Что ж пора было приступать к завершительному этапу операции. Кир открыл окно, выходящее на дорогу, ведущую из города. Стела и ее охрана были как на ладони. На этот раз Ждановск решил защитить свой последний энергетический якорь надежней, чем просто толпой жителей. Путь к стеле преграждали танк и два БТРа. Плюс почти три десятка гранатометчиков.

Но теперь это не играло никакой роли. Кир сосредоточился и вошел в навь. Мир заиграл яркими красками, граница ослабела настолько, что Кир видел бреши, через которые просачивался энергетический поток, медленно, но он уже поступал в блуждающий город.

Вычерпывая остатки энергии, Кир принялся за плетение веды. Сейчас это не было так просто, как обычно, да и веда была очень сложная. Кир плел подобное только один раз, да и то ради интереса. Энергетические нити соскальзывали, не желая оставаться на магическом холсте. Если бы кто-то наблюдал за ним в данный момент, то решил, что Скиф болен. Он был бледен, пот в прямом смысле тек ручьями, руки, которыми он делал странные пассы, дрожали, навалилась усталость. Если бы Скиф делал это в другой обстановке, то у него ушло бы на это пара минут, сейчас же заканчивалась уже восьмая, а была готова только половина веды. Через двадцать минут Кир тяжело вздохнул и критически осмотрел созданное им заклинание. Оно не выглядело изящным, но оставалось по-прежнему таким же смертоносным. Кир собрал остатки сил и, сняв веду с холста, швырнул ее в стелу. В нави это выглядело очень красиво — огромный огненный шар размером с грузовик понесся к стреле, уходящей в небо. Кир был выброшен из нави, словно пробка от шампанского. В реальности это уже не выглядело так эффектно, яркие краски веды потускнели, просто оранжевый огромный шар медленно плыл к своей цели. Если бы среди защитников был бы хотя бы один ведун, он бы в два счета разрушил веду. Но его не было. Несколько гранатометчиков открыли огонь по заклинанию. Ракеты, выпущенные по нему, легко прошли насквозь и разворотили соседнюю квартиру. В этот момент веда ударила в стелу, растворив бетонную конструкцию в адской температуре, взрыв разметал людей и технику. Судорога прошла по городу, сотрясая остатки энергетического купола, а затем с громким хлопком он лопнул, словно мыльный пузырь. Скиф опустился на пол рядом со спящим солдатом, сил спустится вниз уже не осталось. Усталость обрушилась на ведуна и, словно хук боксера профессионала, отправила его в нокдаун. Он уже спал, когда через несколько минут в комнату вбежали Гром и Хохол, и даже когда его осторожно подняли и понесли, Скиф не проснулся.

— Сколько еще до Ведаграда?

— Вечером будем на месте, — отозвался Гром, идущий впереди.

Скиф кивнул и прислушался к лесу. Обычный лес, ничего странного и подозрительного, а ведь он всего в десятке километров от города, некогда носившего название Новгород, а теперь вернувшегося к своим корням ведической культуре. Пять дней ушло на то, чтобы добраться до него. Последние двадцать километров решили пройти пешком, спрятав машину в лесу, оставив там же огнестрельное оружие. Технологию в этом городе не любили и смотрели на нее как инквизиторы на еретиков. Аня, непривыкшая к долгим пешим переходам, периодически начинала бубнить себе что-то под нос. Но на это уже давно перестали обращать внимание. Кир сильно пожалел, что пообещал взять девушку с собой. Помогла она не шибко, а вот проблем от нее было множество. Но он данное слово нарушить не мог, поэтому она молча шагала вслед за Хохлом, возле которого чувствовала себя в относительной безопасности.

Кир пришел в себя только на утро следующего дня, когда солнце поднялось высоко над городом, прозванным Блуждающим. Хотя теперь этот город стал обычным, он стоял посреди полей, там, где раньше ничего не было. Город был обречен на вымирание, вскоре люди его оставят.

— Напугал ты нас, командир, — заметив, что Кир проснулся, произнес Вадим.

— Где мы? — Скиф осмотрел помещение и понял, что это все та же квартира на краю города, только комната другая.

