— Ты же знаешь, я могу остаться.

— Знаю. — Эбби ободряюще улыбнулась Кэрин и начала складывать вещи в небольшой чемодан. — Но я не собираюсь злоупотреблять твоим вниманием.

Кэрин прижала брюки к груди и посмотрела на подругу.

— Полагаю, разговор с Итаном прошел не слишком удачно.

— Это мягко сказано… Он снова поцеловал меня. Кэрин вытаращила глаза от удивления:

— В самом деле?

Эбби сокрушительно кивнула.

— Угу.

Кэрин тут же отбросила аккуратно сложенные брюки и замахала руками.

— Расскажи мне все в подробностях, дорогая! — с энтузиазмом воскликнула она.

— Хорошо. Но только пообещай, что не будешь смеяться и постоянно твердить о том, что предупреждала меня.

— Не буду.

— Он по-прежнему ничего не помнит из нашего совместного прошлого, но сейчас ему вдруг захотелось, чтобы мы получше узнали друг друга.

— Это вполне разумно, — вставила Кэрин.

— И что же в этом разумного, скажи на милость?

— Я же говорила тебе, что ты ему нравишься.

— Он не знает меня.

— Но хочет узнать. Это что-нибудь да значит, правда? Не понимаю, как ты можешь противиться, если у тебя все еще остались к нему какие-то чувства.

— Нет у меня к нему никаких чувств!

Кэрин удивленно подняла брови:

— Неужели?

Эбби поднесла ладони к пылающим щекам.

— Ладно, может быть, и есть, но не к теперешнему Итану. У меня были чувства к мужчине, за которого я вышла замуж, а его больше нет.

— Нет, есть. Он сейчас здесь в Киллидафе, живой и невредимый.

— Но он стал другим. Парень, которого я любила, любил меня. Наши чувства были взаимными. А теперь этого больше нет. Наши пути разошлись в разные стороны.

— Правда? Тогда почему ты до сих пор не согласилась на предложение Поля? — Кэрин замахала руками, когда Эбби постаралась возразить. — Вот только не надо нести весь этот вздор по поводу того, что тебе сначала нужно разобраться с Итаном и только после этого снова выходить замуж. Поль тебе совсем не подходит. Ты никогда не сможешь полюбить его так, как любила своего мужа.

— Для моей нынешней жизни Поль — идеальный вариант.

— Очень романтично.

Эбби упала на кровать и уставилась в потолок.

— Нет, но, по крайней мере, это благоразумно. Романтика быстро проходит. Нас с Полем связывают отношения, построенные на взаимном уважении и понимании. Подобные отношения.., надежны.

— Но ведь это же чертовски скучно. Ты можешь с таким же успехом выйти замуж за электрический чайник, он тоже весьма надежен.

Эбби повернулась и хмуро посмотрела на подругу.

— Почему тебе так не нравятся мои отношения с Полем? Ты полагаешь, что я должна бросить свою работу и полететь на другой край света, чтобы стать женой военного?

— Он служит в армии?

— Да. Он пилот.

Кэрин усмехнулась:

— Ничего себе!

— Прекрати.

— Прости. — Кэрин легла на кровать рядом с Эбби, подперев голову локтем. — Солнышко, ты сможешь сделать карьеру там, где захочешь. Хорошие рекламные агентства существуют во всем мире.

— Так я рассуждала, когда была двадцатилетней девчонкой. Сейчас мне есть что терять. — Эбби повернулась на бок и тоже подперла голову локтем. — И с чего ты взяла, что он хочет, чтобы мы остались мужем и женой? Кроме того, он здесь со своей девушкой.

— Не может быть! — задохнулась Кэрин.

— Может. Я сама ее видела. Примерно моего роста, блондинка, чертовски привлекательная. Выходила из номера Итана, когда я пришла поговорить с ним вчера вечером.

— Может, это его сестра?

— У него нет сестер… К тому же… Эбби опустила глаза, — Итан был наполовину голым, когда она вышла из комнаты.

Кэрин какое-то время повздыхала по поводу ее слов.

— Все еще больше усложняется. Зачем ему понадобилось привозить на встречу с женой любовницу?

— Откуда мне знать…

Они обе легли на спину и уставились в потолок.

— И он приставал к тебе, несмотря на то что у него есть девушка?

