоплю прямо в этом водоеме! — Знаешь, как выбираются Хранители?