— Хорошо, — согласился Кир, — тогда проверь машину, а мы пока что приватизируем топливо и обыщем Ниву.

Стоян кивнул и вскрыл капот.

— Вроде все в норме, — захлопывая его минут через пять, вынес он свой вердикт, — движок недавно перебирали, думаю, он еще очень много километров сможет пройти.

— Нам и нужно очень много, — закидывая в багажник канистру с бензиновой водой и мешок с продуктами, сказал Кир. — Кстати, времени не было спросить, ты ведь был в Ведаграде, расскажи про него и про дорогу.

— Время еще будет, давайте выберемся побыстрее из этого проклятого города.

— Ничего не имею против, — поддержала Стояна Ольха. Она подошла к своему коню и нежно поцеловала его в морду, стараясь не смотреть в грустные карие глаза. — Ты свободен, — прошептала она ему на ухо. — Скачи прочь отсюда, и пусть тебе повезет. — И, резко развернувшись, девушка пошла к машине. Конь за ее спиной жалобно заржал. Но бывшая хозяйка так и не обернулась. Слезы душили и вот-вот готовы были прорвать плотину. Стараясь не подавать виду, девушка запрыгнула на заднее сидение и закрыла за собой дверь.

Ее спутники тоже прощались с лошадьми, всем было тяжело, но пути назад не было, что ни говори, а машина быстрее и выносливее лошади.

Двигатель завелся с пол-оборота и спустя минуту уазик, пробежавший десятки тысяч километров, рванулся к новой цели, накручивая на счетчик новые километры. Проклятый город не пощадил МКАД — разбитый асфальт, обрушившиеся развязки. Все это пыталось задержать отряд Кира, но УАЗ продолжал рваться к цели и, спустя сорок минут, проржавевший указатель «Москва» возвестил путникам о том, что проклятый город остался позади.

— Черт, — обрадовано воскликнул Гром, — не думал, что удастся живым отсюда выбраться.

— Не такой уж и жуткий город, — заметил Вадим. — Конечно, он доставил нам пару неприятных моментов, но все обошлось.

— Красивый город, — произнесла Ольха, — но я тоже рада его покинуть, больно видеть умирающую красоту, это все равно, что смотреть на стареющую женщину.

Кир промолчал.

— Так что нас может поджидать впереди? — снова спросила Ольха у Грома.

— Ну, дикими землями, думаю, вас уже не удивишь, — не отвлекаясь от дороги, начал свой рассказ Стоян. — В принципе, я слышал только об одном опасном месте на этой дороге. Сам я там никогда не был и, если бог даст, так его и не увижу. Просто слышал несколько слухов.

— Да не тяни ты, — поторопил его Вадим.

— Короче, ходит среди странников байка о блуждающем городе. Помните иллюзорный коридор в хранилище? Так вот, блуждающий город примерно тоже самое. Днем он есть, а ночью пропадает. Так вот если попасть в него в определенное время, то можно остаться там навсегда, во всяком случае те, кто остался в нем на ночь, больше никогда не увидели рассвета.

— Ну на этот случай у нас есть ведун, — целуя мужа, хвастливо заметила девушка.

— Ольха, неужели ты думаешь, что среди тех, кто туда попал, не было ни одного ведуна?

Ольха задумалась.

— Слушай, я не понимаю, в чем опасность, ведь можно не останавливаться в городе. Просто проехать через него и все.

— Если бы все было так просто, то его бы не боялись, — бросив обеспокоенный взгляд в зеркальце заднего вида, ответил Стоян. — Беда в том, что попасть в город, как в тот коридор, просто, а вот найти выход сложно. Еще одна проблема связана с тем, что город не появляется на одном месте, так что, блуждающим его назвали сразу по двум причинам. Первая — что он постоянно в поиске жертв, и вторая — что по нему можно блуждать вечность. Вы в пути уже месяц, я в пути годы, так вот, тот мир, который вы знали, умер, это специально для тебя, бывший капитан, нынешний ведун.

— А я вообще молчу, — отозвался Кир.

— Но я знаю, что ты думаешь.

— Это ты зря. Для меня прежний мир умер вместе с оплотом. То, что я видел после этого, относится к совершенно другому, можно даже, пожалуй, назвать его параллельным. Тут есть магия, волки, которых не берут пули, люди или нелюди с бледной кожей, твари с костяными мечами. Это слишком не похоже на мир, который я знал. Иногда мне кажется, что я действительно в какой-то параллельной реальности.

