— Не имеете п…права — выдавил жалобно аналитик, но Лео лишь сильнее дернул беглеца за воротник халата.
— Чем вы тут занимались?! Быстро ответил! Я сказал — быстро! — кричал Лео.
Джайлз побледнел, но ни сказал, ни слова. Тогда Край сделал то, что привело Маркуса в шок. Его брат запустил руку в грудь мужчины, словно в тесто и, посмотрев в глаза аналитику, что-то прошептал, чтобы не услышали другие. Джайлз сглотнул комок в горле, опустив взгляд на чужеродный объект проникший в его грудную клетку, взвесил все свои претензии и решил, что лучше сказать правду и попытаться скрыться раньше, чем произойдет непредвиденное.
— М… мы наблюдали за Кубом и стабилизировали его все время с помощью энергии пленников. Когда Маркус открыл его, артефакт повел себя странно, а руководитель проекта, господин Тибит приказал перебросить на подпитку Бездны энергию с части энергосети Конфедерации. А потом ворвались вы, и я… я… я… случайно зацепил кнопку снижения контроля за поведением сферы.
Лео похолодел, предположив худшее. Вынув руку из его груди, он тихо спросил:
— Что станет с Бездной, если не будет механизма сдерживания?
— Полная аннигиляция, я полагаю. Сфера схлопнется и высвободившаяся энергия снесет эту Базу, вызовет оползень в Скалистой гряде и землетрясение, которое в лучшем случае угаснет, достигнув Фор-Дейли. — испуганно ответил аналитик и попытался вырваться, но Лео удержал его, чуть не придушив.
Разжав руку, он выпустил Джайлза, дав тому возможность незамедлительно скрыться в толпе. Лео Край минуту стоял в задумчивости, а потом его лицо превратилось в каменную маску. Подойдя к брату и остальным, он пересказал все, о чем ему поведал горе-аналитик и, не дожидаясь реакции, произнес:
— А теперь все замолкли и слушаем меня. Лиз, уведи всех как можно ближе к поверхности и оттуда перемести в безопасное место. Очень скоро здесь не останется ничего и никого, и я не хочу похоронить брата. Хватит и родителей. Лео, когда вы будете в безопасности, на вас выйдет отряд из пяти человек, который называют пятеркой Актона…
— Чего-о? — вырвалось у Чейза — они пытались нас грохнуть несколько раз.
Край показал на необычное оружие, которое они с Лиз нашли в караулке.
— Ты спрашивала, чей он — это мой пушер, и да, служба безопасности Базы ими не пользуется.
— За то полиция да — произнесла Лиз с ноткой подозрения — ты легавый?!
Лео Край не стал отнекиваться, и ответил, обращаясь в большей степени к брату:
— Когда я ушел из дома, меня нашли люди Синдиката. Потом они использовали меня, как и Лиз. Благодаря ей я сбросил влияние Внушающих, заставившее меня забыть обо всем. Однажды на меня вышел специальный отряд полиции, финансируемый извне, корпорацией «Гиперион». Они предложили мне работу двойного агента, научили, как обмануть Внушающих и что я должен был делать, находясь на Базе. Я должен был разузнать о неком тайном проекте Синдиката, но, к сожалению, узнал о нем поздно.
— Почему ты задержался? — спросил Маркус.
— Ты всегда смотрел в самую суть и находил ответы — улыбнулся Лео Край — Мне нужно было послать сигнал, что наступил критический момент. Скоро здесь будет специальный отряд полиции. Если только эта штука не рванет раньше времени.
Как только он произнес последние слова, комнату стало трясти, а с потолка посыпались большие каменные плиты. Одна из них, рухнула рядом с Маркусом, чудом не придавив его сверху. Луч света, оторвавшись от сферы, полетел к восточной стене, и в тот момент, когда энергия коснулась камня, помещение озарилось яркой вспышкой. Маркус инстинктивно заслонил рукой глаза, и это спасло его от незамедлительной слепоты.
— Уводи его! — услышал Край и, открыв глаза, увидел жуткую картину.
Рядом с ним стояли только Лиз и брат. В панике оборачиваясь по сторонам, Маркус не мог найти взглядом Лео Чейза и Дженни. Не сразу осознав, что могло произойти, он только через несколько минут увидел, что одна из стен рухнула, завалив обломками несчастных, не успевших сбежать. На том месте, где стояли до этого Дженни и Лео, лежала груда бетонных кусков.
— Лео! Лео! — звал Маркус в ужасе, тщетно пытаясь расслышать голос друга.
