Не смотря на жару, меня внутри пробил озноб. Его утверждения имели под собой почву. Почему Ниал, мой Хранитель не напомнил мне о таком жизненно важном пустяке? Я постаралась мыслить рационально, но очевидные вещи, так мастерски подсунутые мне под нос магом, взбесили мои эмоции.

— А зачем они отправили тебя в Пустыню одну без воды и пищи?

Я отпустила глаза, Жора шептал мне: "Не бузи, прорвемся! Все это фигня на постном масле!". Витор смотрел на меня сочувствующе.

— Ты сама догадываешься, верно? Ну, или, по крайней мере, теперь тебе известно, что с тобой были не до конца честны, преследуя какие-то свои выгоды из твоего совсем невыгодного нахождения здесь. Возможно, и я оказался пешкой в партии, разыгранной для того, что бы отправить тебя под благовидным предлогом в путешествие не всегда имеющее обратную дорогу.

Мысли роились, он добился своего. Такие слова легко вложить в сердце и ум, когда человек бродит неизвестно где и ждет неизвестно кого или чего. Полнейшую суматоху он у меня в голове возбудил. Слово против слова. Действие против действия. Сравнение против сравнения. Несоответствие против несоответствия. Выводы приходили сами собой, и та мозаика, которую, как мне казалось, я правильно сложила, начала сыпаться по кусочкам.

"А зачем он тогда издевался над тобой в Зале Советов?" — взвыл в голове голос Жоры. Он тоже, как видимо, не до конца разбирался в ситуации и пребывал в легком замешательстве от потока моих мыслей. Я озвучила его вопрос. А Витор спокойно ответил.

— Я тебе уже говорил, там, в Хрустальном замке территория Феода и любое мое действие они могут перевернуть с ног наголову, пропустив через свои магические потоки. Я говорил тебе одно, а они заставили тебя воспринять это по-другому.

— Зачем туман на город напустил? — Спросила я тусклым голосом, заранее предполагая, каков будет ответ.

— Какой туман? — Удивился Витор. При чем, удивление его казалось вполне натуральным и ни капли не поддельным.

— Хочешь сказать, туман не твоя работа? А как на счет "Скоро не станет Эрланты…Первое знамение…" и тому подобное? Ты ведь сам это говорил, я помню!

Маг немного помолчал, то ли обдумывая, как соврать, то ли вспоминая тот момент.

— Я, вообще-то имел ввиду, что Солнце избрало своих преемников — это и есть знамение.

Он что, издевается надо мной?

— А как на счет "Ублюдки-полукровки"? — Честно сказать так меня еще никто не обзывал. Бывало, конечно, что по матушке пошлют, ну, или козой безрогой. Но чтобы "ублюдкой", да еще и полукровкой! Вот, как жить теперь после этого, а!

— Я же объяснял тебе, Лисса! Все, чтобы я там не сказал, они могут перевернуть так, что и с изнанки не узнаешь. Это все равно, что ты голову в кадушку с водой сунешь, и будешь слышать звуки уже по-другому. Переиначить можно все и дать этому такой окрас, какой необходим. Из красного в зеленый — да, проще простого! Меня видели и слушали таким, каким меня транслировал Феод. Я не пытаюсь сказать, что я бы не пользовался такими уловками, представилась бы мне такая возможность.

— Но возможность представилась не тебе.

— Да, она представилась не мне. — Витор как-то порывисто ко мне повернулся. — Ты понимаешь, Лисса, я не хочу строить из себя того, кому ты не нужна, как средство к победе. И я, и они хотим заполучить себя на свою сторону. Тебе же надо выбрать, с кем ты хочешь работать, и какой результат тебе нужен.

"Не, ну ты че, веришь ему что ли?" — возмутился Жора: "Да он же врет! Смотри, врет и цвет не меняет! Я поражен! Нет, ну, он, конечно, в чем-то прав. Но, не верю я ему, Лисска, и ты не верь!" Переход на "Лисска" меня порадовал, Лучик мой ясный все больше проникается ко мне симпатией. Витор тем временем самозабвенно продолжал захлебываться словами.

— Тебе в любом случае придется выбирать. Здесь невозможно постоянно стоять в стороне или торчать посередине — разорвешься на две части, в буквальном смысле. Нет серого. В данном случае ты либо белая, либо черная.