— Мы решили, что тебе нужно отдохнуть, — входя в комнату, заявил Гром, — вот и задержались на денек. Ты слишком много сил потратил. Не взваливай на себя все, мы тоже кое-что умеем и хотим помочь.

— Я понимаю, — улыбнулся ведун, — но то, что я сделал, вам не под силу.

— Согласен, — кивнул Стоян.

— Что творится в городе? — вставая и натягивая свои кожаные штаны, спросил Скиф.

— Легкая паника, до людей дошло, что их изоляция кончилась теперь они пребывают в полной растерянности, не зная, что делать.

— Я их понимаю, — усмехнулся Кир. — Это мы живем в апокалипсисе уже девять лет, а для них он начался только вчера. Где Аня?

— Спит в соседней квартире. Ольха решила спать в машине. Она не доверяет городу, а тем более его жителям.

— Это логично, — согласился с выводами жены Кир. — Ладно, давайте решим, что делать дальше. Нам нужно быстрее попасть в Новгород, но мы не можем бросить этих людей на произвол судьбы.

— Да какое нам до них дело? — подал голос сидящий в кресле Вадим.

— Простое, — осуждающе заметил Скиф, — мы виновны в изменении их образа жизни. И если им не помочь, считай, что ты швырнул слепых котят в клетку к голодным псам.

— И как ты собираешься им помогать? — спросил Гром, протягивая Киру банку с тушенкой.

Кир посмотрел на дату изготовления и понял, что ей уже около тридцати лет.

— Ты смерти моей хочешь, она же почти моя ровесница.

— Да брось, — отмахнулся бывший наемник, — мы еще вчера съели по точно такой же и, ничего, живы.

Кир взял нож и вскрыл банку. На вид тушенка была нормальной. Дошел до кухни и, вооружившись вилкой, принялся есть.

— Съедобно, — едва не вылизав банку, подвел он итог трапезы. — Пошли разбудим Аню, нужно, чтобы она помогла.

— Я бы не доверял ей, — произнес Гром.

— Пока она единственная, — пожав плечами, заметил Кир.

К вечеру Ане удалось выполнить поставленную ей задачу. В небольшом доме культуры собрались уважаемые в городе люди. Всего человек двадцать. Они очень неуверенно чувствовали себя, разглядывая сидящих напротив них незнакомцев, которые сумели разрушить власть города.

— Зачем вы нас позвали? — спросил крепкий мужчина в милицейской форме. — Нас ждут дела на улице, а не в кабинетах.

— Неплохо, — открыто и доброжелательно улыбнулся ему Кир, — значит, вы понимаете, о чем говорите. Именно для этого мы и собрали вас здесь. Вы не представляете, что вас ждет, а мы можем вас просветить и подсказать, как действовать дальше.

— Ну-ну, — хмыкнула женщина, сидящая в конце стола, ее очень уважали городе, поэтесса, почетная гражданка со всеми вытекающими.

— Вы зря иронизируете, — заметила Ольха, — что вы знаете о мире, который находится за границей города, да и о самом городе вам сейчас мало что известно. Так что, заканчивайте зубоскалить. Если вам нужна помощь, то советую выслушать.

— Она права, — заметил пожилой мужчина в костюме, — нам нужна любая помощь. Так что, ничего не изменится, если мы час послушаем этих людей.

— Мэр, — шепнула Аня, сидящая между Киром и Вадимом.

— Гром, давай. Ты лучше всех знаешь, как и что.

Бывший наемник кивнул.

— За восемь лет в мире многое изменилось…

Разговор закончился глубокой ночью. Кира и остальных завалили вопросами, Стояна расспрашивали о местах, в которых ему удалось побывать, от Кира требовали подробностей жизни оплотов, от Ольхи подробного рассказа о жизни лесных племен. В конце встречи мэр пожал Киру руку.

— Спасибо вам, вы рассказали очень много полезного, теперь нам нужно собрать людей и решить, каким путем двигаться дальше.

— И что вы собираетесь делать?

— Уйдем отсюда, — произнес милиционер, — вы правы, город обречен. Нас очень много, десятки тысяч, нам придется начинать все сначала. Думаю, многие разбредутся по различным городам и поселкам. Тем, кто останется, придется начать все сначала. Но в городе, где нет ни света, ни воды, ни газа, делать нечего.