Лиз стояла рядом и заходилась в рыданиях. Плечи судорожно тряслись, а по щекам ручейками текли слезы. Из всех троих, оставшихся в живых, на первый взгляд только Край — старший не растерялся. Он снова крикнул заходившейся в истерике Лиз, чтобы та увела Маркуса с этой треклятой Базы, как можно скорее, но девушка не слышала ничего вокруг.
— Ты ничем ему не поможешь! — сказал Лео, пытаясь достучаться до Элизабет — Уводи Маркуса, пока здесь не стало еще на три тела больше!
Маркус, до того стоявший как вкопанный, резко кинулся к груде обломков рядом с собой и стал, сдирая руки в кровь разгребать завал. Ладони жутко болели, но он не обращал на это никакого внимания.
— Циничный засранец, да откликнись же ты! — закричал Край и от бессилия упал на пол, зайдясь в рыданиях. — Не бросай…
Чья-то рука коснулась его плеча, пытаясь заставить подняться, но он не хотел. Случившееся мгновение назад окончательно сломило Маркуса. Он не хотел никуда уходить, боясь, что Лео Чейз крикнет откуда-то сзади «Я здесь!», и все будет как прежде.
— Вы что, глухие? — надрывался Лео Край, пытаясь успокоить ушедших в уныние друзей — Вы нужны мне живыми, а не очередными трупами!
Первой очнулась Лиз. Проведя рукой по лицу, она вытерла слезы, и протянула руку к Маркусу.
— Нам пора — сказала девушка голосом, лишенным всяких эмоций — отпусти его.
Маркус бил руками по полу, рыдая и рыча как раненный зверь. В этот момент Лео Край осознал, какую боль причинил брату, покинув его, когда был так необходим.
— Маркус… — обратился он к брату, опустившись рядом с ним на колени — посмотри на меня. Ты не можешь ему помочь. Хоть мы и обладаем силами неподвластными обычным людям, даже боги не способны вернуть кого-то к жизни…
— Не способны… — машинально откликнулся Край-младший и резко вскочил на ноги.
Развернувшись к продолжавшей испускать всполохи света Бездне, Маркус заговорил, обращаясь в пустоту:
— Если тебя создали могущественные предки, значит, ты зачем-то нужна. Из-за тебя все пошло не так как должно было и ты мне должна. Всем нам! Я освободил тебя от оков, так помоги, верни Лео и Дженни назад. Помоги, иначе, клянусь на этом месте, что расфигачу тебя. Как — не знаю, но сделаю это, уж поверь.
Сгусток энергии не ответил. Так и должно было быть — подумала Лиз, ведь не живое не может говорить. Сфера засветилась еще ярче и, не дожидаясь нового взрыва, девушка потянула Края за собой, крепко держа его за руку. Обернувшись назад, Маркус посмотрел на брата, который почему-то не двигался с места.
— Пошли с нами! — крикнул он Лео, но тот лишь улыбнулся.
— У меня другой путь — ответил брат, и Маркус увидел в его глазах печаль.
— Заткнись! Сам извинялся, что бросил меня, а теперь хочешь сделать так опять. Я не переживу еще одной утраты! — заорал Маркус, пытаясь вырвать руку из захвата Лиз.
— Прости, но я выполняю приказ — ответил Лео.
Маркус вскипел еще больше.
— Да какой нафиг приказ?! Ты больной!
— Не буду отрицать. — Печально улыбнулся брат — суть моего приказа в том, что ты должен выжить любой ценой. Поэтому за все время преследования Пятерка Актона не причинила вам смертельного вреда. Лиз, ты потеряла форму, немедленно волоки его на поверхность!
Девушка приложила все свои физические возможности, чтобы сдвинуть Маркуса с места и, не обращая внимания на его протестующие крики, потянула за собой. Когда Край осознал, что он не сможет ударить девушку, чтобы вырваться, он принял тяжелое для себя решение следовать за ней.
По пути им попадались толпы людей, слепых, будто мыши, пытаясь найти выход толкавшихся и дерущихся. Они напомнили Маркусу муравейник, в котором муравьи нападали друг на друга в попытке борьбы за существование. Непреложная истина — выживает сильнейший, теперь казалась Краю чудовищной. Он никогда не считал себя морально крепким, превознося чаще всего кого угодно, только не себя. И все же брат был прав, когда кричал на Лиз, чтобы та спасла Маркуса. Мертвым не поможешь, а живым он мог пригодиться больше.