— Но ты жалеешь об утраченном, — подловил Скифа бывший наемник.

— Только о некоторых вещах.

Кир уже собирался сообщить, о чем жалеет, но именно в этот момент Стоян резко затормозил. Скиф, не ожидавший подобного, наклонился вперед и больно ударился подбородком о подлокотник.

— Ты чего? — пытаясь понять, что так насторожило товарища, спросил он.

— Видишь городок? — указал Гром прямо, — я его не помню. Хоть я и ходил по этой дороге всего один раз, но все равно, обычно, у меня на такие вещи память сбоев не дает. Да и городок крупный, я бы сказал тысяч эдак на триста жителей.

— Здесь по карте нет никакого города, — вклинился в разговор Вадим, сидящий впереди и изучающий атлас дорог. Правда выпущен был данный атлас еще в семидесятые годы прошлого века.

Кир выбрался из машины и стал внимательно изучать окрестности в бинокль. Город был полуразрушен, как, в принципе, большинство заброшенных городов. Никаких следов людей. Через пять минут ему надоело разглядывать руины:

— Я ничего подозрительного не вижу, — наконец сообщил он. — В нави город выглядит точно также, как и в обычном мире. Через город ведет большая широкая дорога, завалов не видно. Скорее всего, она, как стрела, пронзила его, разделив на две части.

— Так что мы делаем? — вылезая и закуривая найденный у охотников за головами табак, спросил Гром.

Скиф посмотрел на солнце, дело шло к вечеру. Явно часов пять, может шесть вечера, но не позже. До сумерек еще далеко.

— Насколько мы отъехали от Москвы?

Вадим, сидящий в машине, посмотрел на счетчик километража.

— Если он не врет, то почти на сто двадцать километров.

— А в пути мы уже часов пять, не меньше, — подвел итог Гром. — Дорога в довольно приличном состоянии, если так и дальше пойдет, то за завтра мы отмахаем в два раза больше. Мы, конечно, много времени потеряли на объездной и на ленинградке из-за разрушенной развязки.

— Итак, мы можем переночевать на этом бугре, а можем пробовать проскочить этот город по быстрому. Кто что думает?

— Я бы рискнул, — подал голос Вадим. — Страшилка — страшилкой, а ехать нужно, если повезет, еще километров сто проедем.

— Я тоже за, — вылезая из машины и потягиваясь, сказала Ольха, — нам нужно спешить.

— Я против, — рубанул с плеча Стоян, — не нравится мне этот городок.

— Значит, решающее слово за мной, — подвел итог Кир. Что ж, я тоже думаю, что нам нужно торопиться, и не только потому, что от нас ждут книгу, но и из-за колодца в храме. Едем.

Гром нехотя кивнул и вытряс табачный пепел из трубки.

— Значит едем.

Машина набрала скорость и миновала стелу с названием Ждановск.

— Странный город, — произнес озадачено Стоян.

— Что не так?

— Не знаю, — внимательно следя за дорогой, ответил бывший наемник, — мы отмахали километров семь уже, а он все не кончается. Я, конечно, видел различные города. Есть, например, такие, которые вытянуты километров на двадцать, и улица у них единственная. Но здесь что-то не то, у меня такое ощущение, что мы вляпались.

Кир вошел в навь, но ничего не изменилось, город остался прежним.

— Я ничего не вижу.

— Стой, — неожиданно закричала Ольха.

Машина замерла, словно влетела в фонарный столб.

— Что, что ты увидела?

— Кир, мне показалось движение вон в том окне. — Девушка указала на третий этаж полуразрушенной пятиэтажки.

Скиф поменялся с женой местами и снова вошел в навь, но ничего не произошло, все осталось как и должно быть: кирпичные стены, выбитые окна. И тут он увидел. К машине шли люди, десятки людей разного возраста: дети, старики, мужчины, женщины, подростки. Кир выставил в окно автомат:

— Еще шаг, и я буду стрелять, — закричал он.

— Стреляй, — согласился мужчина, который подошел почти вплотную. — Только вряд ли это тебе сможет помочь. Но если тебе будет легче, стреляй.