— Ага. Противно, правда?

— Он и раньше принадлежал к тому типу парней, которые имеют по несколько девчонок сразу?

— Нет.

— Тогда, может быть, его отношения с этой девушкой приносят ему не больше счастья, чем тебе твои с Полем.

Эбби повернула голову и нахмурилась.

— Я счастлива.

Кэрин недоверчиво посмотрела на подругу.

Эбби нахмурилась еще сильней.

— По крайней мере, я довольна своей жизнью.

Кэрин усмехнулась:

— Может быть, он привез свою девушку, чтобы убедить ее в том, что не может жениться на ней, так как у него уже есть жена? Может, он просто не хочет выполнять перед ней обязательства?

Эбби закрыла глаза. Итан всегда говорил правду. По крайней мере, тот Итан, которого она знала раньше.

— Я не верю, что он так сильно изменился.

Они лежали в тишине в течение нескольких минут, потом голос Кэрин снова нарушил тишину:

— Ну, теперь-то я уж точно не уеду.

Эбби улыбнулась:

— Спасибо.

— Милая, я остаюсь не только ради тебя. Мне чертовски любопытно узнать, чем закончится эта история.

На лице женщины застыло удивление, когда она открыла дверь.

— Что вам здесь понадобилось, молодой человек? Не обращая внимания на недружелюбный тон, Итан улыбнулся.

— Я пришел, чтобы поговорить с вами.

— Скажите, вы ведь на самом деле не муж Эбигейл?

— Эбигейл? — Итан улыбнулся, услышав полное имя Эй Джи. — Не знаю, как насчет Эбигейл, а вот Эбби — моя жена.

— Неужели вы хотите сказать, что моя дочь вышла замуж, не поставив меня в известность?

— Боюсь, что так.

— Я бы ни за что на свете не позволила моей дочери выйти замуж за американца, которого я ни разу и в глаза не видела.

— Может быть, именно поэтому она скрыла это от вас.

Казалось, пожилая женщина на мгновение задумалась над его словами, а потом небрежно пожала плечами.

— Но она наверняка рассказала об этом своему отцу.

Итан удивленно поднял бровь:

— А разве он не сообщил вам?

— Мой муж умер несколько лет назад.

Кое-что начинало для него проясняться.

— Они были близки?

— Эбигейл и ее отец? Да, не разлей вода. Ей с трудом удалось пережить эту потерю.

— Уверен, это стало большим горем для вас обеих, миссис Джэкмен.

Казалось, его слова немного смягчили суровую женщину. Однако ее карие глаза продолжали пристально разглядывать его.

— Если вы на самом деле муж моей дочери, тогда могу ли я спросить, где вы были все это время?

— Это долгая история.

Она кивнула, приняв решение.

— Ну, раз Эбигейл не сочла нужным поговорить со мной, тогда мне придется выслушать вашу версию. Следуйте за мной, пожалуйста. — Женщина развернулась и пошла вниз по коридору. — Интересно, американцы пьют чай? — бросила она через плечо.

— Только охлажденный, мэм.

— Ну, какой это был поцелуй?

Эбби открыла глаза и уставилась в потолок.

— Как и все остальные поцелуи с Итаном.

— Страстный?

— Да, — буркнула она и нахмурилась.

— Воспоминания все еще причиняют тебе боль? Эбби много лет никому не рассказывала о своих чувствах к Итану, и сейчас ей было приятно поплакаться в жилетку подруги.

— Встреча с ним разбередила старую рану. Сегодня я не смогла сдержать себя и накричала на него.

— Из-за того, что он поцеловал тебя?

— Нет, еще до этого. Мы говорили о несчастном случае. Мне вдруг пришло в голову, что если бы он умер, я бы никогда не узнала об этом. Только Джимми знал о нашем браке. Но он погиб…

Девушки услышали, как в дверь позвонили.

— Мама откроет, — предположила Эбби.

— Ты до сих пор не поговорила с ней?

— Нет. Этот разговор не к спеху.

— Понимаю, — откликнулась Кэрин.

— Мне на самом деле больно думать о том, что он мог умереть, в то время как мое сердце разрывалось от тоски по нему.

— Да, все это очень печально. Но, по крайней мере, сейчас ты знаешь, что он не приехал за тобой не потому, что не любил тебя.