— Ты бежал слишком долго, — проговорил Рэй.

— В следующий… раз… получится… лучше, — ответил Тодд между вдохами.

— А тебе еще два круга, — Рэй грозно посмотрел на Хенка.

Слишком запуганный, чтобы возражать, Хенк лишь взглядом попросил у Тодда поддержки.

— Бегом, шагом или ползком, — начал Рэй, — ты должен добраться до финиша, Хенк. Пусть на это уйдет вся ночь. Лодырям в жизни нет хода.

Тодд поглядел на младшего товарища. Было ясно, что тот пытается дружить с ним лишь для того, чтобы уберечься от старших ребят, которые без конца изводили его. Тодд решил поддерживать его.

Но только не тогда, когда Рэй наблюдает за ним.

— Ты слышал, что тебе велели? — отозвался Тодд. — Давай-ка, пошел.

Хенк немного поколебался, потом двинулся дальше.

Тодд заметил краем глаза, что Рэй наблюдает за ним. Ему не хотелось, чтобы тот подумал, будто он дружит с Хенком. Если Рэй подумает, что он о ком-то заботится, то может использовать его привязанность против него.

«Не выйдет», — подумал Тодд. В десятилетнем возрасте он подобрал бездомную собаку, и приемный отец разрешил оставить ее. Он назвал пса Спарки и сильно привязался к нему, но приемный отец стал шантажировать его тем, что отнимет у него пса. Мальчик так боялся потерять четвероногого друга, что сам нашел ему нового хозяина.

С тех пор он решил никогда ни к чему не привязываться. Ведь твои чувства помогают врагам одолеть тебя.

— Демонстрацию оставь для других, Тодд, — Рэй подступил к нему, сжимая кулаки.

Мальчик промолчал.

— Самодисциплина, — произнес Рэй, повернувшись к Яну и Тайреллу, которые невольно сжались.

Тодд уставился в лесную чащу, стараясь забыть резкие слова Рэя и восстановить силы. Плохо, что он не услышал его совет насчет контроля над ситуацией прежде. Ведь мальчик убегал из дома и ломал вещи для того, чтобы скрыть свои чувства.

«И мои поступки не принесли мне ничего хорошего», — понял он наконец. Никто за прошедшие пять лет не захотел его выслушать. От него отворачивались, не желая дальнейших неприятностей.

Его единственная надежда — что он не останется вечно ребенком, которого каждый может пинать ногами. Когда-нибудь он расплатится с ними со всеми, и даже с Пейдж. А ведь утром ему показалось на мгновение, что она не такая, как все прочие, и что она по-настоящему заботится о нем.

— Черт, кажется, я ошибся! — пробурчал Тодд, проклиная себя за доверчивость. Если бы она не относилась к нему безразлично, то ни за что бы не оставила его с таким типом, как Рэй.

«Интересно, знает ли Пейдж о том, что он заставляет детей бегать по полю посреди ночи?» — подумал мальчик. Может быть, следовало все же взять у нее визитку, тем более что она написала там свой домашний номер. Но уже слишком поздно.

Хенк наконец-то добежал до финиша, и Рэй приказал всем возвращаться домой. Тодд настолько выдохся, что шагал, глядя только вниз, сосредоточившись лишь на движении ног. Рэй повел их под каменную арку, и Тодд немного удивился, ведь они покидали дом через кухню.

— Куда мы попали? — спросил Хенк дрожащим голосом.

Тодд огляделся по сторонам.

Они оказались на заднем дворе, который простирался до склона близлежащего холма. Массивная двустворчатая дверь говорила о том, что здесь есть вход в подвальный этаж.

Двор окружали четырехметровые каменные стены, оплетенные дикой лозой. По проложенному в каменном полу желобу бежал ручей. Под ногами шуршал ковер из пожухлых листьев. Кругом росли почерневшие ломкие растения. Посередине двора возвышалось засохшее дерево, вздымавшее к небу безжизненные ветви, будто бы о чем-то взывая из могилы. По сторонам виднелись искривленные каменные скамейки и безголовая статуя оленя.

— Прекрасное место для празднования Хэллоуина, — заметил Тайрелл.

— Ага, — откликнулся Ян. — Сюда с удовольствием слетятся черти и призраки.

— Я же говорю — отличное место… — Тайрелл замолчал, увидев, что Рэй открыл двустворчатую дверь. В ночной тишине разнесся громкий скрип проржавевших петель.

