Троуз, подойдя к ровной гладкой стене, высунул лицо с другой стороны и огляделся по сторонам. За стеной никого не было, но как он заметил, это был необычный этаж, а окруженный железными панелями по краю балкон, тянувшийся около всех стен. За перилами он увидел тонкий луч света, испускаемый из потолка каким-то устройством. Куда падал этот луч, Лео не видел. Вернувшись назад и отойдя от стены, он сказал друзьям:

— Там не обычный этаж. Скорее всего, многоуровневый зал. Из потолка идет яркий луч, но куда, я не посмотрел.

Сначала он потянул сквозь стену Дженни, потом Тео, а после Лиз, которая вздрогнула от прикосновения руки Лео.

Подойдя осторожно к краю, Дженни, положив руки на ограждающую панель, посмотрела вниз.

— Вы должны это увидеть — прошептала девушка.

К ней подошли Тео, Лиз и Лео и осторожно выглянули из-за перил. Внизу, шестью уровнями ниже, над полом парила светящаяся сфера, от которой во все стороны разлетались энергетические волны. Луч, идущий с потолка, падал прямо на нее. За сферой располагались столы с рабочими, а перед ним стояли две кушетки на которых лежал кто-то. Справа трое охранников держали сопротивляющегося человека.

— О нет! — В ужасе друг за другом произнесли Лео и Лиз. Хоть они и стояли высоко, но прекрасно смогли узнать трех человек внизу.

Маркус, наблюдая за тем, как Лео Чейз судорожно дергал руками и ногами, тихо молился. Он считал, что раз во всем происходящем виноваты Древние, то взывать стоит именно к ним. Талийцы верили, что всем в мире управляет великая богиня Анук Ма, Мать Судьба, справедливая, неподкупная. Она вместе со своим супругом Дакир Тузуном, Солнцеликим, вершит суд на земле, отправляя людей или в Ур — местный Ад, или Лоомак — некое подобие Небес, но в совершенно другой интерпретации. «Вниз» отправляли тех, кто, по мнению Анук Ма не мог встать на путь исправления, а «Вверх», тех, кто старался балансировать на грани добра и зла. Но в Лоомаке, души праведников не отдыхали под раскидистыми ветвями деревьев на берегу рек с хрустальной водой, там, они совершенствовали себя, чтобы перейти на следующий уровень бытия и присоединится к богам. К Анук Ма и взывал Край, надеясь, что она поможет избежать плохого конца для его друга.

Тибит внимательно следил за показаниями приборов и раз в две минуты поворачивал тумблер, усиливая нагрузку на подключенных к системе мужчин.

— Сэр — позвал начальника один из работников, испуганно уставившись в монитор компьютера.

Пол отвлекся от тумблера и раздраженно спросил:

— Что там стряслось Чайлз?

— Джайлз — машинально поправил юноша — Бездна, сэр. Она поглощает много энергии. Очень много. Система электропитания Базы уже на пределе.

Тибит задумался, поглядывая на дрожащую стрелку аппарата, измерявшего активность сердечной мышцы Нира Милини. Показатели были чуть выше нормы, но пока опасений не вызывали.

— И что нам это дает, Майлз?

— Джайлз — опять поправил подчиненный — Энергия излучаемая Бездной меньше поглощаемой. Конфликт внутри сферы может вызвать коллапсирование и тогда она взорвется и высвободит заряд, который уничтожит все на этой Базе, вырвется за пределы и полностью сотрет Фор — Дейли за пару минут.

— Подключите Конфедеративную систему электропитания — приказал Тибит.

Джайлз испуганно моргнул, и, не подумав, что может сказать лишнее, ответил:

— Но сэр… Перебросив нагрузку на систему электропитания мы вырубим Фор-Дейли, Торвемстунд и Скофилд. Чтобы все восстановить понадобиться не один день…

— Вам надоело здесь работать?! — рявкнул Тибит — Немедленно выполняйте переброску нагрузки на Конфедеративные подстанции и станции электроснабжения!

Джайлз кивнул головой, оставив при себе свои мысли, и застучав по клавишам стал взламывать доступ к энергосистеме всей страны.

«Это безумие» — подумал Маркус и у него были огромные основания так полагать. Выключится свет, и в городах наступит хаос. Система оповещения населения до сих пор не обновлялась и работала на допотопном оборудовании. Люди даже не узнают, почему все вокруг накрыл мрак. Дополнительной энергии в больницах хватит на несколько дней, но и этого будет достаточно, чтобы тяжелые пациенты откинули коньки.