Не смотря на то, что выбор был сделан за меня, и я была с ним согласна, Витору как-то удавалось расшатать меня, путая мои чувства. Я верила в искренность сестры, я верила Ниалу, но семена сомнений, пригретые словами мага, начали пускать корни.

"Да он тебе щас кучу всего нагородит, найдет любые доводы, что бы ты к нему перебежала!" — опять зло возмутился Жора. А мне уже надоела эта каша, заваренная кем-то, когда-то, неизвестно для чего.

— Что ты конкретно хочешь сделать для Родной Земли? Меня не интересуют сейчас политические лозунги и обещания. Я не в том положении, что бы тянуть, поэтому давай без пространственных объяснений, но по факту. Сам на трон хочешь?

— Хочу. Я знаю эту страну вдоль и поперек, до последнего кустика. Я люблю Родную Землю.

— Нет, ну, только не надо о чувствах и долге, я же просила! — Воскликнула я. А потом выдала теорию, как я все это со своей стороны вижу. Возможно и не стоило так опрометчиво делиться наблюдениями.

— Ты младший из сыновей и трон тебе не достался. Уж и не знаю, предпринимал ли ты какие-нибудь попытки, что бы устранить конкурента, то есть моего отца, до коронации. Но, видимо, не удалось. А когда Соня забеременела, ты решил убрать наследничков, иначе трон тебе вообще никогда не достанется, верно? Когда тебе и это не удалось, твоего наемника Феод прикончил, когда тот над матерью склонился, чтобы убить, ты от злости вскипел и вскоре совершил еще одну ошибку — на празднике в честь рождения Силлы, тогда тебе еще не было известно, что есть я и смерть одной из наследниц не решит проблемы. Ты предпринял еще одну попытку, но и тут не повезло. Пришлось прикончить своего же слугу, выдав себя за спасителя новорожденной. Стал героем, но отказался от благодарственных почестей, оскорбленный тем, что девочку передали на обучение магическим штучкам Феоду, а не тебе, родному дядьке. Уж ты бы сделал из нее толкового лидера, подмятого под твою философию. Но до ребенка надо добраться и ты убираешь со сцены императора с супругой. По идее, ты теперь должен был сидеть на троне, пока наследница не достигнет возраста. Но и тут тебя опередили. Скажи, почему твой план не удался, почему трон был пуст, а Силла так и осталась под опекунством придворного мага и королевы соседнего государства?

Витор хмыкнул. Добродушный образ добряка — дядьки осыпался с его лица, как прах его серых последователей.

— Ты не так глупа, как казалась при первой встрече. Освоилась уже? Ты почти правильно все сказала, за исключением мелочей.

Сапфиры в его глазах потухли и взгляд стал красным. Но это уже не пугало. Привыкла.

— Виктор был старшим и всегда относился ко мне пренебрежительно. А как еще можно относиться к брату, рожденному парализованным? Отец меня ненавидел, не признавал. Да, я пять лет пролежал не двигаясь, пока старая ведьма, бабка со стороны матери не поставила меня на ноги. Тогда-то Виктор, десятилетний мальчик, Лисса, понял, что у него все же есть конкурент на трон. Испугался. Думаешь, твой отец был сама доброта? Вынужден разочаровать тебя, отец твой был капризным и пакостным мальчишкой, переросшим в деспота и тирана, а так же лицемера. И кому об этом знать, как не мне, младшему сводному хлюпику-брату. Естественно, он не мог доверить мне свою распрекрасную дочурку. Чувствовал, гад, что я под него копаю.

Ах, вот оно что! Банальная ситуация из детской сказки — без "сводного" родства здесь не обошлось. Бедный малыш, вечно пинаемый и попрекаемый, вырос и решил всем отомстить. Неужели мой отец был деспотом?

— И ты, девочка моя, в такой же ситуации, в которой когда-то был я! — Взгляд Витора стал почти безумным. Видимо хорошо его шандарахнули воспоминания тяжелого детства и не менее легкой юности. Он схватил меня за плечи и сжал их с такой силой, что чуть кости не переломал. — Вы хоть и из одного чрева, но значит ли это, что Силла в тебе нуждается, как в сестре? Почему же они тогда так надолго оставили тебя там, на Земле? Пока ты влачила безрадостное существование, полное детских кошмаров в детдоме, сестричка твоя купалась в роскоши одна. Думаешь, у нее вдруг появилось желание разделить все это с тобой? Ха-ха-ха!