Хенк вскрикнул и схватил Тодда за руку.

— Отцепись, — Тодд сбросил его руку, одним глазом глядя на Рэя.

Ян отскочил от двери и пробормотал:

— Я первым не пойду.

Тодд заглянул в темный коридор, который освещала единственная лампочка без абажура. Кирпичные стены и потолок покрывала паутина. Где-то в темноте журчала вода.

— Тогда я пойду, — Тодд двинулся в тоннель, и ему показалось, что Рэй улыбнулся. Однако у него вылетело из головы все на свете, едва ноздри заполнил запах гниения. Он закашлялся и ускорил шаг.

Ян, оказавшийся вместе с ним, остановился и сказал:

— Меня сейчас вырвет!

— Тогда иди вон туда! — Тодд указал ему на стоявшую под окном большую ванну, вроде тех, что бывают в прачечных. Рядом с ней расположились промышленная мойка и сушилка.

Тодд так и подумал, что тут находится что-то вроде этого. По потолку тянулись трубы и вентили. Вдоль стен висели полки со всяким хламом. В углу под деревянной лестницей громоздились какие-то сундуки и коробки. Свет двух пыльных лампочек только подчеркивал мрачную атмосферу.

— Вон там душ, — Рэй указал на закуток размером два на два с половиной метра, в котором находилось четыре душевых кабинки. — Сперва вымойтесь, и только потом пойдете спать.

— Что-то я не вижу мыла, — огляделся по сторонам Тайрелл.

— И без мыла обойдетесь, — Рэй подошел поближе и открыл четыре крана.

Тодд понял, что сюда подавалась лишь холодная вода.

— Ну и не надо, — ответил Тайрелл, снимая рубашку. — Я хочу лишь лечь в постель и проспать миллиард часов.

— И я тоже, — Ян шагнул под струи и тут же отскочил. — Вода ледяная!

— Никто из вас не пойдет спать немытым, — скомандовал Рэй.

— Сколько же нужно там простоять? — спросил перепуганный Хенк, стуча зубами.

— Три минуты, — Рэй посмотрел на Тодда, который все еще не зашел под душ.

Мальчик поглядел на него, прищурившись от злости. Хотя он и решил не противоречить, в нем вдруг заговорило самолюбие.

— Тот, кто обращает внимание на физические неудобства, может стать неуправляемым, — пояснил Рэй тем же спокойным тоном, которым говорил о владении ситуацией.

Тайрелл, стоявший под душем, громко заругался.

Ян широко расставил ноги и скрестил руки, дрожа, словно работающий мотор.

Хенк зажмурился и стучал зубами.

Тодд подумал, что подобное садистское испытание должно отсеять более слабых. Если так, то все остальные пройдут его, хотя выглядит оно и не слишком красиво.

Сообразив, что у него нет выбора, Тодд стал раздеваться. Ему совсем не хотелось уступать Яну и Тайреллу. А то ведь задразнят.

Стало ясно, что Рэй снова прав. Тех, у кого нет слабостей, нельзя сломать. А если он сможет сконцентрироваться, то холодная вода не страшна.

Тодд ступил под обжигающие струи и спокойно встал, уперев руки в бока, начав думать о чем угодно, только не о сиюминутном моменте.

А потом вспомнил о Пейдж — единственной, кто мог вырвать его из лап Рэя.

— Привет, Рэй. Это Пейдж Мэттьюс. — Придя на работу, она услышала записанное автоответчиком сообщение о том, что ее просят не приезжать сегодня в «Небесную бухту». — Не ожидала, что ты позвонишь так рано.

Она должна была заняться формальностями, необходимыми для того, что ребенок закрепился в детском доме. А поскольку с Тоддом связаны столь необычные обстоятельства, Пейдж решила ехать без колебаний, и не только потому, что где-то поблизости крутился черный ангел. Она чувствовала, что Фиби права — о мальчишке никто никогда не заботился.

— Извини, что мое сообщение неожиданно, — заявил Рэй. — Просто я сегодня утром слегка вышел из себя. Департамент образования требует, чтобы все четверо моих воспитанников написали контрольную.

— Тогда я привезла Тодда как раз вовремя, — ответила Пейдж. — Если заеду сегодня, то посмотрю его результаты.

— Только мне совсем не по душе требования Департамента, — вздохнул Рэй, раздумывая, сказать ли, что у него на уме.