— Процесс переброски завершен — рапортовал Джайлз, через пару минут, после успешного проникновения в инфраструктуру трех городов.

Тибит не сказав ни слова, напряженно думал о том, что вокруг происходило. Любой скачок и мозги Нира, а также и Лео поджарятся как курица на гриле, и возможно Синдикат так никогда и не узнает ключ от последней печати. Взвесив все «за» и «против», он решил прервать процесс. Обойдя кушетку начальника, он подошел к голове Милини, и выдернул два кругляшка с иголочками, которые подсоединялись к обоим вискам. Нир резко открыл глаза, и заливаясь потом схватил Пола за руку.

— Мало времени! Еще рано… Он… очень силен — частил Глава Базы — Верни меня назад!

— Надеюсь, вы знаете, что делаете — холодно произнес Тибит и воткнул кругляшки в оба виска. Нир сразу же отключился и затрясся вновь в судорогах.

Эхом отозвались произнесенные только что Лео слова. Он стоял посреди муниципального кладбища Скофилда. Рядом высился большой фамильный склеп какой-то знатной семьи. Вокруг тянулись ряды разнообразного вида надгробий. Какие-то из них покосились, какие-то отдавали блеском полировки, а некоторые были разбиты, расколоты и затянуты травой. Как он здесь очутился, Чейз не знал. Крикнув в пустоту во второй раз, он сел на землю, неподалеку от одной из могил, которая оповещала прохожих о том, что Элиас Маркон был когда-то любящим мужем и отцом, почившим в возрасте семидесяти трех лет.

— Я знал, что рано или поздно отпечаток браслета сдастся и приведет тебя к ключу — услышал мужчина чей-то голос над правым ухом.

Взглянув вверх, Лео увидел Нира, одетого в рыцарские доспехи. Опустив взор вниз на свою одежду, Чейз резко вскочил и попятился назад. Точно такая же мантия с ритуальной тряпицей, продетой через шею, была на Владыке Ароне в приюте Культа Черного Дракона.

— Занятно — задумчиво оглядываясь по сторонам, произнес руководитель Синдиката — Не думал, что ключ старый дурак спрячет на кладбище. Дарктон был предсказуем, и Семеро знали о его слабостях, но это место он никогда бы не посетил, потому что боялся смерти.

Лео слышал, как бешено, бьется сердце в его груди. Страх и непонимание происходящего обволакивали своими липкими пальцами его разум со всех сторон.

— Это не реально! — сказал он сам себе, но Нир решил, что это высказывание обращено к нему и произнес в ответ:

— Кладбище самое настоящее, но ты и я здесь не стоим. Наши тела сейчас лежат на кроватках в комнате с Бездной на Базе Синдиката. А вот разум Владыки Дарктона слился с твоим, и перенес себя на то место, где сокрыл ключ от могущества предков. Наши тела здесь, всего лишь проекция твоего и моего сознания. Всегда мечтал надеть доспехи Алого Рыцаря Лорда Ветров. Оказались впору.

Лео тряхнул головой, пытаясь отогнать наваждение, и ощутил, как в руке возник короткий клинок с вырезанными знаками на рукояти.

— Это вызов? — насмешливо спросил Нир — в прошлый раз одному тупику удалось нанести удар Алому Рыцарю, но тот бой проанализировали лучшие мастера боя, и учли все ошибки.

Чейз уставился безумным взором на Милини и никак не мог переварить услышанное. И тут Лео вспомнил разговор с Владыкой Ароном, перед ритуальным убийством невинного Марна Августа на плите в приюте Культа. Браслет не может одеться на руку постороннему. Только те, кому дозволено следовать за истинным путем Всеозирающего, могут обладать им. Браслет зовет братьев в Убежище, где их защитят. Владыка говорил, что один из его предшественников, заключил часть силы в браслеты, чтобы обладатели могли узнавать друг друга. «Ничего, когда вы окончательно присоединитесь к нам, вы все вспомните. Что было, что будет».

В это мгновение, когда он вспомнил фразу Владыки, только сейчас Лео понял, что Арон знал о его браслете больше, чем рассказал, а точнее соврал. Вся история про «Случайных» сразу показалась мужчине глупой, но тогда он был одурманен влиянием Культа и отмахнулся от подозрений. Кошмар, который привиделся ему в Приюте, не был кошмаром. Неизвестный дух был Дарктоном, который сказал ему «Если не сможешь помешать им, не мешай мне помочь тебе». Расколов артефакт, Лео не помешал произошедшим событиям. Тогда не помешал, но сейчас этот момент настал.